A gripe aviária se espalhou para vacas no Colorado. A gripe aviária é uma ameaça?

A gripe aviária chegou ao Colorado e, embora não represente nem perto da ameaça que o COVID-19 representou no início da pandemia, as pessoas devem tomar alguns cuidados com os animais que podem transmiti-la, dizem os especialistas.

O Denver Post compilou as informações mais recentes sobre a gripe aviária altamente patogênica H5N1, o vírus da gripe aviária que se espalhou pelas vacas em pelo menos nove estados – incluindo o Colorado – e infectou um pequeno número de pessoas.

Embora o vírus neste momento seja apenas uma ameaça para as pessoas que trabalham com animais, os cientistas estão preocupados que possa sofrer mutações suficientes para se espalhar entre as pessoas, possivelmente desencadeando outra pandemia.

O Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado e o Departamento de Agricultura do Colorado realizaram uma reunião virtual sobre a gripe aviária às 9h30 da quarta-feira.

Quão difundido está o vírus no Colorado?

O Departamento de Agricultura dos EUA confirmou que a gripe aviária altamente patogênica H5N1 atingiu um rebanho de vacas leiteiras no nordeste do Colorado no final de abril. O estado também está investigando um segundo rebanho, mas não divulgou nenhuma informação enquanto aguarda os resultados dos testes.

As vacas normalmente não contraem o vírus influenza A, a família que inclui o H5N1, por isso foi um choque descobrir que estavam infectadas, disse Jenna Guthmiller, professora assistente de imunologia e microbiologia no Anschutz Medical Campus da Universidade do Colorado.

Pelo menos 36 rebanhos em nove estados tiveram resultados positivos, mas sem testes de rotina, o vírus pode estar se espalhando sem ser detectado em outros.

Nos últimos dois anos, algumas operações avícolas do Colorado tiveram que abater suas aves (matando e descartando adequadamente todos os membros de um rebanho infectado para evitar a propagação do vírus para outras granjas), e o departamento de saúde do estado encontrou aves selvagens ou mamíferos infectados. em mais da metade dos condados do Colorado. Você pode razoavelmente presumir que as aves em seu condado também carregam o vírus, mesmo que os testes não o tenham encontrado.

Neste momento, o país não tem uma imagem clara da extensão da propagação do vírus, especialmente entre o gado e as pessoas que trabalham com ele, disse Guthmiller. As vacas geralmente apresentam sintomas leves e podem espalhar o vírus mesmo que sejam assintomáticas, disse ela.

“A maior preocupação neste momento ainda está nos trabalhadores das fazendas leiteiras”, disse ela.

‘Altamente patogênico’ parece preocupante. Quão preocupante é esse vírus?

O nome refere-se à alta taxa de mortalidade entre aves. No entanto, não parece deixar as vacas gravemente doentes e não sabemos o quão ruim pode ser para as pessoas.

Um subgrupo separado da gripe aviária H5, encontrado na Ásia na década de 1990, apresentou uma taxa oficial de mortalidade humana de cerca de 50%. O subgrupo que está se espalhando agora causou 13 casos humanos confirmados em todo o mundo e uma morte, embora, dada a falta de testes, outros casos possam ter passado despercebidos, disse Guthmiller. (Os vírus da gripe são nomeados com base em dois tipos de proteínas nas suas superfícies. O subgrupo atual e o de alta mortalidade na Ásia partilham uma proteína principal – H5 – mas têm formas diferentes da segunda proteína.)

Até agora, só sabemos de dois casos humanos no actual surto nos EUA: um trabalhador avícola no Colorado em 2022 e um trabalhador leiteiro no Texas este ano. Ambos apresentaram sintomas leves e se recuperaram.

Até agora, a actual gripe aviária não detectou mutações que lhe permitissem espalhar-se eficientemente entre humanos, tal como acontece com a gripe sazonal. À medida que infecta mais mamíferos, no entanto, tem oportunidades adicionais de se adaptar a corpos mais próximos do nosso. Os cientistas estão atentos a infecções em porcos, em particular, porque eles podem transportar vários tipos de vírus da gripe, que poderiam trocar genes e conceder novas capacidades uns aos outros.

“A preocupação é que, se o H5N1 se espalhar para os seres humanos, poderá causar uma pandemia e permanecer connosco”, como outro vírus da gripe sazonal, disse Guthmiller.

O fornecimento de alimentos é seguro?

Os agricultores são obrigados a eliminar os ovos e a carne das aves infectadas. Como o vírus é tão grave nas aves, as probabilidades de os produtos escaparem porque ninguém percebeu que as aves estavam doentes são extremamente baixas.

Os cientistas encontraram fragmentos do vírus da gripe aviária no leite dos supermercados, mas não conseguiram cultivar nenhum vírus vivo, o que significa que o processo de aquecimento do leite para matar as bactérias também matou o vírus. Outros produtos feitos com leite pasteurizado também são seguros para consumo.

O leite cru pode não ser seguro, entretanto, porque não foi submetido à pasteurização para matar vírus e bactérias. (Isso tornou o consumo uma decisão arriscada, mesmo antes de a gripe aviária começar a infectar as vacas.) Gatos no Texas morreram de sintomas neurológicos relacionados à infecção pela gripe aviária após beberem leite cru, embora os pesquisadores não pudessem descartar a possibilidade de terem contraído o vírus. vírus comendo pássaros selvagens.

O Colorado não permite a venda de leite cru, embora as pessoas em programas de “cowshare” possam recebê-lo da vaca que possuem parcialmente.

Uma amostragem de carne moída de animais em estados com surtos de gripe aviária em laticínios não encontrou o vírus na carne, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, embora outros estudos estejam em andamento para descobrir se o vírus poderia entrar no tecido muscular do gado.

O que os governos estadual e federal estão fazendo?

Os veterinários no Colorado precisam relatar doenças semelhantes à gripe em bovinos e podem solicitar testes em rebanhos.

O governo federal também exige o teste de uma amostra de vacas ao movimentar um rebanho de animais lactantes entre estados. Isenta bezerros e vacas adultas não envolvidas na produção de leite. (A principal teoria atual é que o vírus está se espalhando entre as vacas durante o processo de ordenha.)

Na segunda-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças pediram às secretarias estaduais de saúde que trabalhassem na distribuição de equipamentos de proteção individual para fazendas de laticínios e aves, bem como para matadouros. No entanto, os trabalhadores não são obrigados a usar máscaras e outras proteções.

Os estados e o governo federal poderiam fazer um trabalho melhor trabalhando com pessoas em quem os agricultores confiam, como veterinários locais, para aumentar os testes, disse Guthmiller. Neste momento, os agricultores não vêem razão para chamar a atenção, porque o H5N1 não está a causar danos significativos aos seus rebanhos, disse ela.

“Há a presunção de que é controlado”, disse ela.

O que devo fazer?

O Departamento de Agricultura do Colorado aconselha as pessoas que possuem aves domésticas a mantê-las longe das aves selvagens e a relatar quaisquer doenças ou mortes incomuns.

A agência também disse que pessoas e animais de estimação devem evitar contato com aves doentes ou mortas. Se você tiver que retirar um pássaro morto de sua propriedade, use luvas e máscara e coloque o pássaro em dois sacos. Em seguida, jogue fora imediatamente a ave, a máscara e as luvas e lave bem as mãos.

As pessoas que passam tempo perto de gado ou de leite cru devem monitorar-se quanto a sintomas semelhantes aos da gripe ou inflamação ocular, disse Guthmiller. A maioria das clínicas não tem capacidade para testar subtipos específicos de gripe, por isso as pessoas com factores de risco precisam de lhes informar para que possam enviar a amostra para um laboratório que o faça, disse ela.

“Você deveria ir a uma clínica para ser examinado e relatar esses fatores de risco”, disse ela.

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