Abordagem engajada na comunidade pode ajudar a lidar com preconceitos e falta de diversidade/inclusão na pesquisa em neurociência

Até recentemente, a psicóloga Kalina Michalska nunca havia usado a pesquisa participativa baseada na comunidade, ou CBPR, em seu trabalho, mas agora ela não consegue imaginar não usá-la.

O CBPR, que data do início da década de 1930, é uma abordagem de pesquisa intensiva que envolve parcerias entre pesquisadores e membros da comunidade ao longo do Processo de pesquisadando voz às comunidades sobre como a pesquisa prossegue e permitindo que elas façam uso das descobertas de forma mais eficaz.

O estudo liderado por Michalska, professor assistente de psicologia na Universidade da Califórnia, em Riverside, foi publicado na revista Fronteiras em Neurociência Integrativa e faz parte de uma edição especial sobre equidade e diversidade na pesquisa em neurociência. O estudo começou com foco nas bases neurais do transtorno de comportamento disruptivo e problemas de conduta na juventude latina, com base no trabalho anterior de Michalska.

Conversando com as famílias, no entanto, a equipe de Michalska descobriu que os problemas em estudo eram mais matizados do que os distúrbios comportamentais.

“Aprendemos que as meninas em nossa comunidade estavam lutando contra o pânico elevado, a separação e a ansiedade social”, disse Michalska. “Em seguida, reavaliamos os objetivos de nosso estudo para priorizar essas preocupações. Um aspecto importante da pesquisa engajada na comunidade é a condição de que os membros da comunidade trabalhem com pesquisadores como partes iguais e moldem a pesquisa da qual fazem parte.”

“Agora acredito tanto no CBPR que não voltarei a não usá-lo”, disse Michalska. “Quando você ouve a comunidade e dá voz a seus membros sobre suas próprias experiências vividas, você prioriza os problemas que a comunidade tem, não os problemas que os pesquisadores acham que a comunidade tem. O CBPR trata os membros participantes da comunidade como especialistas e reflete melhor necessidades da comunidade e questões. E como o CBPR não apenas avança a ciência, mas também melhora a comunidade, é uma oportunidade para pesquisadores como eu retribuir à sociedade.”

De acordo com Michalska, se sua equipe de pesquisa não tivesse incorporado uma abordagem CBPR, muitas das direções de pesquisa em andamento da equipe não existiriam. Agora, sua equipe compartilha com as famílias participantes um boletim bianual produzido pelo Laboratório de Interação e Neurodesenvolvimento Infantil (KIND) da UCR, dirigido por Michalska, bem como resultados, em linguagem leiga, sobre trabalhos de pesquisa publicados relevantes e anais de conferências.

Michalska disse que o CBPR pergunta: como as vidas das pessoas nas comunidades serão impactadas por uma pesquisa específica e essas pessoas têm voz sobre se e como a pesquisa será conduzida? Ela explicou que a psicologia e a neurociência normalmente não usam o CBPR.

“Mas como imagem de ressonância magnética e outras técnicas neurocientíficas forem mais incorporadas à agenda de pesquisa em saúde mental, cabe aos neurocientistas prestar muita atenção à diversidade e à representação em seu trabalho. Lamentavelmente, na neurociência, muitas discussões em torno dessas questões hoje não envolvem a comunidade em estudo.”

As questões, hipóteses e métodos de pesquisa dos neurocientistas podem ter vieses não reconhecidos, disse Michalska.

“Precisamos abrir canais de comunicação e verificar com os participantes de nossa pesquisa para ajudar a minimizar tais preconceitos”, disse ela. “Já, pesquisa em neurociência tem uma grave sub-representação de grupos marginalizados como participantes do estudo; Negras, latinas e outras mulheres de cor estão visivelmente ausentes. Essa exclusão prejudica diretamente as comunidades e as abordagens de prevenção e intervenção, como protocolos médicos, recomendações de saúde mental e criação de políticas governamentais, podem ser tendenciosas. A CBPR pode ser um remédio e facilitar uma mudança impactante na neurociência.”

Michalska acredita que a pesquisa engajada na comunidade pode aumentar a confiança do público na ciência e no processo científico.

“Incluir as comunidades no projeto de pesquisa e a interpretação pode ser uma poderosa oportunidade de aprendizado para os membros da comunidade experimentarem em primeira mão como a pesquisa é feita”, disse ela. “Isso pode capacitar especialmente os jovens.”

Em seguida, a equipe de Michalska planeja incorporar as vozes dos jovens em sua pesquisa e interagir mais de perto e fortalecer parcerias com as comunidades.

“No futuro, sempre que possível, planejamos incluir medidas em nossa pesquisa que são desenvolvidas a partir da perspectiva das comunidades participantes, incluindo medidas que abordam os sistemas de desigualdade”, disse ela.

Michalska e Mullins foram acompanhados no estudo pelo estudante de pós-graduação Shayna La Scala da UCR e Rengin Firat do Korn Ferry Institute. Firat era professor assistente de sociologia na UCR quando o estudo foi feito.

O título do trabalho de pesquisa é “Equidade, diversidade e inclusão na neurociência do desenvolvimento: lições práticas da pesquisa participativa baseada na comunidade”.

Fornecido pela Universidade da Califórnia – Riverside