Mudanças de QI ao longo do tempo podem ajudar a acompanhar o desenvolvimento e orientar a intervenção em jovens autistas

Um estudo de longo prazo realizado por pesquisadores do UC Davis MIND Institute confirma que as mudanças no nível de QI de crianças autistas podem ajudar a prever seu caminho de comunicação e desenvolvimento comportamental como adolescentes.

O novo trabalho baseia-se em um estudo anterior do Instituto MIND das trajetórias de QI em crianças autistas idades 2-8. Ele expande as descobertas para jovens mais velhos.

o estudarpublicado em Adiantamentos JCPPidentificou três caminhos distintos de desenvolvimento intelectual em crianças autistas: deficiência intelectual persistente, um aumento no QI ou um QI que permaneceu na média ou acima.

“Mais uma vez, mostramos que podemos usar o QI para identificar um subtipo de autismo”, disse a principal autora do estudo, Marjorie Solomon. Ela é diretora associada do Instituto MIND e professora do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais. “Dado que o QI é talvez o preditor mais forte de resultados posteriores em crianças autistas, acreditamos que estudar as trajetórias de QI na infância é muito importante. Ele fornece pistas sobre seus possíveis caminhos futuros diferentes e como podemos ajudar os indivíduos a florescer.”

métodos de estudo

Os participantes do estudo eram do Instituto MIND Projeto Fenômeno Autismo, um dos estudos longitudinais mais abrangentes do mundo desse tipo. Pesquisadores têm acompanhado um grupo de crianças autistas desde os 3 anos de idade até a adolescência

O estudo incluiu 373 (115 mulheres, 258 homens) participantes autistas com idades entre 2 e 12 anos. É importante ressaltar que indivíduos com todos os níveis de capacidade intelectual fizeram parte da amostra.

Avaliações de comportamento e características autistas foram coletadas durante a infância. O QI foi avaliado em três momentos: T1 (idade média de 3 anos), T2 (idade média de 5,6 anos) e T3 (idade média de 11,5 anos).

Psicólogos clínicos licenciados especializados em autismo avaliaram os participantes usando ferramentas de avaliação de autismo. Estes incluíram o ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule), ADOS-2, ADI-R (Autism Diagnostic Interview—Revised) e a Vineland Adaptive Behavior Scales (VABS).

Com base nessas avaliações, os participantes foram divididos em três subgrupos:

• “Mudadores” descreviam aqueles que começaram com baixo QI em primeira infância, seguido por um aumento substancial que desacelerou quando eles entraram no meio da infância. “Changers” representaram 39% dos participantes.
• “Deficiência Intelectual Persistente” descrevia os indivíduos que começaram com um QI abaixo da média que persistiu durante a infância. Cerca de 45% dos participantes estavam neste grupo.
• “QI persistentemente alto” descrevia os indivíduos que começaram com um QI médio ou acima da média e permaneceram relativamente estáveis ​​durante a infância. Dezesseis por cento pertenciam a esse grupo.

Resultados

Os pesquisadores analisaram as mudanças nos traços do autismo e no funcionamento adaptativo da comunicação. Essa é a capacidade de entender a linguagem, envolver-se em expressões verbais significativas e ler e escrever ao longo do tempo.

Eles também analisaram comportamentos internalizantes, como ansiedade ou depressão, e comportamentos externalizantes, como impulsividade ou agressividade.

Dos 191 participantes com avaliações em dois momentos ou mais, 10 perderam o diagnóstico de autismo. Isso incluiu cerca de 5% dos “Mudadores”, 10% do grupo “QI persistentemente alto” e nenhum do grupo “Deficiência Intelectual Persistente”. Identificar o que torna o grupo “Changers” diferente daqueles nos grupos com QIs mais estáveis ​​é um dos principais objetivos da pesquisa.

Indivíduos com função adaptativa de comunicação precoce mais forte e pontuações mais baixas de ‘gravidade’ do autismo eram mais propensos a estar no grupo “QI persistentemente alto” versus o grupo “Deficiência Intelectual Persistente” na adolescência.

Tanto os grupos de “Mudanças” quanto os de “Deficiência Intelectual Persistente” tiveram pontuações de QI mais baixas na primeira infância. No entanto, aqueles que mostraram melhor função adaptativa de comunicação e diminuíram os comportamentos de externalização na adolescência eram mais propensos a estar no grupo “Mudadores” em comparação com o grupo “Deficiência Intelectual Persistente”.

“É impressionante que tenhamos encontrado tanta sobreposição em indivíduos que seguem diferentes trajetórias de desenvolvimento intelectual quando avaliados na primeira infância e na adolescência”, disse Solomon. “É claro que muitos outros fatores estão envolvidos na determinação dos resultados, mas o nível de habilidade intelectual é uma característica essencial e um importante ponto de partida.”

Diferenças cerebrais entre os três grupos de autistas

No ano passado, um Instituto MIND intimamente relacionado estudar compararam exames de ressonância magnética dos três subgrupos de QI aos 3 anos de idade. Os pesquisadores avaliaram dois redes cerebrais associados ao funcionamento intelectual: a rede frontoparietal e o rede de modo padrão.

A rede frontoparietal está envolvida na atenção sustentada, resolução de problemas e memória de trabalho. A rede de modo padrão contribui para lembrar, pensar no futuro e divagar.

O estudo de 2022 foi liderado por Joshua Lee, pesquisador profissional assistente do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais. A equipe descobriu que os grupos “Mudanças” e “Deficiência Intelectual”, que tinham QI baixo aos 3 anos, diferiam do grupo com QI médio em várias regiões da rede frontoparietal.

Em contraste, a rede de modo padrão diferiu entre o grupo “Changers” e os outros dois grupos. Essa diferença sugere que essa rede pode estar envolvida em mecanismos relacionados à melhora da função intelectual.

“As descobertas de ambos os estudos fornecem pistas sobre como as diferenças cerebrais entre indivíduos autistas com e sem deficiência intelectual durante a primeira infância podem prever resultados futuros”, disse Christine Wu Nordahl, diretora do Autism Phenome Project, professora do Departamento de Psiquiatria e Comportamental. Sciences e coautor de ambos os estudos. “Estudos futuros avaliarão a estrutura do cérebro e o desenvolvimento da função em infância e como eles diferem em vários subgrupos de desenvolvimento intelectual em autismo.”

Outros coautores do novo estudo incluíram Billy Cho, Ana-Maria Iosif, Brianna Heath, Apurv Srivastav, Emilio Ferrer e David G. Amaral, todos da UC Davis.