Repórter investigativo, que cobriu assassinatos-suicídios, explica como os jornalistas são vulneráveis ​​ao trauma

Nunca me dei conta de como os jornalistas eram vulneráveis ​​a traumas até que aceitei um emprego como repórter investigativo. Passei a maior parte de 2021 e 2022 verificando, analisando e escrevendo histórias sobre assassinatos-suicídios.

Todas as manhãs, eu preparava uma xícara de café em meu apartamento em Nova York e depois me sentava à escrivaninha para me debruçar sobre casos de homicídio-suicídio — um total de 1.500 por ano nos Estados Unidos na época.

Eu estava consumido pelo meu trabalho. eu estava passando por cada notícia sobre um determinado homicídio-suicídio, verificando a veracidade de fatos como grafia de nomes, idade dos autores e de suas vítimas e detalhes de onde ocorreram os fatos e como ocorreram os homicídios-suicídios.

Em um caso, passei um mês calculando o número de crianças mortas por seus pais em várias partes do país. Quando parentes que eu não via há quatro anos vinham me visitar, eu passava a maior parte da viagem em outro lugar, entrevistando especialistas em armas e violência doméstica.

Algumas histórias eram horríveis e explícitas, como o caso de José Valdivia, na Califórnia, que matou a ex-mulher e os filhos um dia depois de ela ter pedido uma ordem de restrição antes de apontar a arma contra si mesmo. Essa foi uma que me atingiu especialmente forte; Eu morava sozinho e, toda vez que via uma criança com os pais, tentava descobrir o que poderia desencadear um evento tão terrível.

Tentar entender por que um pai tiraria a vida de seu próprio filho era importante. Mas senti como se estivesse tentando justificar esses atos hediondos e não queria torná-los aceitáveis.

Os jornalistas são treinados para serem objetivos e neutros, por isso somos capazes de relatar eventos, por mais perturbadores que sejam, sem envolvimento emocional.

Mas ficar desapegado era impossível.

Estresse jornalístico

Estresse tem efeitos prejudiciais no corpo. Eu tinha enxaquecas frequentes e não conseguia dormir. Eu não conseguia silenciar meus pensamentos e acalmar o caos em minha cabeça. Comecei a me sentir claustrofóbico em ambientes desconhecidos e pulei com ruídos altos repentinos. Eu me senti inseguro e ansioso.

Meus sentimentos não faziam sentido para mim porque eu não havia testemunhado um crime nem denunciado diretamente, mas fui profundamente afetado, física e emocionalmente.

Minha experiência foi apenas um exemplo entre a crescente incidência de estresse entre jornalistas. Cobrir guerras, doenças e mortes é estressante, e isso é composto por cargas de trabalho cada vez mais exigentes e segurança no trabalho incerta.

Trauma experiente

o Fórum Canadense de Jornalismo sobre Violência e Trauma olhou para a saúde mental de mais de 1.200 jornalistas no final de 2021. Mais de dois terços sofriam de ansiedade, 46% relataram depressão e 15% disseram ter sofrido transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) nos últimos quatro anos.

Anna Mortimer é uma ex-jornalista que fundou O campo da menteum grupo que oferece terapia a jornalistas e trabalhadores humanitários remotamente em todo o mundo.

“Um jornalista pode não identificar o problema tão rapidamente e pode sentir-se mais envergonhado em exibi-lo do que alguém que era um espectador por outros motivos”, diz Mortimer. “Acho que os jornalistas esperam ser menos vulneráveis, menos afetados, mas não é o caso. Só porque você é uma testemunha e não um participante, não significa que você não vai carregar isso com você para sempre.”

o problemas de saúde relatados aos terapeutas do The Mind Field incluem insônia, pesadelos, flashbacks, ansiedade geral e, mais obviamente, sintomas físicos como dores de cabeça ou problemas gástricos. Muitos jornalistas também recorrem a estratégias de enfrentamento como beber em excesso ou dependência de drogas.

exposição vicária

o clínico definição de trauma evoluiu, pois os eventos que a causaram se tornaram mais complexos. A pesquisa mostra que os jornalistas podem ser “afetados adversamente por estressores emocionais e que a maioria dos jornalistas é exposto a eventos potencialmente traumáticos pelo menos uma vez em sua carreira.”

“Se você está exposto a imagens visualmente perturbadoras em sua linha de trabalho, isso agora é considerado estresse suficiente para causar transtorno de estresse pós-traumático“, diz Anthony Feinstein, professor de psiquiatria da Universidade de Toronto e um dos principais especialistas na trauma enfrentado por jornalistas.

Ele acrescenta: “Você não está sendo ameaçado diretamente, mas as imagens à sua frente podem ser muito perturbadoras. Então, você ainda testemunha isso indiretamente.”

Alguns fatores podem aumentar a vulnerabilidade de um jornalista e aumentar seu risco de desenvolver TEPT. Em um estudo de 2017, pesquisadores que trabalham com jornalistas na Europa descobriram que o risco aumenta se um jornalista é atacado ou ferido física ou verbalmente durante o trabalho.

Mudanças inexplicáveis ​​no local de trabalho, estilos de liderança inconsistentes e conflitos com supervisores agravam o problema. Além do mais, os jornalistas que tentam proteger suas emoções por meio de mecanismos de enfrentamento como negação, desengajamento comportamental e auto-distração relataram casos mais graves sintomas de TEPT.

O problema é exacerbado pelas fronteiras em rápida expansão do jornalismo. Os jornalistas agora trabalham frequentemente com conteúdo gerado por usuários, incluindo imagens violentas e material de vídeo transmitido às redações de fontes locais. Exposição frequente a conteúdo perturbador, como da guerra na Ucrânia ou agitação política nos EUA — apresenta novos desafios para os jornalistas, diz Feinstein.

“A maioria dos jornalistas nunca desenvolverá PTSD ou depressão”, diz ele. “No entanto, a minoria que o faz é bastante significativa e muito maior do que você veria na população em geral. E esse ponto é muito importante.”

A música tem sido o meu maior conforto e algo a que recorro todos os dias. Me abrir para meus amigos e familiares sobre meu estado mental, mesmo quando é desconfortável, me ajudou imensamente.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.