Seis mitos comuns do COVID desvendados por um virologista e um especialista em saúde pública

Quase três anos após o início da pandemia, mitos e desinformação continuam generalizados. Aqui, nós, virologistas e pesquisadores de saúde pública, desmentimos alguns equívocos comuns sobre a COVID.

Mito 1: O vírus está se tornando mais brando

Há um mito predominante na era omicron que SARS-CoV-2 (o vírus que causa a COVID-19) está se tornando “mais suave.”

É verdade que as variantes anteriores do ômicron (BA.1 e BA.2) foram menos provável do que delta para causar doenças graves, em parte porque eram mais prováveis infectar a via aérea superior que a via aérea inferior. Isso significa que as infecções por omicron não infectaram os pulmões de forma tão agressiva quanto o delta.

Mas os resultados da doença são criticamente dependentes na imunidade e o Reino Unido é privilegiado neste aspecto. Quando o BA.2 atingiu Hong Kong na primavera de 2022, pior cobertura vacinal significava um surto devastador.

Mesmo na população bem vacinada da Inglaterra, houve quase 29.000 mortes por COVID entre janeiro e início de novembro de 2022, e dezenas de milhares de internações.

O risco individual pode ter diminuído, mas infecções e reinfecções com altos ômicrons têm um impacto considerável em nível populacional. Subvariantes continuam a escapar da imunidade de anticorpose alguns (como BA-5) parecem ter readquirido um preferência pela via aérea inferior. Isso, junto com outros fatores, aumentou o risco de hospitalização com BA.5 em comparação com BA.2.

Portanto, o SARS-CoV-2 não é inerentemente leve ou está necessariamente se tornando mais leve. Também devemos lembrar que milhões de pessoas não podem responder eficazmente às vacinas ou estão em risco elevado. A saúde pública eficaz deve combinar vacinas atualizadas contra esse alvo em movimento com infecções limitantes para lenta evolução viral.

Mito 2: COVID afeta apenas pessoas mais velhas e vulneráveis

Uma razão comum pela qual as pessoas não são vacinadas é percebendo um baixo risco pessoal de infecção. Mais uma vez, a alta prevalência aumenta os riscos individuais menores. Por pessoas mais jovensmesmo uma infecção leve pode levar a um longo COVID, que afeta até um em cada cinco adultos de 18 a 64 anos.

Este mito é particularmente problemático em relação às crianças. As crianças são muito menos propensas a COVID grave do que os adultos, mas entre as doenças infecciosas pediátricas, a COVID é uma causa significativa de morte e doença. As crianças também podem desenvolver COVID longo. Apesar das mensagens sem brilho do governo do Reino Unido, muitas agências de saúde em todo o mundo recomendar vacinando crianças contra SARS-CoV-2.

Mito 3: Lavar as mãos é suficiente para prevenir a propagação do COVID

SARS-CoV-2 se espalha através Micro-particulas de umidade suspensa no ar chamados aerossóis. Gotículas (por exemplo, de espirros) e fômites (objetos contaminados por gotículas) desempenham um papel, mas não são a principal via de propagação.

Como tal, ventilação e máscaras são fundamentais para reduzir a transmissão do COVID. Mas a lavagem e a higienização das mãos têm sido mais populares medidas anti-COVID.

Algumas organizações foram lento para aceitar a transmissão aérea. Portanto, as mensagens no início da pandemia, inclusive do governo do Reino Unido, enfatizaram demais a importância de lavar as mãos.

Um fenômeno psicológico conhecido como “efeito de primazia” descreve quando as pessoas são mais influenciadas pelas primeiras coisas que experimentam e retêm esses conceitos. Parece que o foco inicial em gotículas e fômites preso na mente das pessoas, mesmo quando sabíamos SARS-CoV-2 estava no ar.

A higiene das mãos é importante para reduzir a transmissão de outras doenças, mas é não é suficiente para vírus transmitidos pelo ar.

Mito 4: Máscaras não funcionam

Máscaras trabalhar protegendo o usuário e outros. Mas, como acontece com todas as estratégias de mitigação, isso nunca é 100%. As máscaras funcionam melhor em conjunto com outras medidas e devem ser usadas adequadamente.

As máscaras variam de coberturas faciais de pano a máscaras cirúrgicas, até respiradores FFP2/N95 e FFP3/N99. Qualquer barreira ajuda, mas as máscaras de pano limitam principalmente as gotículas e faça pouco para proteger o usuário de aerossóis. Máscaras cirúrgicas com camadas não tecidas são significativamente melhores, mas ainda oferecem proteção limitada em comparação com respiradores.

Usados ​​adequadamente, os respiradores FFP2 e FFP3 filtram 95% e 99% de partículas, respectivamente, até o tamanho de aerossóis. Desta forma eles proteger o usuário e outros.

Mito 5: As vacinas não reduzem a transmissão

Delta causou perceptível infecções inovadoras em pessoas que foram vacinadas e a reinfecção agora é comum com omicron. Isso se deve à evolução de mutações evasivas de anticorpos na proteína spike do SARS-CoV-2, juntamente com a diminuição dos anticorpos naturais.

Pesquisar consistentemente suporta que a vacinação reduz a transmissão omicron, bem como a gravidade. Estudos mostram que, embora não eliminem totalmente o risco, as pessoas vacinadas com infecções avançadas são menos provável para espalhar o vírus para outras pessoas.

Mito 6: As vacinas foram passadas às pressas

COVID vacina julgamentos não foram apressados. Cooperação notável, amplo financiamento e design inovador aceleraram as coisas. Mas o que geralmente é o maior gargalo – o recrutamento de pacientes – foi contornado pela abundância de pessoas expostas ao SARS-CoV-2.

As vacinas economizaram cerca de 20 milhões de vidas em todo o mundo em 2021. Mas, por mais eficazes que sejam, as vacinas, como todos os medicamentos, não são perfeitas.

Até outubro de 2022, o Office for National Statistics do Reino Unido registrou 56 mortes na Inglaterra e no País de Gales envolvendo vacinas COVID. Todas essas mortes são tragédias. Sistemas de relatórios de pacientes, como a Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde esquema de cartão amarelo mostram números mais altos antes das investigações.

Quando milhões de pessoas são vacinados, reações graves e potencialmente fatais ocorrem em raras ocasiões. Isso se deve em parte à nossa diversidade genética, mas outros fatores também contribuem.

Reações raras incluem anafilaxia (respostas alérgicas aos ingredientes da vacina), coágulos de sangue e miocardite e pericardite (inflamação do músculo cardíaco ou saco circundante).

Ficou claro após milhões de inoculações que a vacina AstraZeneca poderia causar coágulos sanguíneos raros nas veias. Não tratada, isso pode ser fatal. Estes ocorrem mais em adultos mais jovens, mas o Reino Unido agora usa principalmente vacinas de mRNA.

A miocardite após a vacinação com mRNA tem causado preocupação, principalmente em adolescentes do sexo masculino, mas geralmente é raro, leve e melhora por conta própria. Por contraste, miocardite de uma infecção por COVID é mais comum, duradouro e muito mais propenso a exigir cuidados intensivos. Em outras palavras, os benefícios da vacinação contra a COVID superam claramente os riscos.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.