Tratamento da dengue avança em testes com animais

Um novo tratamento contra a dengue que pode se tornar o primeiro a prevenir e tratar o vírus provou ser eficaz em testes iniciais em macacos, de acordo com uma nova pesquisa.

A dengue é transmitida por mosquitos e afeta dezenas de milhões a cada ano, produzindo sintomas brutais que lhe valeram o apelido de “febre quebra-ossos”.

É endêmica em dezenas de países, mas não existe tratamento, e duas vacinas desenvolvidas ainda não foram aprovadas universalmente.

Dois anos atrás, pesquisadores publicaram um trabalho mostrando que um composto poderia efetivamente impedir a replicação do vírus em culturas de células e camundongos, impedindo a interação entre duas proteínas.

Agora, a equipe refinou o composto e o testou em camundongos e macacos, com resultados “muito encorajadores”, disse Marnix Van Loock, líder de patógenos emergentes na Janssen Companies of Johnson & Johnson, uma empresa farmacêutica.

Em macacos rhesusuma alta dose do composto conhecido como JNJ-1802 “bloqueou completamente replicação viral“, disse à AFP, enquanto em animais de controle o RNA viral foi detectado entre o terceiro e o sétimo dia após a infecção.

Em macacos, o composto foi testado contra as duas mais prevalentes das quatro cepas de denguee apenas por suas propriedades preventivas, e não para o tratamento.

Mas foi testado tanto para tratamento quanto para prevenção em camundongos, contra todos os quatro tipos de dengue, com resultados bem-sucedidos, disse Van Loock.

A dengue pode causar sintomas intensos semelhantes aos da gripe e, às vezes, evoluir para uma forma grave que pode ser fatal.

Como existem quatro cepas diferentes, ser infectado por uma não protege contra a outra, e pegar dengue pela segunda vez costuma ser mais grave.

Os pesquisadores alertaram que um clima mais quente e úmido, mais hospitaleiro para os mosquitos, provavelmente aumentará a prevalência de vírus transmitidos pelo inseto.

Sem tratamento disponível, os esforços atualmente se concentram na redução da transmissão – inclusive por infecção mosquitos com uma bactéria.

Uma vacina chamada Dengvaxia é aprovada para uso apenas em alguns países e é eficaz contra uma única cepa.

Uma segunda vacina, Qdenga, foi aprovada em dezembro passado para uso pela União Europeia e também recebeu sinal verde da Grã-Bretanha e da Indonésia.

No entanto, ainda há perguntas a serem respondidas sobre o tratamento, incluindo se ele pode aumentar a vulnerabilidade à reinfecção.

Quando as pessoas contraem dengue, a presença do vírus no sangue geralmente estimula um potente resposta imune que os protege de futuras infecções.

Mas em algumas pessoas, a resposta imune é mais fraca e isso as deixa vulneráveis ​​à reinfecção, o que pode produzir sintomas mais graves.

Ainda não está claro se prevenir ou reduzir a replicação viral poderia produzir a mesma vulnerabilidade à reinfecção.

Os pesquisadores precisarão apresentar dados de segurança de sua fase atual de testes antes de prosseguir com novos testes envolvendo seres humanos, incluindo estudos de campo em áreas afetadas pela dengue.

Van Loock estava relutante em especular sobre quando um tratamento pode realisticamente ser implantável.

“Somos guiados pela ciência e pelos dados que geramos para realmente responder a essa pergunta”, disse ele.

© 2023 AFP