Eliminar câncer cerebral com agulhas longas abre portas para novos tratamentos

Pesquisadores da Universidade de Saskatchewan (USask) desenvolveram um novo método para matar células cancerígenas cerebrais, preservando o delicado tecido ao seu redor. A técnica também tem um notável benefício colateral: tornar o tratamento quimioterápico do câncer cerebral subitamente possível.

A técnica envolve a colocação de longas agulhas no crânio e o envio de pulsos de corrente elétrica em um tumor de glioblastoma – a variedade perniciosa de câncer cerebral que causou a morte do vocalista do Tragically Hip, Gord Downie.

“Um tratamento de câncer mais seguro e eficaz pode ser clinicamente possível”, disse o Dr. Mike Moser (MD), pesquisador de cirurgia geral do USask College of Medicine e co-autor de um estudo publicado recentemente no Revista de Engenharia Biomecânica.

“Pacientes com tumores cerebrais agora pode ter outra opção de tratamento local que não envolve a abertura do crânio e não envolve calor ou radiação.”

A equipe de pesquisa liderada pela USask criou modelos 3D de células para testar quais protocolos de tratamento de corrente elétrica – chamados de eletroporação irreversível (IRE ou NanoKnife) e eletroporação irreversível de alta frequência (H-FIRE) – podem destruir células de glioblastoma enquanto minimiza o risco para os tecidos circundantes e veias de sangue.

O glioblastoma, a forma mais agressiva e mortal de câncer no cérebro, afeta um em cada 25.000 canadenses, e apenas seis por cento das pessoas com câncer atualmente sobrevivem mais de cinco anos após o diagnóstico.

A técnica depende de como as células de glioblastoma respondem à corrente elétrica. Os pesquisadores descobriram que as células tumorais podem ser mortas com um campo elétrico menor do que mataria os tecidos saudáveis ​​circundantes.

Eles também descobriram que essa técnica interrompe temporariamente a barreira hematoencefálica – a membrana semipermeável que permite que apenas pequenas moléculas passem do sangue para o cérebro.

“O barreira hematoencefalica impede que muitos medicamentos de tratamento cheguem ao tumor”, disse o pesquisador de engenharia biomédica da USask, Dr. Chris Zhang (Ph.D.), co-autor do estudo. “Mostramos que nossa técnica também pode ajudar a abrir essa barreira, assim o cérebro é mais capaz de receber outros tratamentos – como quimioterapia ou drogas que ajudam a aumentar o resposta imune– e ajudar o paciente a combater o tumor de maneira sistemática.”