A segmentação de viajantes da China não impedirá a subvariante omicron de circulação global

Em um retrocesso a janeiro de 2020, quando o novo coronavírus SARS-CoV-2 começou a ser detectado fora da China, muitos países adotaram novamente medidas direcionadas a viajantes da China. Estas medidas incluem restrições de voo, testes antes da partida e proibições de entrada de cobertor.

A partir de 5 de janeiro de 2023, passageiros aéreos de China, Hong Kong e Macau com mais de dois anos de idade entrando no Canadá deve fornecer prova de um teste COVID negativo antes da partida.

Esta última rodada de medidas de viagem é uma resposta a um aumento dramático em novas infecções por coronavírus na China.

Segue protestos generalizados contra a prolongada política de zero COVID em novembro de 2022, o governo chinês desmantelou suas regras mais rígidas do COVID-19 com velocidade notável. Isso incluiu permissão para cidadãos chineses, que foram amplamente proibidos de viajar para o exterior durante a pandemia, para deixar o país a partir de 8 de janeiro.

o mudança abrupta na direção, combinado com baixa imunidade da população, levou a uma pico de infecções e mortes. Esta tragédia em curso, em meio a transparência limitada e compartilhamento de dados pelo governo chinês, está alimentando temores em todo o mundo de um potencial nova variante de preocupação.

Embora os governos tenham justificado as medidas como baseadas na ciência, o consenso sobre o gerenciamento eficaz das fronteiras durante esta pandemia permanece indefinido. As autoridades chinesas foram rápidas em descartar as novas medidas como politicamente motivado. Isso é difícil de contestar, uma vez que medidas anteriores visando países selecionados foram ineficaz na prevenção da introdução de novas variantes de circulação global, como Omicron.

Uso eficaz de testes como uma medida de viagem

Evidências disponíveis mostra que o teste combinado com outras medidas pode reduzir a introdução do SARS-CoV-2 de um cenário de alta para baixa incidência, se aplicado precocemente, de forma universal e rigorosa.

Os testes devem estar alinhados com a ciência em evolução sobre a precisão de diferentes testes e os períodos de incubação de diferentes variantes. Os testes também devem ser adequadamente combinados com outras medidas comprovadas, principalmente quarentena e rastreamento de contatos, para evitar a transmissão subsequente.

A introdução de testes pré-partida por si só, para viajantes selecionados que chegam de países-alvo, não avançará essas metas por vários motivos. Na hora que um variante ou subvariante é identificado como preocupante, o volume de meios de mobilidade humana em todo o mundo já terá se espalhado para outros países não visados.

As duas linhagens de ômicrons conhecidas que impulsionam o surto de infecções entre uma população chinesa de baixa imunidade – subvariantes BA.5.2 e BF.7 – são descritas como “conhecido e… já circulando em outros países“durante grande parte de 2022.

Caso surgisse uma nova variante, medidas direcionadas como as que estão sendo aplicadas ainda teriam efeito preventivo limitado. Isso ocorre porque os padrões globais de viagem significam que os passageiros se misturam com um grande número de outras pessoas ao longo de suas viagens, muitas vezes transitando por vários países.

Além disso, a confiança em uma única janela de teste de 48 horas antes da partida ignora períodos de incubação variáveis, falsos negativos ou novas exposições durante a janela de tempo antes da partida.

Por fim, faz pouco sentido testar os viajantes que chegam para desacelerar as apresentações enquanto levantam medidas de saúde pública e permitindo a transmissão doméstica descontrolada.

Como as medidas de viagem devem ser usadas agora?

Seguindo o uso descoordenado e muitas vezes caótico de medidas de viagem em todo o mundo, nossa pesquisa no Projeto Pandemias e Fronteiras identifica lições para seu uso três anos de pandemia de COVID-19.

Primeiro, é improvável que haja capacidade ou vontade política de testar os viajantes universal e repetidamente para evitar a introdução de qualquer nova variante de preocupação. Em vez disso, testes randomizados de todos os viajantes, com sequenciamento genômico de resultados de testes positivosforneceria pontos críticos de dados de vigilância em um momento em que o vírus está evoluindo rapidamente e se movendo por meio de viagens.

Isso deve ser complementado com testes de águas residuais de, por exemplo, aviões e navios de cruzeiro. O teste de viajantes para vigilância populacional e sentinela apoiaria o alerta precoce de novas variantes de preocupação.

Em segundo lugar, as medidas de viagem comprovadas devem ser reformuladas como práticas para melhorar mitigação de risco, permitindo em vez de restringir as viagens. As mensagens de saúde pública devem desafiar as narrativas populistas de que, por exemplo, usar máscaras durante um voo é uma violação da liberdade individual. Em vez disso, o uso adequado de testes, mascaramento e vacinação aumenta as liberdades pessoais, criando um ambiente mais seguro para todos os viajantes.

Por fim, as medidas de viagem devem ser aplicadas de forma a aprimorar – em vez de impedir – o compartilhamento de dados. O uso de restrições de viagem direcionadas contra os países da África Austral em 2021 fez pouco para retardar a variante omicron. As restrições podem ter permitido aos políticos tranquilizar seus eleitores em casa de que algo estava sendo feito, mas, na prática, os países declarantes estavam simplesmente punido por alertar o mundo sobre uma variante já circulando globalmente.

Da mesma forma, o compartilhamento insuficiente de dados é atualmente citado como um dos principais motivos para medidas de viagens voltadas para viajantes chineses. Em vez de obedecer, no entanto, o governo chinês começou a retaliar restrição de vistos de curto prazo para viajantes da Coréia do Sul e do Japão.

Com o vírus continuando a mudar e a circular globalmente no futuro previsível, os governos fariam bem em não repetir os erros do passado. Em vez disso, eles devem buscar maneiras de melhorar a forma como as decisões são tomadas sobre o uso de medidas de viagem durante as atuais e futuras emergências de saúde pública.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.