Administração Biden propõe repressão a anúncios fraudulentos do Medicare

O governo Biden propôs na quarta-feira a proibição de anúncios enganosos para os planos Medicare Advantage que visam americanos mais velhos e, em alguns casos, os convenceu a se inscrever em planos que não cobrem seus médicos ou prescrições.

A regra, proposta pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, proibiria anúncios que comercializam planos Medicare Advantage com palavras, imagens ou logotipos confusos. A nova regulamentação também proibiria anúncios que não mencionassem especificamente um plano de saúde por nome.

É um passo agressivo para enfrentar um problema crescente no mercado Medicare Advantage, um negócio em expansão que oferece versões privadas do programa Medicare do governo para pessoas com 65 anos ou mais ou com deficiência. Quase metade de todos os inscritos no Medicare – cerca de 28 milhões – agora estão recorrendo aos planos Medicare Advantage.

E alguns foram enganados por comerciais de televisão, anúncios on-line e correspondências enviadas por agências de marketing e corretores que algumas seguradoras contrataram para conquistar clientes.

A regra proposta “toma medidas importantes para responsabilizar os planos Medicare Advantage por fornecer cobertura e atendimento de alta qualidade aos inscritos”, disse a administradora da agência, Chiquita Brooks-LaSure, em um comunicado.

O problema tornou-se tão generalizado que os agentes do CMS têm comprado planos secretamente ligando para os números de telefone em anúncios, descobrindo em alguns casos que os corretores exageraram os benefícios que os inscritos obteriam e o dinheiro que economizariam nos novos planos. Os democratas do Comitê de Finanças do Senado divulgaram um relatório investigativo no mês passado mostrando que vários estados também relataram um aumento nas reclamações sobre esquemas de marketing enganoso em 2021.

A investigação do comitê descobriu que adultos mais velhos em Ohio, por exemplo, foram enviadas correspondências semelhantes a formulários de impostos do governo federal, prometendo maiores cheques da Previdência Social se eles se inscrevessem em um novo plano Medicare Advantage. Comerciais de TV em todo o país com celebridades também enganaram alguns clientes, dizendo aos telespectadores que eles receberão “dinheiro de volta em seu cheque do Seguro Social”, mas não mencionam que os planos que estão vendendo variam de acordo com o CEP ou não cobrem todos os provedores.

“Essas propostas são um passo importante para proteger os idosos no Medicare de golpistas e seguradoras e corretores sem escrúpulos”, disse o presidente do comitê, senador Ron Wyden, D-Ore., em um comunicado na quarta-feira.

A agência federal na quarta-feira também propôs regulamentos que estabeleceriam novos padrões de tempo de espera para provedores de saúde mental que estão em rede para os planos Medicare Advantage. Os padrões recomendam que os inscritos possam acessar as consultas de saúde mental em 10 dias.

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