Longo Covid permanece um mistério, embora teorias estejam surgindo

Acredita-se que milhões de pessoas em todo o mundo sofram de COVID há muito tempo, mas pouco se sabe sobre a condição – embora pesquisas tenham proposto recentemente várias teorias para sua causa.

Estima-se que entre 10 a 20% das pessoas que contraem coronavírus tenham sintomas prolongados de COVID – mais comumente fadiga, falta de ar e falta de clareza mental apelidada de névoa cerebral – meses após a recuperação da doença.

O Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), com sede nos EUA, estima que quase 145 milhões de pessoas em todo o mundo tiveram pelo menos um desses sintomas em 2020 e 2021.

Só na Europa, 17 milhões de pessoas tiveram um longo COVID sintoma pelo menos três meses após a infecção durante esse período, de acordo com a modelagem do IHME para a Organização Mundial da Saúde (OMS) publicada no início deste mês.

Esses milhões “não podem continuar sofrendo em silêncio”, disse o diretor da OMS na Europa, Hans Kluge, pedindo que o mundo aja rapidamente para saber mais sobre a doença.

Os pesquisadores estão correndo para recuperar o atraso, mas a vasta gama – e inconsistência – de sintomas complicou as coisas.

Mais de 200 sintomas diferentes foram atribuídos ao longo COVID até agora, de acordo com um estudo da University College London.

‘Fadiga em segundo plano’

“Não há sintomas que sejam realmente específicos para o COVID longo, mas tem certas características que flutuam”, disse Olivier Robineau, coordenador do COVID longo da agência de pesquisa de Doenças Infecciosas Emergentes da França.

“A fadiga permanece em segundo plano”, disse ele à AFP, enquanto os sintomas “parecem ser exacerbados após esforço intelectual ou físico – e se tornam menos frequentes com o tempo”.

Uma coisa que sabemos é que as pessoas que tiveram casos iniciais mais graves, incluindo a necessidade de hospitalização, têm maior probabilidade de contrair COVID por muito tempo, de acordo com o IHME.

Os pesquisadores têm buscado várias pistas sobre exatamente o que poderia estar por trás da condição.

Um estudo publicado na revista Doenças Infecciosas Clínicas em setembro descobriram que a infame proteína spike do COVID – a chave que permite que o vírus entre nas células do corpo – ainda estava presente em pacientes um ano inteiro após a infecção.

Isso sugere que os reservatórios virais podem persistir em algumas pessoas, potencialmente causando inflamação que pode levar a sintomas longos do tipo COVID, disseram os pesquisadores.

Se eles estiverem certos, um teste pode ser desenvolvido para identificar o pico, potencialmente levando a um dos grandes e indescritíveis objetivos da longa pesquisa sobre COVID – uma maneira clara de diagnosticar a condição.

No entanto, suas descobertas não foram confirmadas por outras pesquisas, e várias outras causas foram propostas.

‘Dados ainda não muito sólidos’

Uma teoria importante é que dano tecidual de casos graves de COVID desencadeia uma interrupção duradoura no sistema imunológico.

Outro sugere que a infecção inicial causa pequenos coágulos sanguíneos, que podem estar relacionados a longos sintomas de COVID.

No entanto, “para cada uma dessas hipóteses, os dados ainda não são muito sólidos”, disse Robineau.

É mais provável que “não encontremos uma causa única para explicar o longo COVID”, acrescentou.

“As causas podem não ser exclusivas. Podem estar ligadas ou até se suceder no mesmo indivíduo, ou ser diferentes em indivíduos diferentes.”

Uma maneira de tratar a condição também permanece indefinida.

No ano passado, o hospital Hotel-Dieu, em Paris, oferece aos pacientes de longa duração com COVID um curso de tratamento de meio dia.

“Eles encontram um especialista em doenças infecciosas, um psiquiatra e depois um médico especializado em reabilitação esportiva”, disse Brigitte Ranque, que administra o protocolo apelidado de CASPER.

“Na experiência da equipe, a maioria dos sintomas pode ser atribuída a síndromes somáticas funcionais”, disse ela. Trata-se de um grupo de doenças crônicas, como fadiga crônica e fibromialgia que não têm causa conhecida.

A terapia cognitivo-comportamental, uma abordagem psicológica frequentemente usada para essas síndromes, é usada para tratar COVID de longa duração ao lado de supervisão supervisionada atividade físicadisse Ranque.

“Os pacientes são trazidos de volta três meses depois. A maioria deles está melhor. Mais da metade diz que está curada”, disse ela à AFP.

“Mas cerca de 15 por cento não melhorou nada.”

© 2022 AFP