Novo teste pode detectar a doença de Alzheimer 3,5 anos antes do diagnóstico clínico

Uma nova pesquisa do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King’s College London estabeleceu um teste de sangue que pode ser usado para prever o risco de doença de Alzheimer até 3,5 anos antes do diagnóstico clínico.

O estudo, publicado na revista Cérebroapóia a ideia de que os componentes do Sangue humano pode modular a formação de novos células cerebrais, um processo denominado neurogênese. A neurogênese ocorre em uma parte importante do cérebro chamada hipocampo, que está envolvida no aprendizado e na memória.

Enquanto o Alzheimer doença afeta a formação de novas células cerebrais no hipocampo durante os estágios iniciais da doença, estudos anteriores só conseguiram estudar a neurogênese em seus estágios posteriores por meio de autópsias.

Para entender as primeiras mudanças, os pesquisadores coletaram sangue amostras ao longo de vários anos de 56 indivíduos com Comprometimento Cognitivo Leve (MCI), uma condição em que alguém começará a experimentar uma piora de sua memória ou capacidade cognitiva. Embora nem todos os que sofrem de MCI desenvolvam a doença de Alzheimer, aqueles com a doença progridem para um diagnóstico em uma taxa muito maior do que a população em geral. Dos 56 participantes do estudo, 36 receberam o diagnóstico de doença de Alzheimer.

A Dra. Aleksandra Maruszak, uma das primeiras autoras conjuntas do estudo da King’s IoPPN, explica: “Em nosso estudo, tratamos células cerebrais com sangue retirado de pessoas com MCI, explorando como essas células mudaram em resposta ao sangue à medida que a doença de Alzheimer progredia”.

Ao estudar como o sangue afeta as células cerebrais, os pesquisadores fizeram várias descobertas importantes. As amostras de sangue coletadas de participantes ao longo dos anos que posteriormente se deterioraram e desenvolveram a doença de Alzheimer promoveram uma diminuição crescimento celular e divisão e aumento da morte celular apoptótica (o processo pelo qual as células são programadas para morrer). No entanto, os pesquisadores observaram que essas amostras também aumentaram a conversão de células cerebrais imaturas em neurônios do hipocampo.

Embora as razões subjacentes ao aumento da neurogênese permaneçam obscuras, os pesquisadores teorizam que pode ser um mecanismo de compensação precoce para a neurodegeneração (perda de células cerebrais) experimentada por aqueles que desenvolvem a doença de Alzheimer.

A professora Sandrine Thuret, principal autora do estudo do King’s IoPPN, disse: “Estudos anteriores mostraram que o sangue de camundongos jovens pode ter um efeito rejuvenescedor na cognição de camundongos mais velhos, melhorando a neurogênese do hipocampo. Isso nos deu a ideia de modelar o processo de neurogênese em um prato usando células cerebrais humanas e sangue humano. Em nosso estudo, pretendemos usar esse modelo para entender o processo de neurogênese e usar mudanças nesse processo para prever a doença de Alzheimer e encontramos a primeira evidência em humanos de que o sistema circulatório do corpo pode ter um efeito na capacidade do cérebro de formar novas células.”

Quando os pesquisadores usaram apenas o amostras de sangue coletados mais longe de quando os participantes foram diagnosticados com a doença de Alzheimer, eles descobriram que as mudanças na neurogênese ocorreram 3,5 anos antes de um diagnóstico clínico.

A Dra. Edina Silajdžić, primeira autora conjunta do estudo, acrescentou: “Nossas descobertas são extremamente importantes, permitindo-nos prever o início da doença de Alzheimer precocemente de maneira não invasiva. Isso pode complementar outros biomarcadores baseados no sangue que refletem os sinais clássicos do doença, como o acúmulo de amilóide e tau (as proteínas ‘carro-chefe’ da doença de Alzheimer).”

Dr. Hyunah Lee, o primeiro autor conjunto do estudo, disse: “Agora é essencial validar essas descobertas em um grupo maior e mais diversificado de pessoas. Estamos entusiasmados com as possíveis aplicações do teste de sangue que usamos. Por exemplo, pode ajudar a estratificar indivíduos com problemas de memória para um ensaio clínico de medicamentos modificadores da doença de Alzheimer.”

Os pesquisadores dizem que essas descobertas podem apresentar uma oportunidade para entender melhor as mudanças que o cérebro passa nos primeiros estágios da doença de Alzheimer.