As taxas de natalidade nos EUA estão em níveis recordes, embora o número de filhos que a maioria dos americanos diz querer tenha se mantido estável

As taxas de natalidade estão caindo nos EUA Após os altos do Baby Boom em meados do século 20 e os baixos do Baby Bust na década de 1970, as taxas de natalidade permaneceram relativamente estáveis ​​por quase 50 anos. Mas durante a Grande Recessão, de 2007-2009, as taxas de natalidade diminuíram drasticamente– e eles continuaram caindo. Em 2007, as taxas médias de natalidade giravam em torno de 2 filhos por mulher. Em 2021, os níveis caíram mais de 20%, perto do nível mais baixo em um século. Porque?

Esse declínio é porque, como alguns sugerem, Jovens não está interessado em ter filhos? Ou as pessoas estão enfrentando barreiras crescentes para se tornarem pais?

Nós somos demógrafos quem estuda como as pessoas fazem planos para ter filhos e se são capazes de realizar essas intenções.

Em um estudo recenteanalisamos como as mudanças nas metas de gravidez podem ter contribuído para os recentes declínios taxas de nascimento nos Estados Unidos. Nossa análise descobriu que a maioria dos jovens ainda planeja se tornar pais, mas está adiando a gravidez.

Explorando os dados demográficos

Estávamos interessados ​​em saber se as pessoas mudaram seus planos de ter filhos nas últimas décadas. E sabíamos de outras pesquisas que a maneira como as pessoas pensam sobre ter filhos muda à medida que envelhecem e suas circunstâncias mudam. Algumas pessoas inicialmente pensam que terão filhos, mas gradualmente mudar suas opiniões ao longo do tempo, talvez porque não encontram o parceiro certo ou porque trabalham em campos exigentes. Outros não esperam ter filhos em algum momento, mas mais tarde encontram-se desejando ter filhos ou, às vezes, inesperadamente grávida.

Portanto, precisávamos analisar as mudanças ao longo do tempo – comparando os jovens de hoje com os do passado – e as mudanças em todo o mundo. curso de vida-comparando um grupo de pessoas em diferentes idades. Nenhum conjunto de dados único contém informações suficientes para fazer essas duas comparações, então combinamos informações de várias pesquisas.

Desde a década de 1970, o Pesquisas Nacionais de Crescimento Familiar, uma pesquisa federal realizada pelos Centros Nacionais de Estatísticas de Saúde, tem perguntado às pessoas sobre seus objetivos e comportamentos reprodutivos. A pesquisa não coleta dados das mesmas pessoas ao longo do tempo, mas fornece um instantâneo da população dos EUA a cada cinco anos.

Usando várias rodadas da pesquisa, podemos rastrear o que está acontecendo, em média, entre as pessoas nascidas na mesma época – o que os demógrafos chamam de “coorte” – à medida que passam por seus anos férteis.

Para este estudo, analisamos 13 coortes de mulheres e 10 coortes de homens nascidos entre as décadas de 1960 e 2000. Seguimos essas coortes para rastrear se os membros pretendiam ter filhos e o número médio de filhos que pretendiam, começando aos 15 anos e indo até os dados mais recentes coletados até 2019.

Encontramos uma consistência notável nas metas de gravidez entre as coortes. Por exemplo, se olharmos para adolescentes na década de 1980 – a coorte nascida em 1965-69 – eles planejaram ter 2,2 filhos em média. Entre a mesma faixa etária no início do século 21 – o coorte nascidas em 1995–1999 — as meninas pretendiam ter 2,1 filhos em média. Um pouco mais de jovens planeja não ter filhos agora do que há 30 anos, mas ainda assim, a grande maioria dos jovens americanos planeja ter filhos: cerca de 88% das adolescentes e 89% dos adolescentes.

Também descobrimos que, à medida que envelhecem, as pessoas planejam ter menos filhos – mas não muito. Esse padrão também foi bastante consistente entre as coortes. Entre os nascidos em 1975-1979, por exemplo, homens e mulheres quando tinham 20-24 anos planejavam ter uma média de 2,3 e 2,5 filhos, respectivamente. Essas médias caíram ligeiramente, para 2,1 filhos para homens e 2,2 filhos para mulheres, quando os entrevistados tinham 35-39 anos. Ainda assim, esmagadoramente, a maioria dos americanos planeja ter filhos, e o número médio pretendido de filhos é de cerca de 2.

Então, se as metas de gravidez não mudaram muito, por que as taxas de natalidade estão diminuindo?

O que mantém as pessoas longe do tamanho-alvo da família?

Nosso estudo não pode abordar diretamente por que as taxas de natalidade estão caindo, mas podemos propor algumas explicações com base em outras pesquisas.

Em parte, este declínio é uma boa notícia. Há menos nascimentos indesejados do que há 30 anos, uma diminuição ligada ao aumento do uso de métodos contraceptivos eficazes, como DIUs e implantes, e à melhoria da cobertura de seguro do Affordable Care Act.

Em comparação com épocas anteriores, as pessoas hoje começam a ter filhos mais tarde. Esses atrasos também contribuem para o declínio das taxas de natalidade: como as pessoas começam mais tarde, elas têm menos tempo para atingir suas metas de gravidez antes de atingirem os limites de idade biológica ou social para ter filhos. Como as pessoas esperam mais tempo para começar a ter filhos, elas também estão mais propensos a mudar de ideia sobre a paternidade.

Mas por que as pessoas estão começando a ter filhos mais tarde? Nossa hipótese é que os americanos consideram a paternidade mais difícil de administrar do que no passado.

Embora a economia americana em geral recuperado após a Grande Recessãomuitos jovens, em particular, sentem-se incerto sobre sua capacidade de alcançar algumas das coisas que consideram necessárias para ter filhos – incluindo um bom emprego, um relacionamento estável e moradia segura e acessível.

Ao mesmo tempo, o custos de criar filhos– de creche e moradia a Educação universitária-Estao subindo. E os pais podem sentir mais pressão para cumprir padrões parentais altamente intensivos e preparar seus crianças para um mundo incerto.

E embora nossos dados não cubram os últimos três anos, a pandemia do COVID-19 pode ter aumentado a sensação de instabilidade ao expor a falta de apoio aos pais americanos.

Para muitos pais e futuros pais, o “momento certo” para ter um filho, ou ter outro filho, pode parecer cada vez mais fora de alcance – não importa o tamanho ideal da família.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.