Um produto químico industrial comum está alimentando a propagação da doença de Parkinson?

Um produto químico causador de câncer que é amplamente usado para desengordurar componentes de aviação e maquinário pesado também pode estar ligado à doença de Parkinson, de acordo com um novo trabalho de pesquisa que recomenda maior escrutínio de áreas há muito contaminadas pelo composto.

O tricloroetileno, ou TCE, é um líquido incolor usado para remover resíduos de motores a jato, remover tinta e remover manchas de camisas deixadas nas lavanderias. Décadas de uso generalizado nos EUA deixaram milhares de sites contaminados pelo TCE.

Em artigo publicado nesta terça-feira no Jornal da Doença de Parkinson, os autores levantam a hipótese de que essa poluição pode estar contribuindo para a disseminação global do mal de Parkinson, um distúrbio neurológico caracterizado por tremores incontroláveis ​​e movimentos lentos. Embora os autores não tenham conseguido provar uma conexão diretaeles citaram vários outros estudos que sugerem que o TCE pode desempenhar um papel no distúrbio degenerativo do cérebro e instaram mais pesquisas sobre o assunto.

“Quando o Dr. Parkinson descreveu a condição em 1817 em Londres, ele relatou seis indivíduos com a doença”, disse o Dr. Ray Dorsey, professor de neurologia da Universidade de Rochester e autor principal. “Duzentos anos depois, a carga global de doenças é estimada em mais de 6 milhões de pessoas em todo o mundo. Então, como você passa de seis para 6 milhões? As taxas estão crescendo muito mais rápido do que o envelhecimento poderia explicar sozinho. Tem que ser Fatores Ambientais. Acho que o TCE e a poluição do ar são contribuintes importantes.”

Embora a exposição prolongada ou repetida ao TCE seja conhecida por causar câncer renal, de acordo com o National Cancer Institute, os autores do artigo argumentam que uma conexão com a doença de Parkinson aumentaria muito seu risco, principalmente em locais contaminados que foram convertidos em conjuntos habitacionais.

“Quando um paciente me conta sobre uma possível exposição, eu pesquiso sua localização no Google e quase sempre encontro um local contaminado”, disse Dorsey.

O artigo se baseia em mais de duas dúzias de trabalhos de pesquisa documentando efeitos neurológicos aparentes associados à exposição ao TCE e destaca vários casos de Parkinson. Ao citar a natureza onipresente do produto químico, o artigo faz referência a uma nuvem de contaminação subjacente a uma parte de Newport Beach, considerada uma das maiores comunidades residenciais da Califórnia afetada por vapores químicos de contaminação herdada.

O TCE foi associado pela primeira vez aos sintomas da doença de Parkinson em 1969 em um homem de 59 anos que trabalhou com o produto químico por mais de 30 anos, de acordo com o jornal. Ele estava amplamente relacionado à exposição no local de trabalho, incluindo uma mulher que trabalhava com o produto químico enquanto limpava casas e trabalhadores de fábricas que desengorduravam e limpavam peças de metal. Um estudo de 2012 com gêmeos descobriu que a exposição ocupacional ou hobby estava associada a um aumento de aproximadamente 500% na probabilidade de desenvolver a doença de Parkinson.

A produção de TCE nos EUA atingiu o pico na década de 1970, ultrapassando 600 milhões de libras por ano. Era comumente usado em bases militares e locais industriais e descartado em instalações de resíduos perigosos.

Hoje, até um terço do abastecimento de água potável nos EUA pode conter TCE, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. Mas o produto químico também ameaça qualidade do ar internopois pode vazar do solo para as residências através de aberturas na fundação, onde é inalado como vapor.

No sul da Califórnia, uma região que enfrenta escassez de moradias, a reconstrução de terras contaminadas por TCE e uma série de outros produtos químicos levantou alarmes entre grupos comunitários.

O Santa Susana Field Lab, o local onde os motores de foguetes foram testados em Simi Hills, no condado de Ventura, já foi remoto. Hoje, 700.000 pessoas vivem a 16 quilômetros do local inativo, onde o solo e as águas subterrâneas estão contaminados com mais de 300 poluentes, incluindo o TCE.

Da mesma forma, no Vale do Jurupa, no Condado de Riverside, o desenvolvimento ao longo dos anos aproximou-se dos Poços de Ácido de Stringfellow, um local fechado de resíduos perigosos que lidava com o TCE.

“Os estudos sempre focaram no câncer. E sempre dissemos que existem outras doenças acessórias e doenças que aparecem com isso e que não estão sendo detectadas”, disse Penny Newman, moradora do Vale do Jurupa e fundadora do Centro. de Ação Comunitária e Justiça Ambiental.

“O local em si estava isolado em um desfiladeiro acima da comunidade e não havia muito desenvolvimento lá”, disse Newman. “Mas, à medida que a cidade cresceu com as rodovias, eles começaram a procurar qualquer propriedade que estivesse disponível. E foi apenas nos últimos anos que as pessoas começaram a procurar como poderiam se desenvolver ao lado” do local.

Em Newport Beach, Orange County, os produtos químicos em águas subterrâneas rasas foram deixados por um antigo campo de testes para sistemas de mísseis.

De 1957 a 1993, a Ford Motor Co. operou um campus aeronáutico de 98 acres onde desenvolveu sistemas de mísseis táticos. Depois que a instalação foi demolida, o local passou por alguma remediação ambiental e foi posteriormente reconstruído em propriedades residenciais. Algumas delas incluíam casas multimilionárias. No entanto, alguma contaminação química permaneceu e migrou com as águas subterrâneas para as áreas circundantes.

As águas subterrâneas em Newport Beach não são usadas para beber e os níveis de vapor de TCE não eram considerados uma ameaça à saúde pública na época. No entanto, em 2014, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Região 9, emitiu um memorando sobre os perigos de respirar os vapores do TCE. Logo depois, a Califórnia revisou seus limites de saúde para exposição ao TCE.

Desde 2018, consultores contratados pela Ford, sob a supervisão do Conselho Regional de Controle de Qualidade da Água de Santa Ana, realizam o monitoramento do vapor do solo no entorno do antigo local.

“A Ford acredita que o acesso a uma alimentação saudável e ambiente limpo é um direito humano básico, inclusive para os residentes de Newport Beach”, disse a empresa em uma declaração preparada. “Desde 1996, a Ford tem trabalhado proativamente com o Conselho Regional de Controle de Qualidade da Água de Santa Ana para lidar com compostos orgânicos voláteis no solo e nas águas subterrâneas . Fornecemos regularmente atualizações para a comunidade e continuaremos a fazê-lo.”

Até agora, mais de 350 propriedades residenciais e três propriedades comerciais tiveram seu ar interno amostrado. O vapor do TCE e um solvente relacionado – tetracloroetileno ou PCE – foram detectados acima dos níveis de triagem em 129 residências. Purificadores de ar foram oferecidos a cerca de 30 residências onde os dados sugeriam a ocorrência de intrusão de vapor.

Fora das residências, uma rede de 424 monitores subterrâneos coleta medições de vapores em profundidade. Em alguns casos, essas sondas mediram concentrações de TCE mais de 100 vezes o limite residencial da Califórnia.

Nas comunidades de Bayridge Park e Belcourt Terrace, duas das comunidades com as maiores concentrações, a Ford está trabalhando para instalar sistemas de tubos subterrâneos projetados para tratar vapores subterrâneos por aproximadamente um ano, o que deve reduzir os níveis internos de TCE para os padrões estaduais, de acordo com para Jessica Law, uma geóloga de engenharia do conselho de água.

“Esta é uma das partes mais ricas de todos os Estados Unidos”, disse Dorsey, que cresceu em Newport Beach. “Se isso está acontecendo em uma área rica em recursos, pense no que está acontecendo em uma área pobre em recursos.”

Os defensores do meio ambiente dizem que a exposição ao TCE é evitável. Nova York e Minnesota proibiram seu uso e, no início deste ano, a EPA dos EUA determinou que o TCE apresenta “um risco irracional de danos à saúde humana”, uma designação que abre caminho para uma possível regulamentação.

No Vale do Jurupa, o Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia continua a lidar com a contaminação de TCE que se espalhou por um antigo depósito de lixo perigoso fechado há muito tempo. De 1956 a 1972, cerca de 34 milhões de galões de resíduos industriais líquidos foram despejados em piscinas de evaporação nos Poços Ácidos de Stringfellow em um cânion nas montanhas do Jurupa. A poluição escapou quando as águas da enchente levaram contaminantes para fora do local e para uma comunidade abaixo.

O estado gastou milhões de dólares instalando uma rede de poços para extrair e tratar uma coluna de água contaminada. Apesar do progresso substancial, o monitoramento em 2018 revelou que os vapores de TCE continuaram a exceder os padrões de saúde do estado.

Mas depois de anos de seca, que permitiram que mais água contaminada fosse tratada e removida, os moradores agora temem que a contaminação se espalhe com a chuva e o derretimento da neve.

“Está tudo naquele solo”, disse Newman, do Jurupa Valley. “Então, se você ativar isso novamente e se tornar móvel através do lençol freático, você vai começar a descer [into the community] de novo.”

2023 Los Angeles Times.
Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.