Como uma terceira dose pode ajudar pessoas vulneráveis ​​a ‘elevar’ sua imunidade

As vacinas contra a COVID acionam nosso sistema imunológico, gerando anticorpos que combatem qualquer contato que tenhamos com o vírus. Os anticorpos ajudam a reduzir os efeitos de uma infecção ou até mesmo preveni-la completamente. Cientistas estimam que a vacinação evitou milhões de mortes por COVID no mundo todo.

Estudos também mostraram as chances de sintomas prolongados ou contínuos (“COVID longo”) são significativamente reduzidos para quem pega COVID após ser vacinado.

Embora a vacinação forneça proteção eficaz, a imunidade gerada pelas vacinas COVID diminui nos meses seguintes. O coronavírus também continuou a evoluir ao longo do tempo, com variantes delta e ômicron mais recentes, melhores em evitando as defesas do organismo do que as formas anteriores do vírus. Com isso em mente, muitos países ao redor do mundo lançaram impulsionador (terceira) doses.

Na nossa novo estudomeus colegas e eu queríamos saber a eficácia das primeiras vacinas de reforço em gerar anticorpos. Estávamos particularmente interessados ​​em entender como as pessoas mais vulneráveis ​​ao COVID responderam ao primeiro reforço, pois esses grupos montaram um resposta imune menor após a primeira e segunda doses.

Descobrimos que o primeiro reforço aumentou os níveis de anticorpos em todos os níveis, aproximando os grupos mais vulneráveis ​​do resto da população.

O que fizemos

Trabalhamos com mais de 9.000 participantes de dois estudos de pesquisa de longo prazo no Reino Unido, TwinsUK e crianças dos anos 90. Pedimos aos participantes que usassem kits de testes caseiros para levar seus próprios amostras de sangue, que eles enviaram para um laboratório para testes. Também pedimos que respondessem a pesquisas sobre sua saúde e experiências durante a pandemia, que usamos em nossa análise.

Nas amostras de sangue, medimos os níveis de anticorpos que atuam contra a parte proteica “spike” do coronavírus. Esses anticorpos “anti-spike” representam um dos tipos de anticorpos gerados após a vacinação contra COVID. O nível desses anticorpos no sangue está relacionado com a proteção que temos contra infecções futuras (pessoas com níveis mais altos tendem a ter um menor risco de infecção do que aqueles com níveis mais baixos).

Em nossa análise, encontramos grandes aumentos nos níveis de anticorpos com cada dose de vacina. Os participantes que receberam um primeiro reforço tiveram um nível dez vezes maior de anticorpos em média, em comparação com pessoas que receberam apenas duas doses, com a segunda dose cerca de seis meses antes.

Ao comparar os níveis de anticorpos entre grupos de pessoas, vimos que certos grupos identificados como mais vulneráveis ​​ao COVID (como aqueles aconselhados a “proteger” ou com sistema imunológico suprimido) apresentavam níveis mais baixos após uma primeira ou segunda dose. Esta foi demonstrado em outras pesquisas.

No entanto, descobrimos que essa diferença diminuiu após um primeiro reforço. A maioria destes mais pessoas vulneráveis montou uma forte resposta ao reforço, semelhante em escala a outros participantes do estudo.

As razões exatas para isso ainda não são conhecidas. Estudos demonstraram que a exposição repetida ao coronavírus, por meio de vacinação ou infecção, melhora a força e a amplitude de a resposta imune. Portanto, isso pode ajudar a explicar por que o níveis de anticorpos de pessoas mais vulneráveis ​​”decolam” após um reforço. Mas precisamos de mais pesquisas para entender esse efeito.

Algumas limitações

Notamos que nosso estudo tem certas limitações. Nosso tamanho de amostra foi limitado para alguns grupos, e os participantes em nosso estudo eram mais propensos a serem mais velhos, mulheres e se identificar como sendo de etnia branca, em comparação com a população do Reino Unido em geral.

Geograficamente, os participantes do TwinsUK eram mais propensos a viver em áreas mais ricas e no sudeste da Inglaterra. Children of the 90s segue crianças nascidas em Bristol e arredores e seus pais, e assim os participantes tendem a viver no sudoeste da Inglaterra.

Mais trabalho é necessário para generalizar nossas descobertas para grupos raciais do Reino Unido que não se identificam como brancos e outras populações internacionais. Também observamos que os anticorpos que medimos são apenas uma parte do sistema imunológico mais amplo e a resposta imune varia entre as pessoas.

A importância de ser impulsionado

Nosso estudo fornece mais evidências de que avançar para uma vacinação de reforço é uma boa ideia, principalmente porque o COVID ainda está circulando. Também mostra o benefício significativo de doses de reforço para pessoas em grupos de alto risco.

Após o lançamento da primeira e segunda doses no primeiro semestre de 2021 no Reino Unido, foi oferecida uma primeira vacinação de reforço a partir de setembro de 2021seguido por uma segunda dose de reforço sazonal de outono a partir de setembro de 2022 para determinados grupos.

Mas a absorção de jabs de reforço foi menor do que a primeira e a segunda doses. Enquanto 88% das pessoas no Reino Unido com 12 anos ou mais receberam as duas primeiras doses, apenas 70% também tiveram o primeiro reforço.

O primeiro reforço está disponível para qualquer pessoa com 16 anos ou mais, além de crianças em risco de 12 a 15 anos. O reforço de outono atual está disponível para todos com mais de 50 anos e alguns jovens que correm maior risco. No entanto, relatórios indicam esses reforços deixarão de ser oferecidos em 12 de fevereiro, tornando particularmente urgente que aqueles que ainda não receberam um reforço se apresentem.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.