Estratégias de coping dos cuidadores associadas à ansiedade, depressão e qualidade de vida

Novembro é o Mês da Conscientização do Cuidador, e as descobertas oportunas de um estudo publicado na Avanços de Sangue sugerem que, entre cuidadores de pacientes submetidos a transplante de células-tronco, a forma como alguém aborda o enfrentamento pode influenciar seus níveis de ansiedade, depressão e má qualidade de vida (QV) que vivenciam. Em particular, as estratégias de enfrentamento de aceitação e resolução de problemas pareciam mais úteis.

“Este estudo destaca que a experiência de sofrimento psicológico dos cuidadores é real, e como os cuidadores lidam com os desafios que enfrentam ao apoiar seus entes queridos afeta seu nível de sofrimento e sua qualidade de vida. Também sabemos de pesquisas anteriores que o bem-estar psicológico dos cuidadores ser afeta resultados do paciente“, disse Hermioni Amonoo, MD, do Dana-Farber Cancer Institute e Carol C. Nadelson, MD, Distinguished Chair em Psiquiatria, Brigham and Women’s Hospital em Boston, e investigadora principal do estudo.

A maioria dos centros de transplante de células-tronco exige que as pessoas que se preparam para o transplante designem um cuidador principal – alguém que os apoiará durante os primeiros 100 dias após o transplante. Além disso, antes de se submeter a um transplante de células-tronco para um câncer no sangue, a maioria dos pacientes recebe quimioterapia de indução, que efetivamente destrói seu sistema imunológico, deixando-os altamente vulneráveis ​​a infecções e outras complicações médicas.

Os cuidadores têm muitas responsabilidades, disse o Dr. Amonoo, incluindo tomar medidas para proteger os pacientes contra infecções devido ao seu estado altamente imunocomprometido, apoiar os pacientes a tomar adequadamente vários medicamentos todos os dias, ajudar os pacientes a preparar refeições que sigam as diretrizes pós-transplante e coordenar a comunicação entre pacientes e suas equipes de saúde.

“Nosso estudo ressalta a necessidade urgente de recursos para ajudar os que cuidam dos pacientes a desenvolver e usar estratégias de enfrentamento que protejam sua saúde mental e qualidade de vida e os capacitem a cumprir com sucesso esse importante papel”, disse ela.

Estudos anteriores mostraram que os cuidadores de pacientes com câncer experimentam angústia, solidão, fadiga, distúrbios do sono, preocupação financeira e QV ruim, e que a fadiga entre os cuidadores de pacientes submetidos a um transplante de células-tronco está associada ao crescimento mais lento de novas células sanguíneas saudáveis ​​e pior qualidade de sono para o paciente. O Dr. Amonoo levou esta pesquisa um passo adiante ao estudar especificamente os efeitos de diferentes tipos de enfrentamento em cuidadores e seus entes queridos.

“Este é o maior estudo até o momento para examinar as estratégias de enfrentamento do cuidador”, disse o Dr. Amonoo. “Todo o campo de pesquisa cuidador é muito novo”, disse ela.

Pesquisadores neste campo classificam as estratégias de enfrentamento do cuidador em duas grandes categorias denominadas “evitativas” e “orientadas para a abordagem”. As estratégias de enfrentamento evitativas incluem a negação da realidade da situação e a autoculpabilização, em que o cuidador se culpa se o paciente perde uma dose do medicamento ou se atrasa para uma consulta. Por outro lado, as estratégias de enfrentamento orientadas para a abordagem incluem resolução ativa de problemas, encontrar fontes de apoio emocional e usar “reenquadramento positivo” para pensar sobre a situação de uma maneira diferente.

Para este estudo, a Dra. Amonoo e seus colegas recrutaram 170 cuidadores primários de pessoas com câncer de sangue que estavam passando por um transplante de células-tronco. Um cuidador pode ser um cônjuge, parente ou amigo que o paciente identificou como seu cuidador principal. A maioria dos cuidadores era do sexo feminino (130 ou 76,5%) e branca (147 ou 86,5%); sua idade média era de 53 anos.

Logo após a admissão do paciente no hospital para o transplante de células-tronco, os cuidadores preencheram questionários que perguntavam sobre o uso de diferentes estratégias de enfrentamento, sintomas de ansiedade ou depressão e QV. Os pesquisadores também analisaram a confiança dos cuidadores em crenças religiosas como estratégia de enfrentamento.

Um número significativo de cuidadores relatou alto uso de estratégias de enfrentamento de aceitação (55,9%), reenquadramento positivo (45,9%) e religioso (44,1%). Os cuidadores que dependiam de estratégias de enfrentamento orientadas à abordagem como essas (49,4%) apresentavam menos sintomas de ansiedade e depressão e melhor qualidade de vida em comparação com aqueles que dependiam de estratégias de enfrentamento evitativas (32,9%).

“Estratégias como resolução ativa de problemas e reenquadramento positivo parecem ser mais úteis para os cuidadores do que estratégias como negação e autoculpa”, disse o Dr. Amonoo. “Neste estudo, não encontramos uma associação entre as estratégias de enfrentamento religioso e a angústia do cuidador ou a qualidade de vida, embora alguns estudos menores anteriores tenham encontrado essa associação”.

“As estratégias de enfrentamento não são boas ou ruins – você precisa conhecer as pessoas onde elas estão”, acrescentou ela.

“E os cuidadores podem ser ensinados a usar estratégias de enfrentamento que podem ser mais úteis e podem permitir que eles se sintam menos ansiosos, deprimidos ou sobrecarregados. Portanto, se um cuidador está pensando: ‘Minha vida nunca mais será a mesma’, podemos ajudá-los a reformular isso de uma maneira mais positiva – por exemplo, ‘Sei que haverá muita incerteza enquanto meu ente querido se recupera de sua transplante de células troncomas não estou sozinho nisso – posso conversar com a equipe de atendimento quando surgirem dúvidas ou quando me sentir inadequado sobre algo que preciso fazer.'”

A Dra. Amonoo disse que seu grupo de pesquisa está trabalhando no desenvolvimento de uma variedade de intervenções e recursos para cuidadores. “Nosso objetivo é criar recursos que ajudem os cuidadores a serem bem-sucedidos e, ao mesmo tempo, permitir que eles cuidem de sua própria saúde mental”, disse ela.