Um computador pode ensinar bebês a contar?

Quando Jinjing Jenny Wang embarcou em um estudo de dois anos para determinar se os bebês experimentam algum benefício cognitivo ao assistir alguém contar em voz alta na tela em vez de pessoalmente, ela já havia visto o efeito que tal vídeo teve em sua própria filha aos 10 meses de idade. .

“Mostrei a minha filha uma contagem vídeo e me perguntei como ela reagiria”, disse Wang, professor assistente de psicologia cognitiva na Escola de Artes e Ciências da Rutgers University-New Brunswick. “A literatura era mista. Alguns disseram que não iria funcionar, mas minha filha me deu o resultado oposto. Ela respondeu e reagiu à contagem que estava vendo no vídeo”.

Um estudo recente de Wang de 81 bebês entre 14 e 19 meses publicados em Psicologia do Desenvolvimento encontrou o mesmo resultado.

Quando esses bebês assistiram a um vídeo em que eram mostradas fotos de carros e porcos de brinquedo e ouviam alguém contar em voz alta antes de os brinquedos serem escondidos em uma caixa – semelhante a um estudo anterior feito pessoalmente – os bebês pareciam mais longos quando a caixa foi levantada e alguns dos objetos desapareceram. Quando não havia contagem em voz alta e apenas apontamento no vídeo, os bebês se distraíam e desviavam o olhar, semelhante ao mesmo estudo anterior feito pessoalmente.

“Nossas descobertas sugerem que os bebês obtêm alguns benefícios com esses vídeos de contagem, desde que os vídeos de contagem sejam feitos para se parecerem com a vida real tanto quanto possível e os envolvam, o que pode dar um impulso às crianças antes de começarem a escola”, disse Wang. “Isso pode reduzir as disparidades em crianças que podem ouvir menos contagens pessoalmente dos cuidadores por qualquer motivo”.

Wang, que é o diretor do Centro de Cognição e Aprendizagem da Rutgers, projeta estudos para responder a perguntas como como os bebês percebem o mundo, como os bebês aprendem suas primeiras palavras e números e como essas habilidades de percepção e aprendizado apoiam as habilidades posteriores das crianças. desenvolvimento cognitivo. Ela trabalha com uma equipe que inclui um gerente de laboratório, um pós-doutorando, um aluno de pós-graduação e mais de uma dúzia de pesquisadores de graduação.

O estudo começou durante a pandemia do COVID-19 e todas as análises foram feitas virtualmente com pesquisadores estudantes da Rutgers-New Brunswick revisando vídeos de webcam dos bebês em vez de observá-los pessoalmente. Wang disse que eles estão começando a ver bebês e famílias pessoalmente. Ela também supervisiona um laboratório satélite no Liberty Science Center em Jersey City, onde os visitantes do museu podem participar de ciência ao vivo e interagir com cientistas da Rutgers.

Embora os resultados do estudo ofereçam informações promissoras sobre como a tecnologia pode ser usada para preencher as lacunas na aprendizagem na primeira infância, disse Wang, pesquisas futuras precisam ser feitas para examinar as possíveis consequências negativas da exposição à tela.

“O que precisa ser determinado é se esses vídeos de contagem serão usados, quanto eles devem ser usados ​​para ajudar os bebês a aprender”, disse Wang.