Como nosso cérebro reconhece desenhos de linha

Como é possível para o cérebro reconhecer objetos desenhados como casas ou animais? Em um estudo recente no Revista de Neurociência, cientistas do Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences em Leipzig, em colaboração com a Freie Universität Berlin e a Justus Liebig University Giessen, investigaram como nossa percepção de desenhos lineares difere das imagens naturais. Os pesquisadores mostram que a percepção dos objetos é particularmente robusta às mudanças em nosso ambiente.

Quase todo mundo pode representar objetos com alguns traços. As crianças do jardim de infância costumam chegar em casa com desenhos feitos por eles mesmos mostrando a mãe, o pai ou talvez sua própria casa. E mesmo há milhares de anos, nossos ancestrais desenhavam animais e outros objetos nas paredes das cavernas com pinceladas. Mas como é realmente possível que reconheçamos esses objetos como uma casa ou um animal? Afinal, os desenhos de linha são muito diferentes dos objetos que nos cercam. Eles geralmente não têm cor, são altamente simplificados e podem até ter uma forma completamente diferente do objeto real.

Para investigar a questão de como nós, humanos, percebemos os desenhos de linhas, cientistas do MPI CBS em Leipzig, em colaboração com a Freie Universität Berlin e a Universidade Justus Liebig de Giessen, estudaram como nossa percepção de desenhos de linhas difere das imagens naturais. Os pesquisadores mostraram aos participantes do estudo fotos de objetos como cachorros ou carros em três variantes: uma vez como uma foto normal, uma vez como um desenho detalhado da foto e uma vez como um esboço rabiscado rapidamente. Enquanto os participantes olhavam para essas fotos, sua atividade cerebral foi registrada com ressonância magnética funcional e magnetoencefalografia.

Johannes Singer, principal autor do estudo, explica: “Usando esses dois métodos de medição, fomos capazes de determinar o regiões do cérebro envolvidos na percepção de objetos e também medir o curso do tempo do atividade cerebral mudar com precisão de milissegundos. Dessa forma, fomos capazes de observar com precisão o funcionamento do cérebro enquanto ele processava imagens de objetos como fotografias e como desenhos de linha.”

Os pesquisadores tinham duas hipóteses aqui. Ou nosso cérebro percebe os objetos de maneira diferente quando representados como desenhos de linha. Em seguida, deve recorrer a outras etapas de processamento. Neste cenário, a linha desenho de um cachorro tem que passar por uma rodada extra no cérebro, figurativamente falando, antes de ser reconhecido. Alternativamente, nossos cérebros já são flexíveis o suficiente para reconhecer um cachorro, mesmo que sejam apenas algumas linhas.

Os resultados foram claros: para a percepção de desenhos, os sinais cerebrais foram muito semelhantes aos medidos para fotos de objetos. Isso significa que nossos cérebros podem lidar com desenhos de linhas de objetos de forma bastante automática.

“Esses resultados não são apenas interessantes para nossa compreensão de como percebemos os desenhos de linhas”, diz Martin Hebart, chefe do estudo, “Agora também sabemos que nossos percepção de objetos é realmente particularmente robusto a mudanças em nosso ambiente.”

Assim, nossos cérebros facilitam o reconhecimento de objetos quando observados como desenhos de linha. Se você não sabe desenhar muito bem, por exemplo, não é tão ruim assim: o cérebro já nos ajuda a reconhecer o que você estava tentando retratar. No futuro, os pesquisadores querem estender esses resultados a um número maior de objetos e à questão de saber se alguns desenhos de linha podem ser mais difíceis para o nosso cérebro perceber do que outros.