As seguradoras de saúde pagam a mais por alguns serviços de radiologia hospitalar

As companhias de seguros de saúde podem estar pagando demais por serviços de radiologia comuns, de acordo com um estudo publicado em Radiologia.

“Muitos planos comerciais estão deixando dinheiro na mesa ao negociar preços com hospitais, especialmente para tomografias e ressonâncias magnéticas caras”, disse o coautor do estudo Ge Bai, Ph.D., CPA, professor de contabilidade da Johns Hopkins Carey Business School. em Baltimore, Maryland. “Os altos preços pagos pelos planos comerciais eventualmente voltam a morder os empregadores e trabalhadores dos EUA por meio de altos prêmios e Fora dos custos de bolso.”

Os hospitais geralmente contratam vários planos de seguro, alguns dos quais são administrados pela mesma seguradora. O estudo descobriu que companhias de seguros negociaram preços diferentes para os mesmos serviços dentro do mesmo hospital e até negociaram preços diferentes em diferentes planos de saúde que eles próprios administravam. Serviços que utilizam equipamentos de alto custo, como tomografia computadorizada e ressonância magnética, tiveram variações mais amplas e preços mais elevados em relação ao Medicare quando comparado a outros radiologia Serviços.

Os pesquisadores estudaram os preços comerciais negociados (não os preços de lista ou encargos) de pagadores privados para os 13 serviços de radiologia compráveis ​​designados pelos Centros dos EUA para Serviços Medicare e Medicaid (CMS).

Em média, o preço máximo negociado para serviços de radiologia compráveis ​​foi 3,8 vezes o preço mínimo negociado no mesmo hospital e 1,2 vezes no mesmo par hospital-seguradora-empresa.

Os serviços de tomografia computadorizada e ressonância magnética apresentaram diferenças de preços mais amplas tanto dentro de um hospital quanto em um par hospital-seguradora-empresa, bem como preços mais altos em relação ao Medicare quando comparados a outros serviços de radiologia. As maiores diferenças de preços foram encontradas na tomografia cerebral, onde 25% dos pares hospital-seguradora-empresa tiveram seu preço máximo negociado superior a 2,4 vezes o preço mínimo negociado.

“Os preços comerciais de tomografia computadorizada e ressonância magnética variaram em média de quatro a cinco vezes dentro do mesmo hospital e até nove a dez vezes em um quarto dos hospitais”, disse o Dr. Bai. “Mesmo dentro do mesmo hospital e da mesma seguradora, a variação de preços pode chegar a cinco a seis vezes em diferentes planos”, acrescentou.

A Regra de Transparência de Preços para Hospitais exige que os hospitais dos EUA divulguem informações sobre preços.

Pesquisas anteriores envolvendo transparência de preços encontraram preços negociados amplamente díspares para serviços de radiologia compráveis ​​em todos os hospitais.

“A transparência de preços tirou a venda dos olhos dos pagadores comerciais, forçando-os a reconhecer o fato de que muitas vezes estão pagando demais”, disse Bai. “Equipados com informações sobre preços, os radiologistas podem mudar o cenário da prestação de cuidados para beneficiar pacientes e pagadores”.

As companhias de seguros estão cada vez mais se movendo para negociar os preços em uma base percentual das taxas do Medicare para melhorar a justiça e a compreensão dos preços. Os resultados do estudo sugerem, no entanto, que alguns planos de saúde podem ter negociado preços de forma menos eficiente do que outros, inclusive aqueles administrados pela mesma seguradora.

O estudo também descobriu que preços mais altos (em relação ao Medicare) para serviços de custo mais alto implicam em maior lucratividade do hospital. Isso pode motivar os hospitais a direcionar investimentos de baixo custo para imagens de alto custo, sem levar em consideração o valor clínico incremental. Como resultado, tais movimentos podem levar a gastos ineficientes para pacientes e pagadores.

“Os radiologistas estão na melhor posição para determinar e fornecer cuidados clinicamente apropriados e econômicos aos pacientes”, observou o Dr. Bai.

Os pesquisadores sugerem que as variações de preços no mercado comercial criam uma oportunidade para os radiologistas oferecerem atendimento de alta qualidade e baixo custo em pacientes nãohospital configurações para beneficiar pacientes e pagadores comerciais.

“As práticas de radiologia têm a obrigação de tornar a imagem mais acessível para nossos pacientes”, disse o co-autor do estudo Howard P. Forman, MD, MBA, professor de radiologia e imagem biomédica na Universidade de Yale, em New Haven, Connecticut. “Nós podemos ser parte do problema dos altos custos de saúde ou parte da solução.”