O que a brincadeira de faz de conta nos diz sobre cognição social

A capacidade de adotar a perspectiva de outra pessoa é importante para a cognição social e, consequentemente, para a convivência humana. Mas em que momento do desenvolvimento infantil somos capazes de fazer isso?

A Dra. Julia Wolf, do Instituto de Filosofia II da Universidade Ruhr de Bochum, Alemanha, examina se o jogo de faz de conta fornece uma indicação da capacidade de atribuir estados mentais a outras pessoas. De acordo com sua tese, até mesmo crianças de dois anos podem fingir que tomam chá e, assim, adotar uma perspectiva que não reflete a realidade. Mas só mais tarde são crianças capaz de atribuir uma perspectiva aos outros que eles não compartilham.

Julia Wolf publicou seu trabalho na revista síntese em 14 de dezembro de 2022.

Por que Sarah foi para a cozinha?

Todos os dias adotamos a perspectiva de outras pessoas para entender seu comportamento: Digamos que Sara foi para a cozinha. Reconheço que ela fez isso porque queria tomar café e acredita que há café na cozinha. “O importante é que isso também se aplica quando eu mesmo não quero café, ou quando sei que de fato o café acabou e, portanto, não será possível obtê-lo na cozinha”, explica Julia Wolf.

“Em outras palavras, para entender os outros, é importante ser capaz de adotar a perspectiva deles, mesmo que seja diferente da sua.” A capacidade de fazer isso é um marco fundamental no desenvolvimento da cognição social. Evidências sugerem que essa habilidade geralmente se desenvolve por volta dos quatro anos de idade.

Crianças de dois anos fingem beber chá

Mas mesmo antes disso, as crianças têm a capacidade de brincar de fingir. Eles fingem que a almofada do sofá é um gato e um tijolo de brinquedo é um trem. Quando se envolvem nesse faz-de-conta, as crianças geralmente não o confundem com a realidade, mas compreendem perfeitamente o que é real e o que não é. Então parece que até mesmo crianças de dois anos mostram habilidades cognitivas no jogo de faz de conta, como a capacidade de distinguir entre fingimento e realidade e, assim, adotar diferentes perspectivas sobre uma situação.

Além disso, brincar de faz de conta é uma fenômeno social: as crianças também fingem brincar com os outros. Se alguém finge colocar chá na xícara vazia de uma criança, a criança pode fazer o mesmo e fingir que está bebendo daquela xícara. “Isso indica que as crianças não são apenas capazes de adotar perspectivas alternativas, mas também de deduzir a perspectiva de outra pessoa a partir de seu comportamento e responder adequadamente”, elabora Julia Wolf.

Mas isso significa que as crianças podem atribuir um Estado mental para os outros em uma idade tão precoce? “Na minha opinião, não”, diz Julia Wolf. Embora a brincadeira de faz de conta exija que as crianças compartilhem uma perspectiva comum de faz de conta, não exige que distingam entre sua própria perspectiva e a de outra pessoa.

“Se uma criança está fingindo estar em uma festa do chá com o pai, ela não precisa distinguir entre sua própria perspectiva de fingimento e a de seu pai”, aponta o pesquisador. “Em vez disso, a perspectiva fingida é compartilhada. Portanto, não há necessidade de atribuir estados mentais a outra pessoa.”

É o contexto que conta

“Ainda assim, o jogo de faz de conta continua sendo crucialmente importante para as teorias sobre o desenvolvimento da cognição social”, diz Wolf. Isso não apenas indica que é possível assumir outra perspectiva em alguns contextos, mas também que as crianças são capazes de adotar uma perspectiva que contradiz a realidade – ao contrário do que afirmam algumas outras teorias. Além disso, o fato de terem consciência de que o que se pretende não é real indica que também são capazes de coordenar, em certa medida, essas diferentes perspectivas.

“Isso sugere que muito da habilidade de adotar perspectivas, que é necessária para cognição social e a atribuição de Estados mentaisjá está presente na primeira infância”, diz Julia Wolf. “O que precisamos levar em conta, então, é: em que tipo de contexto as crianças estão inseridas e até que ponto esse contexto pode apoiar a adoção de outras perspectivas?

O artigo é publicado na revista síntese.