Os casos de VSR infantil estão inundando os hospitais. Quais são os sintomas, tratamentos?

Consultórios de pediatras, hospitais infantis, centros de atendimento de urgência e salas de emergência nos Estados Unidos estão sendo sobrecarregados por um surto precoce e pesado de vírus sincicial respiratório.RSV) entre bebês e crianças pequenas.

Os casos notificados de VSR começaram a aumentar dramaticamente em setembro e, em meados de outubro, estavam em seu níveis mais altos em pelo menos dois anos, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças.

“Está causando muita pressão no sistema e é um fenômeno que está acontecendo em todo o país”, disse o Dr. Ron Keren, diretor médico do Hospital Infantil da Filadélfia.

Embora a infecção por RSV se manifeste apenas como um resfriado comum na maioria das crianças, algumas desenvolverão problemas respiratórios muito graves que requerem atenção médica e potencialmente hospitalização.

“Definitivamente, o que estamos vendo através de nossas portas é muito do que chamaríamos de doença viral respiratória”, disse a Dra. Sarah Ash Combs, médica de emergência do Hospital Nacional Infantil em Washington, DC. até as crianças que realmente precisam de ajuda para respirar por causa do quão doentes estão, e muitas vezes isso se deve ao RSV.”

Infelizmente, esse aumento precoce indica que os pais estão passando por uma longa e dura “estação de doença”, disse o Dr. William Schaffner, diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas.

“Geralmente não começa até outubro”, disse Schaffner. “Se começar cedo, é provável que continue durante o inverno, por isso prevemos que muito mais crianças podem ser infectadas”.

O que é RSV?

O vírus sincicial respiratório é um vírus muito comum que é transmitido através de gotículas respiratórias exaladas, da mesma forma que o COVID-19 se espalha, disse Combs.

Quase todas as crianças terão uma infecção por RSV no segundo aniversário, diz o CDC. O VSR é a causa mais comum de bronquiolite e pneumonia em crianças menores de 1 ano nos Estados Unidos, de acordo com ao CDC.

Bronquiolite é a inflamação das pequenas vias aéreas dentro do pulmão chamadas bronquíolos, disse Combs. Essas pequenas vias aéreas ramificadas ajudam a fornecer oxigênio e remover o dióxido de carbono pelos pulmões.

“A maneira como eu gosto de explicar e explicar aos pais também é que eles são como canudos muito finos e minúsculos. Imagine se você tivesse um canudo fino e minúsculo e colocasse um pouco de muco nele e fizesse uma inflamação ao redor disso, Como ele já é fino e minúsculo para começar, é preciso uma quantidade muito pequena de inflamação ou muco para entupi-lo de maneira significativa”, disse Combs.

“Dentro pessoas mais velhasmesmo que tenhamos nossas vias aéreas obstruídas, nos sentiremos desconfortáveis, teremos tosse, produziremos um pouco de muco, mas podemos lidar com isso”, continuou Combs. “Nos bebês pequenos, as vias aéreas ficam tão entupidos, tão estreitos, tão congestionados que na verdade não conseguem inspirar e expirar efetivamente.”

O problema é que, em bebês, a dificuldade em respirar pode rapidamente se transformar em outros problemas de saúde, disse Keren. As crianças que lutam para respirar muitas vezes não bebem ou comem, levando à desidratação.

Algumas crianças estão em maior risco?

Os pediatras estão preocupados principalmente com crianças menores de 1 ano, porque suas vias aéreas são muito pequenas, disse Combs.

No entanto, o RSV também tende a ser severo com crianças que foram nascido prematuramentedisse Combs.

“Mesmo que você seja um pouco mais velho, talvez tenha 1 ano de idade, mas nasceu com 24 semanas de idade, corre um risco maior”, disse Combs.

Crianças com história de doença pulmonar ou problemas cardíacos congênitos também estão em maior risco de uma infecção grave por RSV, disse Combs.

Este é um ano estranho para o RSV, no entanto, porque mesmo as crianças que deveriam resistir bem ao vírus estão tendo casos ruins, acrescentou Combs.

“O que é um pouco diferente este ano é que, até agora, também vimos algumas crianças atipicamente saudáveis ​​– não esses bebês muito pequenos, nem essas crianças com problemas de saúde de longa data – ficando mais doentes do que esperávamos do RSV”, disse Combs.

Por que o RSV está aumentando?

Os médicos acham que estão vendo mais casos de RSV, bem como casos mais graves, por causa de um conceito chamado “dívida imunológica”, disse Keren.

O sistema imunológico das crianças geralmente se fortalece à medida que são expostos a vários germes durante o curso normal de interações sociais.

“Em média, as crianças são expostas a provavelmente dezenas de vírus”, disse Keren. “Eles pegam talvez 8 a 10 resfriados por ano.”

Mas isso não aconteceu nos últimos anos devido às precauções do COVID-19, como mascaramento e distanciamento social.

“Durante a pandemia havia algumas coortes de bebês nascidos que, devido ao distanciamento social e mascararprovavelmente não foram expostos a esses vírus respiratórios, incluindo o RSV”, disse Keren. “E então eles não foram capazes de construir uma defesa imunológica contra o RSV e outros vírus respiratórios, deixando-os vulneráveis ​​agora.”

Agora que as precauções do COVID terminaram, crianças pequenas estão sendo introduzidos a vírus como o RSV pela primeira vez, e seus sistemas imunológicos não estão bem preparados para o encontro.

“Agora que estamos todos de volta ao normal, é como se estivéssemos dando a esses vírus uma oportunidade de se espalhar”, disse Schaffner. “Essas crianças podem não ter tido o chamado benefício de uma infecção precoce, que pode ser leve, e agora que estão um pouco mais velhas, sua infecção pode ser potencialmente mais grave”.

O que os pais devem procurar?

O RSV normalmente causa sintomas de resfriado, como coriza, tosse, espirros e febre, diz o CDC.

Os pais com uma criança doente devem ficar de olho em seus padrões de respiração, disse Combs. Se eles estão lutando para respirar, é um sinal de que precisam de atenção médica.

“Levante a camisa da criança e se você ver o seu parede torácica desmoronando, a barriga apertando para dentro e para fora, isso é um sinal de que eles estão usando seus músculos para forçar o ar para dentro e para fora por causa da obstrução desses pequenos bronquíolos”, disse Combs. “Isso seria uma indicação para levar seu filho ao pronto-socorro. departamento.”

A Dra. Katie Lockwood, presidente de pediatria do Hospital Infantil da Filadélfia, concorda.

“Quando seu filho está trabalhando mais para respirar e isso está afetando sua alimentação, ou você o vê usando os músculos do peito ou abrindo as narinas para respirar, isso é um sinal de que você pode querer procurar atendimento”, disse Lockwood.

Cuidar de uma criança com VSR em casa

A coisa mais importante ao cuidar de uma criança doente com RSV é mantê-la bem hidratada, disse Lockwood.

“Desidratação é uma das razões pelas quais eles acabam indo ao hospital com frequência, então de qualquer maneira que você puder, coloque fluidos em seu filho”, disse Lockwood. “Eu sempre digo que é hora de suborná-los com coisas que os pediatras geralmente não fazem. como, que incluem bebidas açucaradas como suco ou picolés. De qualquer maneira que você possa fazer com que eles tomem pequenos goles de líquido.”

O vapor também pode ajudar a soltar as vias aéreas de uma criança pequena, acrescentou Lockwood.

“Eu amo vapor. Tomar um banho quente e fazer sua rotina noturna no ar quente do banheiro pode ajudar a quebrar um pouco desse muco e aliviar a tosse”, disse ela. “Uma tosse que realmente soa um pouco mais úmida e solta pode ser uma coisa boa, pois eles começam a mover um pouco desse muco para cima e para fora”.

Os pais podem usar remédios sem receita para ajudar a reduzir a febre, o nariz escorrendo e aliviar a tosse, disseram os médicos.

O que os pais podem fazer para proteger as crianças do RSV?

Não há vacina para o RSV, mas os pais ainda podem garantir que seus filhos estejam protegidos contra doenças evitáveis ​​por vacinas, disse Lockwood.

“Em primeiro lugar, eu recomendaria que você mantenha seu filho em dia com suas imunizações infantis de rotina, bem como a vacina contra a COVID e a vacina contra a gripe sazonal, para que possamos tentar manter essas doenças afastadas e minimizar o risco de contrair pelo menos algumas infecções neste inverno”, disse Lockwood.

Ensinando bem ao seu filho higiene das mãos também pode ajudá-los a evitar um caso de RSV, acrescentou.

“Sou pai e não sei se você já viu seu filho lavar as mãos, mas muitas vezes ele não está fazendo o que recomendamos, que são 20 segundos completos e entrando em todos os cantos e recantos entre seus dedos e em seus pulsos”, disse Lockwood. “Eu tento reforçar a lavagem das mãos antes de comer e depois de usar o banheiro ou sempre que eles sentirem que suas mãos estão sujas. Principalmente se eles estiverem tossindo ou espirrando, eles devem limpar as mãos depois.”

As crianças também podem ajudar a prevenir a propagação para outras crianças, cobrindo a tosse ou o espirro. Os pais também devem manter uma criança com tosse ou febre em casa até que ela esteja bem, para proteger seus colegas de classe, aconselhou Lockwood.

Combs apontou que, embora as restrições do COVID-19 tenham sido relaxadas, pais de uma criança de alto risco deve considerar continuar a mascarar e distanciar-se socialmente.

“Eu diria que se você é pai ou cuidador e está preocupado com uma criança ou bebê em sua casa, acho que faz sentido para você mascarar, certamente quando estiver em um espaço público, “, disse Combs.

As crianças com alto risco de infecção grave por VSR apresentam tratamento com anticorpos monoclonais disponíveis para eles, observou Combs.

O problema é que a droga, palivizumabedeve ser administrado antes do início da temporada de RSV, porque não pode ser usado para tratar uma infecção ativa, disse Combs.

“É dado em uma série, então você tem que tomar algumas doses”, disse Combs. “Idealmente, você realmente quer já ter começado isso. A maioria das pessoas com uma criança em sua vida que está nessa categoria terá começado mesmo durante o verão a receber essas doses.”

Com o RSV se espalhando pelos Estados Unidos, qual é o conselho para as férias se você tiver um filho de alto risco?

“A tentação é: ‘Ah, finalmente será um feriado que todos nós podemos passar juntos. Haverá uma grande reunião familiar de 100 pessoas em um espaço fechado no meio de dezembro'”, disse Combs.

“Você tem que olhar para isso como uma família e decidir se o risco/benefício vale a pena, porque eu diria que é provavelmente um alto risco de transmissão de qualquer doença viral. casa, você pode querer pular esse evento e, em vez disso, fazer algo em menor escala, fazer algo com um número menor de membros da família, fazer algo virtual.”

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