Peixes de água doce significativamente mais contaminados com produtos químicos tóxicos para sempre do que peixes e mariscos de água salgada

Comer apenas um peixe de água doce por ano pode aumentar drasticamente a quantidade de substâncias químicas tóxicas que perduram no sangue de uma pessoa, de acordo com um novo estudo que reflete mais de meio século de poluição contaminando os Grandes Lagos e rios em todo o país.

A descoberta alarmante é baseada em uma análise de centenas de peixes capturados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA desde 2013. Embora a EPA tenha concluído que alguns dos produtos químicos são prejudiciais em qualquer nível, a agência não chamou a atenção para sua amostragem de peixes ou alertou americanos, eles podem estar em perigo.

Quase todos os peixes testados pela EPA estavam contaminados com sulfonato de perfluorooctano ou PFOS, um eterno químico usado por décadas em tecidos resistentes a manchas Scotchgard, espuma de combate a incêndio e embalagens de alimentos fabricados pela 3M com sede em Minnesota.

O PFOS se acumula em Sangue humanonão se decompõe no meio ambiente e desencadeia problemas de saúde como dano hepáticofertilidade prejudicada, distúrbios do sistema imunológico, doença da tireoide, aumento níveis de colesterol e eficácia vacinal reduzida. A exposição a longo prazo também pode causar câncer.

“Essas descobertas apontam para a necessidade urgente de eliminar mais liberações desses produtos químicos no meio ambiente”, disse David Andrews, cientista sênior do Grupo de Trabalho Ambiental sem fins lucrativos e um dos autores do novo estudo. “Não queremos que esse problema piore, especialmente sabendo quanto tempo levará para melhorar.”

Uma única porção de peixe de água doce durante um ano é equivalente a água potável carregada com 48 partes por trilhão de PFOS por um mês, concluíram Andrews e seus colegas em seu estudo revisado por pares, publicado na terça-feira na revista Pesquisa Ambiental.

Para contextualizar esse número, estima-se que a média nacional de PFOS na água potável seja inferior a 5 ppt. A maior concentração detectada na água potável de Chicago até agora é de 2,8 ppt.

Em junho, a EPA anunciou que efetivamente não há exposição segura ao PFOS e a um produto químico relacionado, o PFOA.

A exposição à ingestão de peixe é uma preocupação particular para os nativos americanos, certas comunidades de imigrantes e americanos de baixa renda que dependem de lagos e rios para uma parte significativa de sua dieta, observou Andrews, citando outros estudos.

Os peixes de água doce nos Estados Unidos parecem estar significativamente mais contaminados do que os frutos do mar. A concentração média de produtos químicos para sempre no teste da EPA foi 278 vezes maior do que o que a Food and Drug Administration encontrou durante os últimos quatro anos em peixes de água salgada, camarões, lagostas, amêijoas e ostras.

O nível mais alto de PFOS detectado em peixes dos Grandes Lagos – 64.400 partes por trilhão – veio de perca branca capturada no lago Erie, perto de Monroe, Michigan, segundo uma revisão do Chicago Tribune dos dados da EPA.

A perca amarela no lago Michigan perto de Holland, Michigan e Whiting foram contaminadas com 22.900 ppt e 12.500 ppt, respectivamente. O nível de walleye capturado na península de Door County, em Wisconsin: 11.500 ppt.

A amostragem da EPA nos Grandes Lagos durante 2013 a 2015 não incluiu peixes das águas de Illinois. Mas, em 2010, a agência encontrou 19.000 ppt de PFOS em trutas marrons capturadas na North Avenue Beach, em Chicago.

Níveis preocupantes também foram detectados nos rios e córregos do país.

Noroeste de Madison, a EPA encontrou 74.200 ppt em smallmouth bass capturado no rio Wisconsin. A montante de Cave-in-Rock, no sul de Illinois, bagres do canal retirados do rio Ohio tinham incríveis 135.000 ppt de PFOS.

Mais perto de Chicago, a agência encontrou 25.500 ppt em bagres do canal do Fox River em Lake Barrington. O nível de smallmouth bass do rio Kankakee perto de Bourbonais: 9.530 ppt.

Ao contrário de outros Substâncias toxicas como mercúrio ou PCBs, concentrações preocupantes de produtos químicos permanentes não se limitam a tipos específicos de peixes, mostram os dados da EPA. Os PFOS e compostos relacionados – conhecidos como substâncias per e polifluoralquil ou PFAS – ligam-se ao tecido do peixe e não podem ser cozidos ou removidos.

“O mercúrio, por exemplo, tende a ser mais alto em peixes maiores e mais velhos”, disse Gavin Dehnert, um pesquisador emergente de contaminantes do Wisconsin Sea Grant que, junto com várias tribos indígenas no Upper Midwest, lançou recentemente outro estudo de PFAS na região. lagos, rios e peixes. “Com o PFAS, você pode ter altos níveis de panfish, carpas comuns ou peixes pequenos que estão perto da base da cadeia alimentar”.

Andrews especulou que uma das razões pelas quais a EPA não divulgou os resultados de seus testes é porque os peixes são uma fonte importante de proteínas e outros nutrientes. Sobrecarregar os americanos com PFAS não vale a pena, disse ele.

Os funcionários da EPA não responderam às perguntas na segunda-feira, um feriado federal em homenagem ao reverendo Martin Luther King Jr.

Os PFAS ainda não são regulamentados nos Estados Unidos. A administração Biden está propondo listar o PFOS e o PFOA como substâncias perigosas sob a lei federal, o que tornaria mais fácil forçar os poluidores a limpar os locais contaminados às suas próprias custas. Espera-se que outra regulamentação estabeleça os primeiros limites aplicáveis ​​aos produtos químicos na água potável.

Avisos atualizados sobre o consumo de peixe não estão na agenda do governo, embora alguns estados, incluindo Michigan, Minnesota e Wisconsin, alertem as pessoas para limitar ou evitar o consumo de certos peixes com base na contaminação por PFOS. Funcionários de Illinois apenas recentemente começaram a pesquisar os lagos e rios do estado em busca do produto químico eterno.

A amostragem de peixes da EPA nos 48 estados inferiores sugere que os alertas atuais não são suficientemente protetores.

Diante de centenas de ações judiciais, a 3M anunciou no mês passado que deixará de fabricar todos os PFAS até 2025, um quarto de século depois que a empresa eliminou PFOS, PFOA e vários compostos relacionados, o conglomerado global foi pioneiro após a Segunda Guerra Mundial. Os cientistas estão descobrindo que substitutos para o PFOS e o PFOA, introduzidos na década de 2000, são igualmente prejudiciais, se não mais.

Altos níveis de PFOS ainda encontrados em peixes mostram como o produto químico é persistente no meio ambiente.

“As pessoas estão obtendo PFAS de tantos lugares diferentes, de sua dieta e da água”, disse Christy Remucal, professor associado de engenharia civil e ambiental da Universidade de Wisconsin, que pesquisa produtos químicos para sempre, mas não esteve envolvido no novo estudo.

“Você nunca quer ouvir que esses produtos químicos cujos nomes você não consegue pronunciar estão na água que você bebe ou no peixe você está comendo”, disse Remucal. “Algumas pessoas entram em pânico e outras decidem que não podem evitar, então por que se preocupar. Isso torna a comunicação dos riscos muito desafiadora.”

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