Especialistas em saúde e educação da Nova Zelândia publicam 7 objetivos principais para proteger as escolas do COVID-19

Um grupo de especialistas em saúde e educação publicou sete objetivos principais em uma missão para proteger as escolas do COVID-19 e outros surtos de doenças infecciosas.

Eles dizem que a iniciativa foi projetada para evitar a repetição de 2022, quando a política da Nova Zelândia de “business-as-usual” nas escolas infecção controle resultou em impactos graves e desiguais na saúde e na educação.

Em editorial publicado no Jornal Médico da Nova Zelândia hoje, a professora associada Amanda Kvalsvig, da Universidade de Otago, Wellington, diz que a escola deve ser um dos lugares mais seguros para uma criança, mas se tornou um ambiente de alto risco durante os surtos de COVID-19 de 2022.

“Houve muitos casos de crianças que trouxeram infecções da escola para casa e os professores da Nova Zelândia tiveram as taxas de infecção por COVID-19 mais altas de qualquer grupo ocupacional. Isso é um dano evitável e temos que fazer melhor.”

A experiência da Nova Zelândia está alinhada com as evidências internacionais que mostram que, sem medidas preventivas, a infecção por COVID-19 é rapidamente transmitida nas escolas e se espalha das escolas para as casas, junto com muitas outras infecções, como influenza, vírus sincicial respiratório (VSR) e sarampo.

“A segurança das crianças nas escolas deve ser universal e baseada em direitos, mas essa proteção não é possível quando as principais decisões estratégicas são deixadas para escolas individuais com acesso variado a informações e recursos. A situação atual é altamente desigual para Māori, povos do Pacífico e deficientes.”

O professor associado Kvalsvig diz que o conjunto de sete metas é altamente alcançável e começa com a garantia de excelente qualidade do ar interno como proteção fundamental para as comunidades escolares.

Uma coautora e pesquisadora Māori da Universidade, Carmen Timu-Parata, diz que as atividades podem ser vistas como a colocação de um korowai/manto de proteção em torno de ambientes escolares e comunidades.

Outra das autoras, Belinda Tuari-Toma de Kōkiri Marae e Tū Kotahi, diz que kura saudável pode proteger tamariki, kaimahi/funcionários e whānau em casa se eles tiverem bons recursos e suporte.

“Kura saudável também pode fornecer um papel protetor no hapori/comunidade mais amplo por meio de agência ativa e whanaungatanga ou conectividade de relacionamento. Kura serve como ponto focal nas comunidades para hui e eventos de grupo, como wānanga, e como centros comunitários durante emergências.”

O professor associado Kvalsvig diz que existem muitas maneiras eficazes de retardar a propagação de infecções nas escolas.

“A Nova Zelândia poderia começar imediatamente lançando testes comunitários sobre ‘o que funciona’, observando abordagens práticas para o controle de infecções que fazem sentido para as comunidades escolares. Esses testes podem gerar resultados mensuráveis ​​imediatamente, além de ajudar a prevenir a propagação de infecções nas escolas neste inverno”.

Ela diz que apenas melhorar a qualidade do ar interno tem o potencial de reduzir significativamente a propagação de infecções nas escolas.

“Pesquisadores na Itália relataram um risco 80% menor de infecção por COVID-19 em crianças com ventilação ideal na sala de aula. que são menos infecciosos que o COVID-19. Podemos não aplicar os mesmos métodos das escolas italianas, mas os resultados seriam igualmente transformadores.”

A colega autora Dra. Claire Sinnema, da Faculdade de Educação e Serviço Social da Universidade de Auckland, diz que as condições da escola e do sistema podem significar que profissionais bem-intencionados não conseguem atingir as metas curriculares inclusivas e de saúde a que aspiram.

“Precisamos entender e abordar as barreiras à implementação.”

O professor associado Kvalsvig diz que a inação e a falta de preparação não são uma opção defensável.

“Todos queremos que a pandemia acabe, mas o COVID-19 continua sendo um sério problema de saúde pública. Uma escola já teve que fechar este ano devido a altos índices de doenças. É vital que nós, como sociedade, evitemos uma repetição de 2022 e seus impactos desiguais”.

Ela diz que agora há evidências abundantes de riscos à saúde de curto e longo prazo do COVID-19, com implicações sanitárias e educacionais preocupantes de infecção generalizada e reinfecção de crianças e pessoas próximas a elas.

“Mesmo no extremo mais brando do espectro longo do COVID, a doença com duração de três meses ou mais é prejudicial ao bem-estar social e à educação das crianças e à capacidade dos professores e whānau de continuar trabalhando. Resultados mais raros, porém mais graves, do COVID-19 podem ser transformadora e limitante da vida. O risco ocupacional para os professores é excepcionalmente alto. Essa carga de saúde inaceitável exige urgentemente uma abordagem proativa e preventiva.”

O professor Michael Baker, da Universidade de Otago, Wellington, que também contribuiu para o editorial, diz que uma grande lição da pandemia de COVID-19, emergências de inundação, terremotos e outros desastres foi a necessidade de se preparar para uma ampla gama de cenários futuros.

“Parte dessa preparação e construção de resiliência significa que as escolas precisam ter a capacidade de mudar do aprendizado presencial para o aprendizado on-line de alta qualidade, quando necessário.

“É fácil imaginar cenários em que algumas de nossas escolas serão sobrecarregadas por uma combinação de COVID-19, influenza, RSV e outras infecções durante o próximo inverno. Agora é a hora de planejar tais cenários e garantir que nossas escolas, professores , as comunidades e os alunos estão bem preparados para tais eventos. Essa preparação deve se concentrar nas comunidades mais desfavorecidas para garantir que tenham os recursos necessários para apoiar o aprendizado on-line, se necessário.”

O professor associado Kvalsvig diz que a experiência da Nova Zelândia com a variante Omicron também aponta para uma lacuna preocupante em nossa preparação para uma pandemia.

“Práticas eficazes de controle de infecção e apoio ao bem-estar precisam ser incorporados nas comunidades escolares. Sem uma abordagem coesa, existe o risco de as escolas atuarem como amplificadores iniciais de uma nova e grave doença pandêmica. Portanto, esta iniciativa de escolas saudáveis ​​não é apenas para 2023: precisa ser um legado duradouro da pandemia.”

Lista de metas propostas

Objetivos propostos para uma abordagem baseada na ciência e centrada no whānau para o controle de infecções nas escolas:

• A qualidade do ar nas salas de aula é excelente em todos os momentos
• Crianças, jovens e funcionários não estão na escola enquanto estão infectados
• Proteção adicional contra mascaramento está rapidamente disponível durante surtos (como em períodos de alta transmissão de COVID-19 e/ou infecção respiratória sazonal e/ou uma pandemia emergente de influenza)
• As escolas recebem recursos para fornecer ensino e aprendizagem de alta qualidade e outros tipos de suporte on-line ou em um modelo híbrido durante surtos de doenças infecciosas
• Os resultados de saúde baseados na escola e o progresso nas aspirações curriculares são equitativos, baseados em direitos e defendem Te Tiriti o Waitangi
• As comunidades escolares estão bem informadas e estão participando ativamente de programas para melhorar a saúde e o bem-estar
• Há um alto nível de consciência situacional em todo o escola sistema apoiado por vigilância de saúde de alta qualidade e cobertura de intervenções-chave.

Os autores do editorial reuniram-se com uma ampla gama de formações e experiências para desenvolver os principais objetivos e identificar as ações necessárias para alcançá-los. Eles propõem que a tarefa de alcançar os objetivos será altamente colaborativa, com os setores de saúde e educação e a liderança Māori e do Pacífico trabalhando ao lado de crianças e whānau como cidadãos cientistas.

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