Deixando ‘bah humbug’ para trás: um fenômeno psicológico

É um conto celebrado por gerações a cada temporada de férias. Um homem rabugento chamado Ebenezer Scrooge descobre o verdadeiro significado do Natal, após um encontro sobrenatural na véspera de Natal. No entanto, além dos três fantasmas e Tiny Tim, “A Christmas Carol” é a base para um fenômeno psicológico inexplorado.

O professor emérito da UNM, William Miller, tornou-se um dos primeiros psicólogos a começar a decifrar o código por trás da história.

“Sempre adorei a história de Dickens e minha pergunta era: isso acontece na vida real? Encontrei exemplos suficientes que parecem sugerir que isso pode acontecer com pessoas comuns,” ele disse.

Para Miller, essa história e a transformação que Scrooge experimenta no final de sua jornada emocional representam algo chamado mudança quântica.

“É apenas uma mudança repentina e dramática, mas os psicólogos não tinham outra maneira de tentar entender o que vivenciaram”, disse Miller. “Mas foi uma mudança bastante dramática e bem documentada, então mudança quântica foi o nome que dei a isso porque não tínhamos um termo para isso.”

A mudança quântica, conforme cunhada por Miller, representa uma mudança profunda na vida de uma pessoa e no comportamento de um grande evento da vida. É dividido em duas evoluções principais – a primeira das quais coincide com as mudanças que vêm com o envelhecimento e é feita por meio de aproximações graduais.

“Mudança tipo um é o que a maioria de nós faz, com dois passos para frente, um passo para trás e assim por diante”, disse ele. “Na minha própria área de tratamento, esse é o tipo de mudança que você vê que as pessoas gradualmente trabalham em direção ao estilo de vida que desejam ter, como uma fuga do vício”.

O segundo é completamente díspar.

“São pessoas que, em questão de minutos ou horas, experimentaram uma mudança bastante dramática e permanente em suas vidas. Então, comecei a perguntar, bem, podemos estudar isso de alguma forma?” Miller disse.

Você também deve ter reconhecido essa descrição em outros clássicos de férias – “É uma vida maravilhosa” ou “Como o Grinch roubou o Natal”. Miller diz que certas autobiografias também retratam mudanças ao longo da vida das pessoas.

“Essas pessoas sabem que mudaram. Eles não assumem o crédito por isso. Na verdade, a pergunta que eles costumam fazer é: por que eu?” ele disse. “De todas as pessoas que tiveram esse tipo de experiência de vida, por que tive a sorte de passar por esse tipo de mudança? Eu não merecia. Não ganhei. Não fiz isso.”

Ainda assim, 30 anos depois, ele acredita que a comunidade da psicologia apenas arranhou a superfície disso.

“Realmente nada mais aconteceu com isso na psicologia. Acho que os psicólogos não sabem o que fazer com isso”, disse ele.

Miller começou sua pesquisa sobre o tema no início dos anos 90. O pensamento pioneiro, disse ele, não gerou muitas outras análises, desde uma publicação de William James em 1902.

“Não encontrei nenhum outro psicólogo que realmente tivesse percebido isso”, disse Miller. “Mas lendo James, eu pensei, você sabe, aqui está algo no início do século 20 falando sobre um tipo diferente de mudança que aconteceu.”

A partir de 1991, Miller procurou mudar essa percepção e, em seguida, alguns por meio de um estudo qualitativo focado no que estava por trás de “A Christmas Carol”, “It’s A Wonderful Life” e “How the Grinch Stole Christmas”: histórias e experiências. O estudo estava oficialmente em andamento há 30 anos, em 1992.

“Queríamos tentar entender o fenômeno em si, e o melhor lugar para começar era ouvir as histórias das próprias pessoas”, disse ele. “Existem muitos exemplos disso nas histórias de vida das pessoas, mas nós simplesmente não reconhecemos que eles estão ligados de alguma forma. E há algo sobre esses tipos de experiências que simplesmente aconteceram com as pessoas ao longo dos anos.”

Miller e sua equipe conversaram com 55 pessoas por horas a fio. Muitos desses participantes se sentiram como ele: sem saber que havia uma maneira de definir o que eles passaram. Outros ficaram igualmente chocados ao saber que havia outros como eles.

“Essas pessoas ficaram fascinadas com o fato de isso ter acontecido com outras pessoas e também não contaram a ninguém, ou talvez apenas a uma ou duas pessoas. Na maioria das vezes, eles guardaram para si mesmos”, disse ele.

Embora cada uma dessas pessoas vivesse vidas totalmente diferentes, todas concordavam: tudo havia mudado. Havia dois tipos principais dessas mudanças quânticas. Miller disse que um centrou-se no insight e em ter uma experiência do tipo ‘ah-ha’.

“Metade das pessoas estava em uma das piores situações de suas vidas”, disse ele. “Eles chegaram ao fim da corda e aí a corda quebrou. Eles sabem que aquele sentimento estava no meio daquele tipo de crise, e que isso aconteceu de forma inesperada.”

Os outros participantes relataram um encontro com Scrooge, Grinch ou George Bailey. Era algo místico e inexplicável.

“A pessoa sabe que algo fora do comum está acontecendo. Ninguém sente que está fazendo isso sozinho, é uma experiência passiva de estar acontecendo com ela”, disse ele. “Às vezes vem com revelações ou experiências, mas as pessoas que têm esse tipo de mudança dizem que não é como chegar a uma conclusão com base em sua própria lógica. experiências.”

Miller também descobriu que os valores das pessoas também foram transformados. O que antes era mais importante tornou-se menos, e o que antes não era importante tornou-se proeminente. Os valores de homens e mulheres também se afastaram dos estereótipos de papéis sexuais.

O estudo foi publicado em 1994 e incluído em um livro completo “Can Personality Change?” Miller também publicou um livro sobre a recém-denominada “Mudança Quântica” em 2001 com a co-autora e psicóloga de Albuquerque, Dra. Janet C’de Baca.

“Foi uma experiência maravilhosa fazer este estudo”, disse ele. “A verdadeira história está nas próprias histórias.”

Talvez igualmente interessante, acredita Miller, seja seu estudo de acompanhamento de 10 anos com os mesmos grupos. Ele descobriu que o estilo de vida, emoções e crenças de sua mudança monumental permaneceram.

“Na verdade, a mudança não foi revertida. Ela continuou. Portanto, essas são experiências muito estáveis ​​com certos temas comuns em percepções ou revelações que as pessoas experimentaram, mesmo que fossem pessoas muito diferentes”, disse ele.

Embora referências ao trabalho original de Miller tenham aparecido ao longo dos anos, ele acha que mais trabalhos devem ser feitos sobre esse tópico.

“Ele meio que fica lá e pode ficar lá por mais um século”, disse Miller. “Pareceu-me que isso realmente acontece. Está claro para mim agora que isso acontece, que as pessoas podem mudar de maneiras fundamentais e permanentes para melhor em questão de minutos ou horas. Eu não deveria estar interessado nisso como um psicólogo?”

Por enquanto, ele espera que os espectadores de filmes de férias entendam que o que veem em suas telas não é apenas uma fábula alegre.

“É algo profundamente esperançoso – que as pessoas possam mudar tanto dessa magnitude. Não é apenas ficção, isso realmente acontece”, diz Miller.