Vacina experimental contra vírus do NIH Sudan protege macacos

Um grupo de pesquisa do National Institutes of Health com ampla experiência no estudo de contramedidas do vírus ebola desenvolveu com sucesso uma vacina contra o vírus do Sudão (SUDV) com base na vacina licenciada contra o vírus Ebola (EBOV). O SUDV, identificado em 1976, é um dos quatro vírus conhecidos por causar a doença humana pelo vírus Ebola. A nova vacina, VSV-SUDV, protegeu completamente os macacos cynomolgus contra um desafio letal de SUDV. As descobertas foram publicadas na revista O micróbio da lanceta.

O SUDV é distinto e menos comum que o EBOV, mas igualmente mortal. Um recente surto de SUDV de quatro meses em Uganda, que terminou em 11 de janeiro de 2023, causou 142 casos confirmados e 55 mortes. Nenhum tratamento ou vacina para a doença SUDV está licenciado, embora os candidatos estejam em ensaios clínicos e pré-clínicos. Um desses candidatos é o VSV-SUDV, desenvolvido e testado por cientistas do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas do NIH em Hamilton, Montana.

A vacina de vetor vivo atenuado usa vacinas geneticamente modificadas vírus da estomatite vesicular (VSV), um animal vírus que afeta principalmente bovinos, para expressar uma proteína SUDV como uma vacina de dose única. Os pesquisadores desenvolveram o VSV-SUDV usando técnicas que levaram ao Ervebo, a vacina VSV-EBOV que a Agência Europeia de Medicamentos e a Food and Drug Administration dos EUA aprovaram em 2019 como a primeira vacina para a prevenção da doença do vírus Ebola. Nos estudos atuais, os pesquisadores substituíram a proteína chave do EBOV no Ervebo pela proteína comparável do SUDV.

Em seguida, os pesquisadores testaram a segurança e eficácia do VSV-SUDV em macacos. O estudo envolveu 11 animais, cada um dos quais já havia recebido a vacina EBOV e depois descansado por nove meses. Seis macacos foram vacinados com VSV-SUDV e cinco animais de controle foram vacinados com VSV-MARV, uma vacina candidata em desenvolvimento para o vírus Marburg. Após 28 dias, durante os quais nenhum animal apresentou efeitos adversos das vacinas, eles foram desafiados com uma dose letal de SUDV. Nenhum dos animais vacinados com VSV-SUDV apresentou qualquer sinal da doença, mas quatro dos cinco animais de controle desenvolveram sinais clínicos da doença do vírus do Sudão. O animal de controle sobrevivente, que respondeu de forma semelhante aos animais vacinados, surpreendeu os cientistas, e eles planejam estudos adicionais de possíveis respostas imunes de proteção cruzada.

O fato de quatro animais de controle terem adoecido demonstra que a imunidade pré-existente a EBOV e VSV-EBOV tem efeito limitado na proteção contra SUDV. Os investigadores antecipam que dar às pessoas VSV-SUDV em uma dosagem semelhante à do VSV-EBOV (Ervebo) forneceria imunidade protetora rápida ao SUDV.