Essas pílulas antivirais poderiam tratar COVID longo?

Paxlovid poderia resolver um dos maiores quebra-cabeças da pandemia? Um novo estudo da Universidade de Stanford pretende descobrir.

No primeiro teste médico do país de uma estratégia antiviral para tratar COVID longo, os cientistas estão testando a droga para ver se ela ajuda a aliviar a miséria da fadiga, confusão mental, falta de ar, dores no corpo, sintomas digestivos e Problemas cardíacos.

“É importante entender melhor se isso pode ser terapia eficaz”, disse a pesquisadora principal Dra. Linda Geng, professora assistente clínica da Stanford Medicine e codiretora da Clínica de Síndrome Pós-Aguda COVID-19 de Stanford.

Atualmente, Paxlovid é administrado apenas imediatamente após a infecção, antes do vírus ganha uma posição firme no corpo. Está comprovado que reduz o risco de COVID longo, hospitalização e morte.

Ainda não foi testado naqueles com doença crônica, meses ou anos após a infecção. O estudo de Stanford está recrutando 200 participantes para saber se as pessoas tratadas com um regime de 15 dias de Paxlovid se sentem melhor do que aquelas tratadas com placebo. Ambos os grupos serão monitorados por 4,5 meses para ver se os sintomas melhoram.

Até o momento, não existem tratamentos estabelecidos para o COVID longo, que afeta milhões de americanos.

Mas alguns passageiros notaram que suas doenças diminuíram depois de tomar o medicamento para uma possível reinfecção – inspirando a equipe de Stanford a examinar mais de perto o tratamento, que ataca o vírus inibindo uma enzima-chave necessária para produzir novas partículas.

Na primavera passada, Geng e uma equipe de pesquisadores de Stanford relataram que os sintomas de COVID de uma mulher de 47 anos, como fadiga, problemas cognitivos e batimentos cardíacos acelerados, desapareceram depois que ela tomou Paxlovid. O paciente foi capaz de retornar ao trabalho e exercícios rigorosos.

Os cientistas ainda não sabem exatamente o que causa o longo COVID. A busca por terapias tem sido frustrada pela complexidade da deficiência. Os sintomas podem ir e vir, e variam amplamente.

“Quando vamos aos médicos, eles nunca sabem o que fazer conosco. Eles sempre nos mandam para outro especialista e passam por mais e mais exames que nunca mostram que algo está acontecendo”, disse Ibrahim Rashid, de 25 anos. , que foi infectado há dois anos e finalmente está recuperando forças para correr e praticar artes marciais. “Você gasta tanto dinheiro e energia emocional sendo embaralhado pelo sistema médico.”

Uma teoria é que a deficiência é desencadeada por uma resposta imune hiperativa ao vírus, mesmo depois que o vírus se foi. Outra é que o vírus teimosamente persiste no corpo.

O estudo de Stanford está testando a teoria de que, pelo menos em alguns casos, o COVID longo é causado por um vírus persistente – e um medicamento antiviral pode ajudar a eliminá-lo.

Os cientistas detectaram pedaços de material genético viral no sangue e nas fezes de “long haulers”, sugerindo que o vírus permanece oculto em vários tecidos do corpo, disse Geng.

“Talvez o vírus COVID tenha escapado de alguma forma do nosso sistema imunológico e é assim que permaneceu em algum lugar do nosso corpo”, disse Geng. “Mas não sabemos disso. … Não entendemos completamente de onde vêm essas partículas virais.”

Os medicamentos antivirais são bem-sucedidos contra outras infecções, como gripe, Ebola, HIV, hepatite e herpes, observou ela.

A notícia do estudo foi bem recebida por pacientes e grupos de defesa.

“Exigimos que Paxlovid seja julgado e já era hora”, disse Diana Berrent Güthe, fundadora de um antigo grupo de apoio ao COVID chamado Survivor Corps. “A partir do inverno de 2021, notamos muitos pacientes longos com COVID experimentando um grau de sintoma alívio após a vacinação, indicando que houve persistência viral.”

Milhões de americanos estão lutando com sintomas persistentes e incapacitantes muito depois de sua infecção inicial, e o número continuará a subir a cada onda adicional.

Sem tratamento, os pacientes tentam qualquer coisa que possa funcionar, disse Rashid, cujos meses de doença o inspiraram a criar um aplicativo, chamado Strong Haulers, que ajuda pessoas com doenças crônicas a rastrear seus sintomas e outros dados de saúde.

“Eles recorrem a terapias alternativas, mudando suas dietas, ioga e meditação. … Mas alguns ainda estão presos na cama. As mudanças no estilo de vida podem levar você apenas até certo ponto.

O estudo de Stanford representa apenas o começo do que deveria ser uma busca mais ampla por terapias longas para COVID, disse Güthe.

“Não podemos conduzir esta investigação uma terapêutica de cada vez. Precisamos de muitos ensaios, estudando muitos veículos de tratamento, executados simultaneamente”, disse ela. “Podemos andar e mascar chiclete ao mesmo tempo, mantendo-nos fiéis à ciência.”

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