Biomarcadores são promissores para identificar risco precoce de câncer pancreático

Uma equipe de pesquisa da Duke Health identificou um conjunto de biomarcadores que podem ajudar a distinguir se os cistos no pâncreas têm probabilidade de se transformar em câncer ou permanecer benignos.

Aparecendo online em 17 de março no jornal Avanços da Ciência, a descoberta marca um primeiro passo importante em direção a uma abordagem clínica para classificar lesões no pâncreas com maior risco de se tornarem cancerígenas, permitindo potencialmente sua remoção antes que comecem a se espalhar.

Se bem-sucedida, a abordagem baseada em biomarcadores pode abordar o maior impedimento para diminuir a chance de desenvolver câncer de pâncreasque está em ascensão e é conhecido por crescer silenciosamente antes de ser descoberto, muitas vezes acidentalmente, durante exames abdominais.

“Mesmo quando o pâncreas Câncer é detectado em seu estágio inicial, quase sempre elimina células por todo o corpo e o câncer retorna”, disse o autor sênior Peter Allen, MD, chefe da Divisão de Oncologia Cirúrgica no Departamento de Cirurgia da Duke University School of Medicine .

“É por isso que mudamos nosso foco para esses cistos pré-cancerosos, conhecidos como neoplasias mucinosas papilares intraductais, ou IPMNs”, disse Allen. “A maioria dos IPMNs nunca progredirá para câncer de pâncreasmas ao distinguir quais irão progredir, estamos criando uma oportunidade de prevenir o desenvolvimento de uma doença incurável.”

Allen e seus colegas usaram uma ferramenta sofisticada de biologia molecular chamada perfil de RNA espacial digital para localizar áreas específicas do cisto com áreas de alto e baixo grau de crescimento celular anormal.

Métodos anteriores para caracterizar IPMNs foram menos precisos e não foram capazes de identificar marcadores particularmente precisos de risco de câncer. O perfil espacial digital, no entanto, permite que os pesquisadores escolham grupos individuais de células para análise. Isso permitiu que os pesquisadores da Duke identificassem uma série de mutações genéticas que alimentam e potencialmente suprimem o desenvolvimento do câncer pancreático.

A equipe também identificou marcadores para discriminar entre as duas principais variantes do IPMN e encontrou marcadores distintos para definir uma terceira variante comum que geralmente resulta em doença menos agressiva.

“Encontramos marcadores muito distintos para anormalidades celulares de alto grau, bem como para subtipos de crescimento lento”, disse Allen. “Nosso trabalho agora está focado em encontrá-lo no fluido do cisto. Se pudermos identificar esses marcadores únicos no fluido do cisto, isso poderá fornecer a base para uma biópsia de proteína que orientará se devemos remover o cisto antes que o câncer se desenvolva e se espalhe.”

Allen disse que as estratégias de diagnóstico atuais – incluindo análises clínicas, radiográficas, laboratoriais, endoscópicas e citológicas – têm uma precisão geral de aproximadamente 60%.

“O câncer de pâncreas está aumentando e, se a trajetória atual continuar, ele se tornará a segunda principal causa de morte por câncer nos Estados Unidos nos próximos anos”, disse Allen, observando que não se sabe o que está impulsionando o aumento da prevalência do câncer. .

Ele disse que alguns estudos sugerem que a inflamação desempenha um papel. A ensaio clínico na Duke, liderada por Allen, está testando se uma terapia anti-inflamatória pode reduzir o desenvolvimento de câncer em pacientes com IPMN.

Além de Allen, os autores do estudo incluem Matthew K. Iyer, Chanjuan Shi, Austin M. Eckhoff, Ashley Fletcher e Daniel P. Nussbaum.