Pesquisadores avaliam barreiras para tratamento avançado de epilepsia em Nova Jersey

Para milhões de americanos que sofrem de epilepsia, o monitoramento avançado é essencial para o diagnóstico e tratamento eficaz. Mas em Nova Jersey, o acesso a esses serviços é difícil para pacientes de grupos raciais e étnicos minoritários, de acordo com um estudo da Rutgers.

“Nossos dados sugerem que existem desigualdades substanciais no acesso a cuidados especializados em epilepsia em Nova Jersey, e essas diferenças parecem ser influenciadas por raça, etnia e tipo de seguro”, disse Brad K. Kamitaki, professor assistente de neurologia na Rutgers Robert Wood. Johnson Medical School e principal autor do estudo, publicado na revista Epilepsia e Comportamento.

Para calcular como o racismo estrutural e as barreiras de seguro podem afetar a capacidade das pessoas de obter cuidados com epilepsia no estado, os pesquisadores analisaram hospitalizações relacionadas à epilepsia usando bancos de dados de internação e pronto-socorro entre 2014 e 2016. Eles registraram 53.194 visitas ao departamento de emergência para epilepsia e 2.372 unidades de monitoramento de epilepsia (UEM) durante este período.

Os pesquisadores classificaram esses casos por raça, etnia e tipo de seguro para estimar e comparar as internações hospitalares per capita e as taxas de internação por número de atendimentos de emergência para cada grupo. Esses dados foram então usados ​​para calcular o uso dos serviços da UEM em relação ao número de atendimentos ao pronto-socorro para cada grupo. As EMUs, onde as convulsões podem ser observadas com monitoramento contínuo por vídeo-EEG, são consideradas o “padrão ouro” para diagnosticar e localizar definitivamente a epilepsia, disse Kamitaki.

O que os pesquisadores descobriram foi que, enquanto os pacientes negros eram admitidos com altas taxas para todas as categorias de seguro (privado e público) quando medidos em uma base per capita, os pacientes negros com Seguro privado e Medicaid demonstraram as menores taxas de admissão na UEM em relação ao número de atendimentos de emergência para cada grupo. Isso sugere que os pacientes negros tendem a buscar mais cuidado de emergência para convulsões, com relativamente menos acesso a serviços especializados em epilepsia.

Hispânicos e latinos e ilhéus asiáticos e do Pacífico com segurohispânicos e latinos com Medicaid e asiáticos e ilhéus do Pacífico com Medicare também foram admitidos na UEM a taxas mais baixas dentro de cada categoria de pagador respectiva.

Kamitaki disse que vários fatores podem explicar essas disparidades.

“Os cuidados com a epilepsia são muito semelhantes aos cuidados com o diabetes ou pressão alta: Os pacientes devem acompanhar regularmente, e isso é caro”, disse ele. “Serviços avançados de epilepsia também são considerados eletivos, e para pacientes sem seguro em particular, esses custos colocam o tratamento da epilepsia fora de alcance”.

Outros fatores incluem menos neurologistas de Nova Jersey aceitando o Medicaid, transporte inadequado de e para clínicas (pessoas com epilepsia não podem dirigir legalmente por pelo menos seis meses após uma convulsão), proficiência limitada em inglês e leis e políticas que perpetuam o acesso desigual aos cuidados de saúde para as pessoas de cor.

Mas Kamitaki disse que seu estudo não pode fornecer todas as respostas e que é necessário trabalho adicional para entender completamente por que essas desigualdades existem.

“Não estamos tentando fornecer respostas definitivas, mas sim abrir portas”, disse ele. “Ao tentar entender as disparidades, a primeira coisa que precisa acontecer é simplesmente apontá-las. No passado, a maioria trabalhava em epilepsia usou suposições amplas com base em toda a população dos EUA. Mas também há desafios específicos dos estados, que é o que tentamos medir.”