Especialista em comunicação em saúde revela como um legado de esterilização forçada molda as conversas médico-paciente hoje

Esterilização é um seguro e eficaz forma de controle de natalidade permanente usado por mais de 220 milhões de casais em todo o mundo. Apesar de sua prevalência, no entanto, os pacientes que procuram a esterilização de seus médicos geralmente enfrentam um número surpreendente de desafios.

Nos homens, o esterilização processo é conhecido como vasectomia, que envolve cortar os tubos que transportam o suprimento de esperma para o sêmen. Nas mulheres, a esterilização envolve um procedimento chamado laqueadura tubária. Nesta forma de controle de natalidade permanente, as trompas de falópio são cortadas – ou ligadas – evitando que os óvulos produzidos pelos ovários viajem pelas trompas de falópio para fertilizar um óvulo. vasectomias e ligaduras de trompas pode ser revertido em alguns casos, embora as taxas de sucesso variem amplamente.

Um estudo de 2018 descobriu que a esterilização feminina é a Forma nº 1 de contracepção nos EUAusado por quase 1 em cada 5 mulheres de 15 a 49 anos. E a vasectomia do parceiro é o quinto principal contraceptivo, usado por 5,6% das mulheres nessa faixa etária, depois de pílulas anticoncepcionais, preservativos masculinos e dispositivos intra-uterinos ou DIU.

Eu estou estudioso da comunicação em saúde com experiência em questões de saúde da mulher e interações entre pacientes e médicos. Meu trabalho explora como os pacientes lidam com o estigma associado à busca pela esterilização e se comunicam com outras pessoas sobre suas decisões reprodutivas. Minha pesquisa também esclarece por que os pacientes acham tão desafiador falar sobre esterilização com seus médicos.

Acesso à esterilização

Diretrizes éticas do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomendam que os médicos respeitem os desejos de uma paciente como uma questão de “justiça reprodutiva” ao decidir se aprovam seu pedido de esterilização voluntária. o Associação Americana de Urologiapor outro lado, não parece oferecer diretrizes éticas sobre a prestação de serviços de vasectomia para pacientes do sexo masculino.

No entanto, a pesquisa documentou que os pacientes que procuram procedimentos de esterilização, especialmente mulheres, às vezes são informados de que seus os médicos não realizarão o procedimento devido à idade da pessoa, número de filhos ou potencial risco de arrependimento, entre outros fatores. Os provedores também podem se recusar a realizar procedimentos de esterilização por outros motivos, incluindo medo de culpa legalreação do comunidade médica ou recusa consciente. Este último significa que um médico não pode ser obrigado a fornecer um serviço médico que vai contra seu melhor julgamento ou convicções pessoais.

Essa hesitação em aprovar pedidos de esterilização reflete a tensão sobre a esterilização forçada no passado.

Como a história moldou as visões sobre a esterilização

As percepções de esterilização nos EUA foram prejudicadas por uma história sombria da eugenia, em que ideias racistas sobre quem deve ter filhos moldaram as políticas reprodutivas e o aconselhamento reprodutivo dos médicos. E essas visões deram origem ao termo esterilização “voluntária”, destinado a contrastar com a esterilização “involuntária” ou forçada de décadas anteriores.

Do final dos anos 1800 até o final dos anos 1940, os movimentos eugenistas buscaram preservar a pureza racial, limitando a criação de pessoas consideradas “inaptas” e promovendo a proliferação daqueles que eram brancos e descendentes de europeus, de classes média ou alta e considerado apto e de mente sã. Esterilizações involuntárias generalizadas financiadas pelo governo federal continuou nos EUA até 1979.

Em contraste, as mulheres pobres, deficientes, imigrantes, negras, hispânicas ou indígenas que buscavam ter filhos frequentemente enfrentou esterilização coerciva ou forçadaas vezes sem o seu consentimento ou conhecimento.

Quando as mulheres consideradas “desejáveis” procuravam limitar o tamanho de sua família ou renunciar totalmente a ter filhos por meio da esterilização voluntária, elas eram às vezes negava o procedimento. Essa tendência continua hoje apesar das diretrizes éticas recomendarem o contrário, uma vez que os médicos não podem ser obrigados a realizar procedimentos médicos que considerem censuráveis. Além disso, os serviços de esterilização, como outros serviços de saúde reprodutiva, muitas vezes não são oferecidos em hospitais religiosos.

Disparidades no acesso à esterilização

Essas visões culturais contribuem para as disparidades no acesso à esterilização que persistem até hoje.

Em 1979, legislação federal entrou em vigor para interromper as esterilizações involuntárias financiadas pelo Medicaid e limitar os serviços de esterilização financiados pelo Medicaid a qualquer pessoa mentalmente sã com mais de 21 anos. Mas, ironicamente, essa legislação – que foi projetada para proibir a esterilização involuntária – agora restringe alguns pacientes que buscando esterilização.

As leis variam muito de estado para estado, o que significa que onde você mora determina o quão acessível a esterilização voluntária é para você. Por exemplo, no Kansas, o mais legalmente restritivo estado dos EUA, médicos individuais não são responsabilizados por se recusarem a realizar esterilizações, mesmo que sejam medicamente necessárias. Além disso, instalações médicas e médicos individuais também podem se recusar legalmente a fornecer informações ou encaminhar pacientes a outros lugares para obter o procedimento.

Em contraste, na Califórnia – um estado que tem direitos progressivos de saúde reprodutiva – o direito à esterilização voluntária é consagrado na lei. Isso significa que os pacientes não podem ser discriminados por fatores como idade ou número de filhos. No entanto, a esterilização forçada é ainda legal na Califórnia para pacientes com deficiências de desenvolvimento sob tutela.

Essa colcha de retalhos de políticas nos estados dos EUA cria espaço para preconceitos no processo de aconselhamento do paciente. Hoje, quando as mulheres negras e nativas americanas buscam a esterilização voluntariamente, elas ainda são duas vezes mais provável que mulheres brancas não hispânicas para ser aprovado para o procedimento por seus médicos. Na minha opinião, isso mostra que as decisões sobre quem pode ser esterilizado ainda estão inerentemente ligadas a preconceito racial, bem como preconceito de gênero e classe.

As implicações da queda de Roe

No rescaldo do queda de Roe v. Wadeque anulou quase 50 anos de direito ao aborto, as pessoas que vivem em pelo menos 13 estados dos EUA podem agora estar em um dilema: incapaz de encontrar um médico que concederá a eles a esterilização permanente que desejam para evitar uma gravidez indesejada e também incapaz de acessar um aborto caso ocorra uma gravidez.

Com o acesso ao aborto reduzido em muitos estados após a decisão da Suprema Corte anular Roe v. Wade, é mais importante do que nunca que os pacientes possam discutir livremente a esterilização voluntária com seus médicos.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.