Jeff Beck morre de meningite bacteriana. O que você precisa saber sobre a doença

O influente guitarrista inglês Jeff Beck, que ganhou fama tocando com os Yardbirds e mais tarde liderou o Jeff Beck Group, morreu em 10 de janeiro aos 78 anos após contrair meningite bacteriana.

A meningite bacteriana ocorre quando os germes penetram nos tecidos (as meninges) que envolvem o cérebro e a medula espinhal. A infecção ao redor do cérebro pode causar inchaço e inflamação que interrompe o funcionamento do cérebro.

Muitos tipos de germes causam meningite. As mais perigosas são as bactérias, que podem ser adquiridas de alimentos mal cozidos ou podem ser transmitidas por pessoas infectadas com um espirro ou tosse.

Embora as bactérias que causam meningite sejam encontradas em muitas pessoas, a maioria não adoece. O motivo pelo qual algumas pessoas adoecem repentinamente com meningite e outras não é totalmente compreendido, mas pode estar relacionado a certos eventos, como um traumatismo craniano ou outra infecção ou medicamentos que enfraquecer o sistema imunológico.

As pessoas que contraem meningite podem adoecer repentinamente, em apenas algumas horas em alguns casos. É importante reconhecer os sinais dessa doença porque uma ação rápida pode salvar a vida de alguém.

Os sintomas iniciais mais comuns incluem dor de cabeça, febre com mãos e pés frios, torcicolo e aversão a luzes brilhantes. Alguns pacientes também podem desenvolver uma erupção cutânea que não desaparece quando um vidro é empurrado contra ela. Em bebês e crianças pequenassintomas adicionais podem incluir um choro estranho e um ponto fraco dolorido na cabeça.

A morte de Beck é um lembrete de que qualquer pessoa pode ficar doente com meningite. Enquanto alguns grupos de pessoas correm maior risco de contrair a doença, os germes que causam a doença podem infectar qualquer pessoa. Bebês pequenos correm maior risco de meningite, mas o risco também aumenta para adultos mais velhos.

A meningite bacteriana deve ser tratada com urgência com antibióticos. É por isso que é importante consultar um médico rapidamente se você suspeitar de meningite, porque quanto mais rápido o tratamento for iniciado, maior a probabilidade de interromper a infecção.

Vacinas eficazes

Também podemos nos proteger contra a meningite com vacinas. Para algumas das bactérias que causam meningite, existem vacinas disponíveis que podem reduzir o risco de infecção. Estes incluem o MenB, MMR e vacinas pneumocócicasque são todos recomendados para bebês no Reino Unido porque cada um protege contra diferentes tipos de bactérias que causam infecções por meningite em crianças pequenas em particular.

As vacinas são particularmente importantes para combater a meningite porque as bactérias que causam a meningite podem tornar-se resistente ao tratamento com antibióticos. Isso significa que essas drogas podem falhar. Com o número de bactérias resistentes a antibióticos atualmente aumentando, isso pode dificultar o tratamento para salvar vidas de pacientes com meningite no futuro.

Outros tipos de germes que podem causar meningite incluem vírus e fungos. A meningite viral raramente causa a morte, no entanto, e é muito menos grave do que a meningite bacteriana. A meningite fúngica causa sintomas semelhantes aos da meningite bacteriana, mas é muito mais rara no Reino Unido.

A meningite fúngica afeta mais comumente pessoas com sistema imunológico enfraquecido por câncer ou outro tipo de infecção. Diferente meningite bacteriananão há vacinas para preveni-la e há menos medicamentos disponíveis para o tratamento.

Para todos os tipos de meningite, a infecção pode causar dano cerebral e inchaço que contribuem para a morte ou lesões incapacitantes em sobreviventes, como perda auditiva.

A pesquisa em andamento do meu laboratório e de outros está tentando entender como os germes que causam meningite invadem o cérebro e causam inflamação. Isso é para nos ajudar a desenvolver novos tratamentos para combater essas infecções e para descobrir fatores de risco para que possamos identificar pessoas com maior probabilidade de contrair meningite.

A melhor maneira de proteger você e seus entes queridos da meningite é aprender os sinais e sintomas da doença e obter ajuda rapidamente. Enquanto isso, pesquisas que salvam vidas e o desenvolvimento de novas vacinas ajudarão a reduzir o número de mortes causadas por essa doença devastadora.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.