Alimentos ultraprocessados ​​podem estar ligados ao aumento do risco de câncer

O maior consumo de alimentos ultraprocessados ​​pode estar associado a um risco aumentado de desenvolver e morrer de câncer, sugere um estudo observacional conduzido pelo Imperial College de Londres.

Pesquisadores da Imperial’s School of Public Health produziram a avaliação mais abrangente até hoje sobre a associação entre alimentos ultraprocessados ​​e o risco de desenvolver câncer. Os alimentos ultraprocessados ​​são itens alimentares que foram altamente processados ​​durante sua produção, como refrigerantes, pães embalados produzidos em massa, muitas refeições prontas e a maioria dos cereais matinais.

Os alimentos ultraprocessados ​​costumam ser relativamente baratos, convenientes e fortemente comercializados, muitas vezes como opções saudáveis. Mas esses alimentos também são geralmente mais ricos em sal, gordura, açúcar e contêm aditivos artificiais. Agora está bem documentado que eles estão ligados a uma série de problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.

O primeiro estudo desse tipo no Reino Unido usou registros do Biobank do Reino Unido para coletar informações sobre as dietas de 200.000 participantes adultos de meia-idade. Os pesquisadores monitoraram a saúde dos participantes durante um período de 10 anos, observando o risco de desenvolver qualquer Câncer geral, bem como o risco específico de desenvolver 34 tipos de câncer. Eles também analisaram o risco de pessoas morrerem de câncer.

O estudo descobriu que o maior consumo de alimentos ultraprocessados ​​estava associado a um maior risco de desenvolver câncer em geral e, especificamente, câncer de ovário e cérebro. Também foi associado a um risco aumentado de morrer de câncer, principalmente de câncer de ovário e de mama.

Para cada aumento de 10% nos alimentos ultraprocessados ​​na dieta de uma pessoa, houve um aumento de 2% na incidência de câncer em geral e um aumento de 19% no câncer de ovário especificamente.

Cada aumento de 10% no consumo de alimentos ultraprocessados ​​também foi associado ao aumento geral da mortalidade por câncer em 6%, juntamente com um aumento de 16% no câncer de mama e um aumento de 30% no câncer de ovário.

Essas ligações permaneceram após o ajuste para uma série de fatores socioeconômicos, comportamentais e dietéticos, como tabagismo, atividade física e índice de massa corporal (IMC).

A equipe do Imperial realizou o estudo, que está publicado na eClinicalMedicineem colaboração com pesquisadores da International Agency for Research on Cancer (IARC), da Universidade de São Paulo, e da Universidade NOVA de Lisboa.

Pesquisas anteriores da equipe relataram os níveis de consumo de alimentos ultraprocessados ​​no Reino Unido, que são os mais altos da Europa, tanto para adultos quanto para crianças. A equipe também descobriu que o maior consumo de alimentos ultraprocessados ​​estava associado a um maior risco de desenvolver obesidade e diabetes tipo 2 em adultos do Reino Unido e a um maior ganho de peso em crianças do Reino Unido, desde a infância até a idade adulta.

Dr. Eszter Vamos, principal autor sênior do estudo, da Escola de Saúde Pública do Imperial College London, disse: “Este estudo aumenta a evidência crescente de que os alimentos ultraprocessados ​​provavelmente impactam negativamente nossa saúde, incluindo nosso risco de câncer. Dado os altos níveis de consumo em adultos e crianças do Reino Unido, isso tem implicações importantes para os resultados de saúde futuros.

“Embora nosso estudo não possa provar a causalidade, outras evidências disponíveis mostram que a redução de alimentos ultraprocessados ​​em nossa dieta pode trazer importantes benefícios à saúde. Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas e entender o melhor saúde pública estratégias para reduzir a presença generalizada e os malefícios dos alimentos ultraprocessados ​​em nossa dieta.”

A Dra. Kiara Chang, primeira autora do estudo, da Escola de Saúde Pública do Imperial College de Londres, disse: “A pessoa mediana no Reino Unido consome mais da metade de sua ingestão diária de energia de alimentos ultraprocessados. Isso é excepcionalmente alto e preocupante, pois os alimentos ultraprocessados ​​são produzidos com ingredientes derivados industrialmente e geralmente usam aditivos alimentares para ajustar cor, sabor, consistência, textura ou prolongar a vida útil.

“Nosso corpo pode não reagir da mesma forma a esses ingredientes e aditivos ultraprocessados ​​como reage a alimentos frescos e nutritivos minimamente processados. No entanto, os alimentos ultraprocessados ​​estão em toda parte e altamente comercializados com preço barato e embalagens atraentes para promover o consumo. mostra que nosso ambiente alimentar precisa de uma reforma urgente para proteger a população dos alimentos ultraprocessados.”

A Organização Mundial da Saúde e a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação já recomendaram a restrição de alimentos ultraprocessados ​​como parte de uma dieta saudável e sustentável.

Há esforços contínuos para reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados ​​em todo o mundo, com países como Brasil, França e Canadá atualizando suas diretrizes dietéticas nacionais com recomendações para limitar esses alimentos. O Brasil também proibiu a comercialização de alimentos ultraprocessados ​​nas escolas. Atualmente, não existem medidas semelhantes para combater os alimentos ultraprocessados ​​no Reino Unido.

O Dr. Chang acrescentou: “Precisamos de rótulos de advertência claros na frente da embalagem para alimentos ultraprocessados ​​para ajudar nas escolhas do consumidor, e nosso imposto sobre o açúcar deve ser estendido para cobrir refrigerantes ultraprocessados, bebidas à base de frutas e à base de leite, bem como como outros produtos ultraprocessados.

“Famílias de baixa renda são particularmente vulneráveis ​​a esses alimentos ultraprocessados ​​baratos e não saudáveis. Refeições minimamente processadas e preparadas na hora devem ser subsidiadas para garantir que todos tenham acesso a opções saudáveis, nutritivas e acessíveis”.

Os pesquisadores observam que seu estudo é observacional, portanto, não mostra uma nexo causal entre alimentos ultraprocessados ​​e câncer devido à natureza observacional da pesquisa. Mais trabalho é necessário nesta área para estabelecer um nexo causal.