Agentes comunitários de saúde podem ajudar a proteger mulheres grávidas e seus bebês contra a malária

Os agentes comunitários de saúde podem fazer uma grande diferença no aumento do número de mulheres grávidas que recebem tratamento antimalárico preventivo que salva vidas, de acordo com um estudo realizado em quatro países da África subsaariana e liderado pelo Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), um instituição apoiada pela Fundação “la Caixa”.

As descobertas, publicadas na The Lancet Global Healthajudará a orientar malária estratégias de controle em mulheres grávidas e melhorar a saúde materna e saúde infantil em países endêmicos de malária.

A malária durante a gravidez coloca em risco a saúde da mãe e da criança. Em 2020, estima-se que 11,6 milhões de gestações na África foram expostas à infecção por malária, resultando em 11% das mortes neonatais e 20% de natimortos. Por esta razão, a OMS recomenda que as grávidas mulheres recebem três doses do medicamento antimalárico sulfadoxina-pirimetamina (SP) durante as consultas pré-natais se viverem em áreas com transmissão de malária alta a moderada. No entanto, a proporção de mulheres elegíveis que recebem este tratamento preventivo intermitente (IPTp) permanece inaceitavelmente baixa em muitos países.

Uma abordagem inovadora e baseada na comunidade

O Projeto TIPTOP (Transforming Intermittent Preventive Treatment for Optimal Pregnancy), co-liderado por Jhpiego e Clara Menéndez, Diretora da Iniciativa de Saúde Materna, Infantil e Reprodutiva da ISGlobal, adotou uma abordagem inovadora de “oportunidade não perdida” para aumentar a cobertura de IPTp: usando agentes comunitários de saúde, que demonstraram melhorar a aceitação de intervenções de saúde, como imunizações infantis. Este projeto científico de implementação ocorreu na República Democrática do Congo, Madagascar, Moçambique e Nigéria entre 2017-2022. A colaboração com a OMS e a Medicines Malaria Venture foi um dos pilares durante toda a vida do projeto.

“Este estudo é o maior projeto de implementação realizado em colaboração com os ministérios da saúde dos países, no qual avaliamos simultaneamente o impacto dos agentes comunitários de saúde na cobertura do IPTp e atendimento pré-natal”, explica Raquel González, epidemiologista sênior do TIPTOP e principal autora do estudo. No projeto, agentes comunitários de saúde identificaram mulheres grávidas na comunidade, forneceram as doses necessárias de SP para mulheres elegíveis e as encaminharam para a unidade de saúde para atendimento pré-natal. Mais de 18.000 mulheres participaram de 32 pesquisas domiciliares ao longo de três anos para avaliar a cobertura de IPTp antes, durante e após a abordagem de entrega baseada na comunidade.

Os resultados mostram que a cobertura de IPTp aumentou significativamente após a implementação baseada na comunidade em todos os países do estudo, variando de 133,6% em Madagascar a 473% na Nigéria, onde a cobertura aumentou de 12,7% para 31,8%. É importante ressaltar que a abordagem não reduziu o atendimento pré-natal. Pelo contrário, aumentou ligeiramente na maioria das áreas de estudo.

“Esses resultados são robustos e ajudarão a informar as estratégias de controle da malária”, diz Clara Menéndez. Aproximadamente 10.000 mulheres grávidas e 200.000 de seus recém-nascidos morrem a cada ano de malária, o que significa que o aumento da captação de IPTp por agentes comunitários de saúde pode salvar milhares de vidas maternas e infantis nos países africanos.

“Estamos muito satisfeitos em ver essas abordagens lideradas pela comunidade fazendo a diferença na vida de milhares de mulheres grávidas. Além de atingir as metas, o TIPTOP destacou o papel crítico que os agentes comunitários de saúde desempenham no apoio à saúde das mulheres, onde quer que vivam.” disse Elaine Roman, Diretora de Projeto TIPTOP. “Isso oferece promessa e oportunidade muito além da vida útil do projeto; fornecendo um caminho sustentável e confiável para melhorar o saúde das mulheres em uma série de desafios.”