Viver com outras pessoas e o envolvimento da comunidade são chaves para reduzir o risco de demência

Pesquisa publicada em The Lancet Longevidade Saudável fornece evidências para apoiar que viver com outras pessoas, envolvimento em grupos comunitários e nunca se sentir solitário estão associados a um declínio cognitivo mais lento.

É amplamente reconhecido que conexões sociais precárias, como pequenas redes, interações infrequentes e solidão, são fatores de risco modificáveis ​​para declínio cognitivocom a Comissão Lancet 2020 sobre demência prevenção estimando que combater o isolamento social poderia prevenir 4% dos casos de demência em todo o mundo.

No entanto, até agora a pesquisa não examinou dados além da América do Norte e da Europa. A pesquisa existente também combinou variáveis ​​que indicam boas conexões sociais (como morar com outras pessoas e ser casado) em vez de analisar cada uma separadamente. Isso significa que não podemos dizer que tipo exato ou quantidade de conexões sociais precisamos para um envelhecimento saudável do cérebro.

Esta pesquisa, liderada pelo Centro para Envelhecimento Cerebral Saudável (CHeBA) da UNSW Sydney, investigou uma série de medidas de conexão social para descobrir quais tinham os achados mais robustos em relação à redução do risco de declínio cognitivo – e demência.

“Analisamos uma série de medidas de conexões sociais, em aproximadamente 40.000 pessoas em 13 estudos internacionais”, diz o autor principal Dr. Suraj Samtani, bolsista de pós-doutorado e especialista em saúde social no CHeBA. “Análises anteriores de vários estudos internacionais têm muitas limitações.

“Nosso objetivo era investigar a associação entre vários marcadores de conexão social e a taxa de mudança anual na cognição. Tínhamos dados longitudinais de seis continentes, tornando esta a análise mais representativa feita sobre conexões sociais e declínio cognitivo até agora. Também examinamos cada variável de conexão social individualmente para comparar seus impactos no declínio cognitivo.”

O co-autor e co-diretor do CHeBA, professor Henry Brodaty, disse que as descobertas têm significado socioeconômico. “Descobrimos que dividir uma casa com uma ou mais pessoas[s] e o envolvimento semanal do grupo comunitário teve os resultados mais robustos em todos os estudos, indicando que esses fatores são componentes fundamentais na ligação com menos declínio cognitivo”, diz o professor Brodaty. “Também identificamos uma associação entre nunca se sentir sozinho e uma taxa mais lenta de declínio cognitivo. “

Os pesquisadores não encontraram uma associação significativa entre grau de apoio social, ter um confidente ou satisfação no relacionamento e declínio cognitivo.

“Os dados de 13 estudos internacionais foram acessíveis como resultado do The Dementia Momentum”, diz um porta-voz da iniciativa, Dr. Richard Grellman AM. “Os estudos de envelhecimento para esta pesquisa em particular se originaram da América do Norte e do Sul, Europa, África, Ásia e Austrália e fazem parte dos Estudos de Coorte de Memória em um Consórcio Internacional – ou COSMIC”.

O líder do Consórcio COSMIC, Professor Perminder Sachdev, diz que “ter pesquisadores de envelhecimento cerebral de todo o mundo se unindo nesta colaboração para determinar quais fatores de conexão social são comuns para o declínio da memória terá um impacto significativo na mudança de políticas para o futuro da doença de Alzheimer e outros demências.”

Pesquisas futuras serão importantes para replicar essas descobertas e, crucialmente, para determinar se as intervenções nos níveis individual ou social podem melhorar a conexão social e aliviar solidão.