Se você acha que eliminar os períodos de isolamento do COVID nos fará voltar ao trabalho e superar a pandemia, pense novamente

A COVID é uma doença excepcional e foi a mais mortal este ano, causando mais mortes na Austrália entre junho e agosto de 2022 do que em qualquer outro momento. Houve 288 mortes por gripe até agora este ano comparado com mais do que 12.000 mortes por COVID.

O número de mortes por COVID na Austrália nos primeiros nove meses de 2022 é mais de dez vezes o número anual de estradas nacionais de pouco mais de 1.000— mas não estamos nos apressando para remover cintos ou leis sobre dirigir embriagado para que as pessoas possam ter mais liberdade.

O isolamento achata a curva do COVID ao impedir que pessoas infecciosas infectem outras e é um pilar fundamental do controle do COVID.

Remover o isolamento não ajudará a força de trabalho

A escassez de mão de obra foi sentida em todos os setores durante a pandemia. A escassez de profissionais de saúde resultou na necessidade de importar trabalhadores do exterior e resultados mortais para pacientes em alguns casos.

Durante os picos epidêmicos deste ano, a força de trabalho foi tão afetada que as prateleiras dos supermercados não puderam ser abastecidas. Removendo o isolamento espera-se que o período alivie a escassez de mão de obra – mas qualquer alívio será de curta duração.

Às vezes, quando os números de COVID estão aumentando, permitir que pessoas infecciosas se misturem livremente no trabalho e socialmente criará um crescimento epidêmico e tornará a crise ainda pior. No momento atual, quando os casos são relativamente baixos, a remoção dos mandatos de isolamento não beneficiará materialmente a força de trabalho, mas tornará o local de trabalho e as escolas menos seguros.

A eliminação das regras de isolamento oferece aos governos a oportunidade de economizar custos. Sem o apoio obrigatório ao isolamento, os pagamentos para os trabalhadores que precisam se isolar terminarão.

Enquanto os políticos interpretam isso como se os australianos confiassem em “responsabilidade pessoal“Infelizmente, muitos australianos simplesmente não terão meios de tirar uma folga do trabalho. Com a eliminação dos períodos obrigatórios de isolamento, os trabalhadores essenciais em empregos mal remunerados estarão em risco ainda maior de contrair COVID no local de trabalho.

A pandemia não acabou

As variantes mais recentes do SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, são mais evasivas do que nunca. A imunidade das vacinas diminui dentro de dois a três meses, assim como a imunidade à infecção. A imunidade híbrida é citada como razão para o abandono do isolamento, mas é improvável de acontecer.

De fato, vimos isso com a recente onda BA5 levando a mais hospitalizações e mortes do que a onda BA1 de janeiro/fevereiro, apesar da presença de vacina muito mais alta e imunidade baseada em infecção na comunidade. Embora, sem dúvida, essa imunidade tenha impedido um resultado ainda pior, claramente não acompanhou a evolução do vírus.

Embora se esperasse que a imunidade híbrida de vacinas e infecções anteriores reduzisse as infecções subsequentes, essa não foi a realidade. A reinfecção está se tornando mais comum com variantes cada vez mais distantes do vírus original. E as evidências estão acumulando que a reinfecção pode causar doença grave.

Os mais vulneráveis ​​podem ser forçados a se retirar da sociedade e de locais de trabalho inseguros para se protegerem. Mas é um equívoco que o COVID é trivial para todos os outros. As pessoas que são felizes e saudáveis ​​hoje podem ficar incapacitadas ou cronicamente doentes por causa do COVID.

As complicações a longo prazo do COVID-19 são substanciais e podem incluir efeitos nos pulmões, coração, cérebro e sistema imunológico. Aos 12 meses após a infecção, o risco de ataques cardíacos, derrames, coágulos de sangue e outras complicações, incluindo morte súbita são sobre o dobro em comparação com pessoas que nunca foram infectadas. Complicações crônicas podem ocorrer mesmo após infecção leve, incluindo insuficiência cardíaca, derrames e demência.

O abandono do isolamento aumentará a transmissão do COVID e resultará em um aumento de doenças crônicas graves. Poderia ser um evento de desativação em massa e assim causar grandes perdas econômicas e sociais.

o disponibilidade de tratamentos foi citado como uma razão para cessar o isolamento – mas estes são restritos a subgrupos limitados e não estão disponíveis para todos.

A COVID é uma doença epidêmica e tem se comportado de forma previsível desde 2020, causando ondas epidêmicas recorrentes.

Cessar o isolamento acelerará o início da próxima onda. Permitir a infecção em massa também cria condições favoráveis ​​para o surgimento de novas variantes Que foram mais contagiosa ou mais resistente a vacinas ou tratamentos.

O que precisamos fazer em vez disso

Para maximizar a produtividade, a saúde e o sucesso social, em vez de ignorar o COVID, devemos enfrentá-lo com uma abordagem em camadas para a mitigação da transmissão. Isso inclui aumentar as taxas de reforços, ampliar o acesso a antivirais e outros tratamentos, máscaras, ar interno seguro e testes amplamente acessíveis.

Tornar o isolamento uma regra e apoiar financeiramente as pessoas para fazê-lo tem sido um pilar fundamental de nossas defesas. Isso ainda é necessário, pois a evolução viral continua a superar a imunidade.

Acabamos de ter nossa pior onda e não há nada que sugira que a próxima não seja igualmente ruim. O absenteísmo no local de trabalho é uma função da transmissão, portanto, um melhor controle do SARS-CoV-2 resultará em maior produtividade, menos interrupções para famílias e empresas e um caminho mais bem-sucedido para viver com o COVID.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.