Discutindo o diagnóstico de autismo com crianças

Crédito: Pexels/Ketut Subiyanto, CC POR

Com melhor consciência e aceitação, aproximadamente uma em cada 50 crianças está recebendo um diagnóstico de autismo. Mais e mais famílias estão decidindo quando compartilhar essas informações com seus filhos. Alguns pais temem que isso “rotule” seus filhos ou faça com que os outros os tratem de maneira diferente.

O autismo é uma deficiência do neurodesenvolvimento que se apresenta como diferenças na socialização, comunicação e processamento de informações (incluindo pensar, sentir e regular). Quanto mais cedo uma criança é identificada como autista, mais cedo os apoios e serviços são fornecidos. Isso leva a melhores resultados para o filho e família.

Esses benefícios também decorrem de falar sobre o diagnóstico. Mas qual é a melhor maneira de começar essa conversa? E o que seu filho precisa saber?

Chegando cedo

As crianças estão recebendo diagnósticos a partir dos 12 a 18 meses em nosso programaque ajuda enfermeiras de saúde materno-infantil a detectar autismo durante exames regulares de saúde.

A identificação precoce do autismo permite que pais e profissionais aprendam como seu filho se comunica o mais cedo possível. Em seguida, eles podem combinar o estilo de comunicação dessa criança para ajudá-la a aprender habilidades importantes da vida cotidiana.

Em vez de focar em “mudar” ou “consertar” um criança autista para atender os outros, é melhor incentivar aceitação.

Enquanto alguns pais podem se preocupe com o estigma e a rotulagemaqueles dentro da comunidade autista relatam que rotulagem acontece independentemente se os pais discutem o diagnóstico ou não. Em vez disso, pode assumir a forma de rótulos nocivos como “estranho” ou “estranho”. Na verdade, outros são mais propensos a formar primeiras impressões negativas quando não sabem que alguém é autista.

Os pais também podem pensar que precisam esperar até que seu filho pareça “pronto” para entender um diagnóstico. Mas isso pode levar as pessoas a não saberem que são autistas até que muitos anos após o diagnósticoe alimentam sentimentos de vergonha.

Uma verdade fortalecedora

dizendo crianças eles são autistas o mais cedo possível tem vários benefícios.

Pesquisar mostra que os adolescentes falam sobre si mesmos de maneira mais positiva quando seus pais conversam abertamente com eles sobre serem autistas, em comparação com aqueles que não o fazem. Quando isso conversa é feita mais cedoos autistas apresentam melhor qualidade de vida e bem-estar na vida adulta.

Ao se compreenderem mais cedo, as pessoas autistas podem se sentir fortalecidas, defender-se e, potencialmente, obter acesso a apoios e serviços mais cedo.

Uma discussão aberta sobre o diagnóstico também oferece uma oportunidade inicial de “encontrar uma comunidade”. Algumas pessoas autistas diga que eles sentem compreendidos e aceitos quando se conectam com outras pessoas autistas. isso pode aumentar identidade positiva e auto estima.

Bate-papo: Três ideias para orientar os pais

1. Verifique seus próprios sentimentos

Primeiro, identifique onde você está com seus sentimentos em relação ao diagnóstico. Você ainda pode estar aceitando esse novo caminho para seu filho e sua família – e isso pode dificultar uma discussão sem ficar angustiado ou emocionado. Onde quer que você esteja em sua jornada para a aceitação, é importante que você esteja em um estado de espírito positivo ao levantar isso tema com seu filho.

Se você não estiver pronto, pode optar por esperar enquanto processa suas próprias emoções. Mas não espere muito, dada a importância de saber sobre um diagnóstico de autismo cedo – especialmente se seu filho começa a perguntar sobre suas diferenças em relação a outras crianças.

2. Desenvolva consciência nas conversas do dia a dia

Recomendamos que os pais ou cuidadores comecem falando sobre o autismo na vida cotidiana. Se seu filho é muito pequeno, ainda não fala ou se comunica muito, você pode usar figuras autistas na TV, como Julia na Vila Sésamo. Por exemplo, você poderia dizer: “Você viu como Julia precisava de um tempo de silêncio, como você precisa às vezes? Julia é autista, assim como você.”

As crianças mais velhas e os adolescentes já sabem que o mundo é diverso. Eles podem ter colegas ou vizinhos de diferentes origens culturais ou ter amigos ou familiares da comunidade LGBTQIA+. Você pode iniciar discussões sobre autismo como parte de neurodiversidade. Por exemplo, você poderia dizer: “Existem diferentes tipos de cérebro, assim como existem culturas diferentes e formas como as pessoas expressam seu gênero.”

3. Escolha um bom horário

Por crianças mais novasé melhor incorporar conversas cotidianas sobre autismo durante os momentos em que estão calmos e alertas – por exemplo, de manhã, após uma soneca ou durante rotinas calmantes e relaxantes, como hora do banho ou leitura de livros antes de dormir.

Ao dizer explicitamente ao seu filho mais velho ou adolescente que ele é autista, você pode querer fazer isso durante os períodos de “baixa demanda”, como durante as férias escolares. Pode ser mais fácil para seu filho receber novas informações quando não estiver ocupado com a escola e outras atividades.

Muitas crianças autistas podem não ter o privilégio de entender completamente o que significa ser autista. Isso pode incluir crianças autistas que também têm uma deficiência intelectual significativa, que ainda não conseguem se comunicar usando a fala ou que não são capazes de usar tecnologia assistiva. No entanto, os pais dessas crianças não devem presumir que elas não entendem nada. Essas conversas devem fazer parte da vida cotidiana de todas as crianças autistas.

Procurando por mais informações

Recomendamos recursos que descrevem autismo usando linguagem neutra (como “diferenças” e “desafios”) em vez de usar linguagem negativa (termos como “déficits” ou “sintomas”). Além de ler o material desenvolvido por profissionais, os pais podem aprender muito com o experiência vivida de pessoas autistas.

A de nossa colega Raelene Dundon livro é um bom exemplo. A Floresta do Cérebro por Sandhya Menon (também um colega) é sobre diferentes tipos de cérebros.

Existem recursos on-line gratuitos para ajudar você e seu filho a aprender sobre neurodiversidade. Reframing Autism desenvolveu recursos sobre próximos passos após um diagnóstico na infância e maneiras de falar sobre isso.

Por crianças mais velhas e jovens adolescentes, este guia de autoajuda é de autores autistas. E esse vídeo pela Autistic Self-Advocacy Network, abrange muitas das características, desafios e pontos fortes de pessoas autistas.

Em última análise, queremos que todas as crianças aceitem a si mesmas e suas diferenças e sejam felizes com quem são. Mas esta é uma via de mão dupla – a sociedade também precisa aceitar que ser diferente é bom. Isso começa com os pais e cuidadores e suas primeiras conversas com as crianças sobre suas diferenças e aceitação de si mesmas, independentemente de sua composição neurológica.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.