Enxertos de células-tronco e reabilitação combinados aumentam os resultados de lesões na medula espinhal

Nos últimos anos, os pesquisadores fizeram progressos mensuráveis, usando modelos animais, para promover a regeneração tecidual em lesões da medula espinhal (SCI) por meio de células-tronco neurais implantadas ou enxertos. Outros esforços mostraram que a reabilitação física intensiva pode melhorar a função após a lesão medular, promovendo papéis maiores ou novos para células e circuitos neurais não danificados ou poupados.

Em um novo artigo, publicado em 22 de agosto de 2022 na revista JCI Insight, pesquisadores da Escola de Medicina de San Diego da Universidade da Califórnia abordam a questão de saber se reabilitação pode aumentar os resultados funcionais quando combinado com terapias pró-regenerativas, como enxerto de células-tronco.

Usando um modelo de rato, os pesquisadores induziram uma lesão cervical que prejudicou a capacidade dos animais de agarrar com seus membros anteriores. Foram quatro grupos: animais submetidos à lesão isoladamente; animais que receberam um enxerto subsequente de células-tronco neurais projetadas para crescer e se conectar com os nervos existentes; animais que receberam apenas reabilitação; e animais que receberam terapia com células-tronco e reabilitação.

A terapia de reabilitação para alguns animais começou um mês após a lesão inicial, um ponto de tempo que se aproxima quando a maioria pacientes humanos são admitidos em centros de reabilitação SCI. A reabilitação consistiu em atividades diárias que os recompensava com pellets de comida se realizassem habilidades de agarrar.

Os pesquisadores descobriram que a reabilitação melhorou a regeneração de axônios corticospinais lesionados no local da lesão em ratos, e que uma combinação de reabilitação e enxerto produziu uma recuperação significativa na preensão do membro anterior quando ambos os tratamentos ocorreram um mês após a lesão.

“Estas novas descobertas indicam que a reabilitação desempenha um papel extremamente importante na amplificação da recuperação funcional quando combinada com uma terapia pró-regenerativa, como um transplante de células-tronco neurais”, disse o primeiro autor Paul Lu, Ph.D., professor adjunto associado de neurociência. na UC San Diego School of Medicine e especialista em ciências da saúde em pesquisa no Veterans Administration San Diego Healthcare System.

“De fato, encontramos um benefício surpreendentemente potente da reabilitação física intensiva quando administrado como um regime diário que excede substancialmente o que os humanos recebem agora após a SCI”.

O autor sênior Mark H. Tuszynski, MD, Ph.D., professor de neurociências e diretor do Instituto de Neurociência Translacional da Escola de Medicina da UC San Diego, e colegas há muito tempo trabalham para enfrentar os desafios complexos de reparar SCIs e restaurar a função.

Em 2020, por exemplo, eles relataram os benefícios observados de enxertos de células-tronco neurais em camundongos e, em 2019, descreveram andaimes implantáveis ​​impressos em 3D que promoveriam o crescimento de células nervosas.

As lesões da medula espinhal continuam sendo um desafio médico em grande parte não resolvido. Quase 18.000 pessoas nos Estados Unidos sofrem de LM a cada ano, com outras 294.000 pessoas vivendo com uma LM, geralmente envolvendo algum grau de paralisia permanente ou função física diminuída, como controle da bexiga ou dificuldade para respirar.

“Há uma grande necessidade não atendida de melhorar as terapias regenerativas após SCI”, disse Tuszynski. “Esperamos que nossas descobertas apontem o caminho para um novo tratamento de combinação potencial que consiste em enxertos de células-tronco neurais mais reabilitação, uma estratégia que esperamos mudar para ensaios clínicos em humanos nos próximos dois anos.”