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Um vírus raro e letal está se espalhando na Europa, levando à busca por testes e curas

vírus

Crédito: Unsplash/CC0 Public Domain

Como uma doença mortal que as pessoas podem pegar de carrapatos se espalha pelo continente, a UE está buscando novos testes e uma vacina para a infecção.

Um homem de 62 anos foi mordido por um carrapato enquanto caminhava pelos campos na Espanha. Dois dias depois, ele começou a se sentir mal e foi levado a um hospital em Madri, onde seu estado piorou rapidamente. Ele morreu no nono dia de sua doença.

Isso aconteceu em 2016 e provou ser a primeira fatalidade na Espanha causada pela febre hemorrágica da Crimeia-Congo (CCHF), uma doença transmitida por carrapatos que começa com sintomas semelhantes aos da gripe e muitas vezes pode terminar em falência de órgãos.

avanço para o norte

“Os carrapatos estão subindo pela Europa devido às mudanças climáticas, com verões mais longos e secos”, disse o professor Ali Mirazimi, virologista do Instituto Karolinska, na Suécia.

O caso inicial foi difícil de diagnosticar para os médicos espanhóis porque a febre hemorrágica não existia na Europa Ocidental. Uma enfermeira do hospital do paciente também contraiu a febre dele, mas sobreviveu após semanas nos cuidados intensivos.

Então, em julho de 2022, outro homem na Espanha foi hospitalizado com a mesma doença. Os cientistas agora estão alertando que o CCHF, que pode matar entre 10% e 40% dos pacientes, está se espalhando para o norte e para o oeste na Europa.

É causada por um vírus em um tipo de carrapato que se alimenta de animais pequenos quando é juvenil e depois passa para os maiores, incluindo gado, quando adulto.

A CCHF foi descrita pela primeira vez durante um surto em 1944 entre soldados na Crimeia, na costa norte do Mar Negro, e surtos esporádicos ainda são registrados hoje, especialmente na África, Europa Oriental, Turquia, Ásia Central e Índia. A doença está se espalhando globalmente.

Um carrapato infectado pode produzir milhares de ovos infectados. Os carrapatos jovens se alimentam de pequenos mamíferos, como coelhos, bem como de pássaros.

A ligação aviária permite que os carrapatos peguem carona e o vírus colonize novas áreas.

chegadas perigosas

“Uma vez que encontramos os carrapatos infectados, sabemos que mais cedo ou mais tarde haverá um surto”, disse Mirazimi

O vírus está atualmente em carrapatos, por exemplo, na Itália, mas não houve surtos. Sua chegada a novos países é perigosa porque pode ser difícil para os médicos identificar a nova doença nos pacientes.

“Não temos boas curas médicas”, disse Mirazimi. “Não existe um bom antiviral, nenhuma vacina aprovada e o conhecimento da doença não é completo.”

Isso significa que os médicos não têm escolha a não ser confiar no tratamento médico geral, que consiste em fluidos, medicamentos e cuidados intensivos, se necessário.

Outro desafio é que uma pessoa infectada com a febre hemorrágica pode transmiti-la para contatos próximos por meio da saliva e do suor. Isso representa um risco para os familiares, bem como para os médicos e enfermeiros que tratam a pessoa.

Portanto, quanto mais cedo um paciente for diagnosticado, melhor para todos, porque o diagnóstico rápido permite que os pacientes sejam devidamente isolados.

Teste 1, 2, 3

Tudo isso destaca a importância de um projeto liderado por Mirazimi chamado VHFMoDRAD desenvolver testes para a doença. A iniciativa, financiada pela UE e pela indústria, decorreu de 2019 a 2022.

Uma abordagem resultante usa reação em cadeia da polimerase—ou PCR—testes, que geralmente requerem equipamentos de laboratório sofisticados e pessoal treinado. Mas aqui ele utiliza uma máquina especial que é mais fácil e rápida.

Em outra abordagem, o projeto desenvolveu testes fáceis de usar, como os que se tornaram prontamente disponíveis para verificações rápidas do COVID-19.

Um benefício adicional desses testes é que eles visam detectar não apenas o CCHF, mas também outras febres hemorrágicas virais – um grupo que inclui os vírus Ebola, Marburg e Lassa. Ainda em fevereiro e março deste ano, dois surtos distintos de vírus Marburg foram relatados na Guiné Equatorial e na Tanzânia.

Mas o mais notório é o Ebola. Este vírus infectou mais de 28 000 pessoas em um surto que começou na Guiné em 2014. Ele se espalhou para outros sete países e matou mais de 11.000 pessoas quando o surto terminou em 2016.

Surtos de febres hemorrágicas em geral precisam ser identificados com urgência, de acordo com o professor Roger Hewson, especialista em CCHF e outros vírus hemorrágicos da Liverpool School of Tropical Medicine, no Reino Unido.

“Eles causam profundas e devastadoras taxas de mortalidade“, disse Hewson, que colaborou com Mirazimi no projeto VHFMoDRAD. “Se você tiver um diagnóstico rápido, os pacientes podem ser rapidamente isolados e vidas salvas.”

A CCHF não é a única febre hemorrágica que pode ser transmitida como resultado de contato próximo por meio, por exemplo, de saliva ou suor, facilitando a transmissão de outras formas durante, digamos, cuidados médicos ou funerais.

Isso aconteceu na África Ocidental durante o surto de Ebola. Crucialmente, o VHFMoDRAD encontrou uma maneira de desativar qualquer vírus presente quando a amostra de sangue é coletada, tornando mais seguro testar essas doenças.

No passado, surtos mortais de ebola em comunidades isoladas na África provavelmente ocorriam sem serem denunciados. Hoje, melhores conexões de transporte permitem que esses vírus se espalhem rapidamente para grandes áreas urbanas.

Uma vez identificados, os pacientes geralmente podem ser salvos com o tratamento adequado.

Na Turquia, a CCHF é tão comum que os médicos identificam prontamente a doença e administram os cuidados adequados que salvam vidas aos pacientes. Como resultado, de acordo com os cientistas, a taxa de mortalidade por CCHF na Turquia é relativamente baixa de 7%.

luta feroz

Os vírus que causam febres hemorrágicas geralmente vivem em animais como morcegos – o que é verdade para o Ebola e Marburg – e raramente saltam para as pessoas. Depois que essas infecções ocorrem, o sistema imunológico de muitas pessoas luta contra o invasor com tanta ferocidade que ocorre um dano fatal ao órgão.

“Os vírus geralmente são removidos do corpo após algumas semanas, mas o resposta imune então causa hemorragia”, disse Hewson.

Seu laboratório está estudando o CCHF para entender as respostas imunes ao vírus. Esta pesquisa está alimentando outro projeto, CCHFvacinapara desenvolver uma vacina.

Esta iniciativa, também gerida a partir da Suécia, teve início em 2017 e deverá terminar em junho deste ano. Até agora, dois tipos de vacinas foram perseguidos.

No trabalho de acompanhamento planejado, os testes de segurança da vacina serão realizados na Suécia no final deste ano ou no início de 2024. Os testes de fase III para provar que uma vacina é eficaz podem então passar para a Turquia.

A vacina seria destinada a pessoas na linha de frente com maior risco. Estes incluem médicos, enfermeiros, veterinários, trabalhadores em instalações de abate de gado e talvez até turistas em áreas endêmicas.

Embora ainda raro na Europa, o CCHF apresenta sérios desafios.

“As consequências são realmente enormes para quem for infectado”, disse Mirazimi.

Citação: Um vírus raro e letal está se espalhando na Europa, levando à busca de testes e curas (2023, 14 de abril) recuperado em 14 de abril de 2023 em https://medicalxpress.com/news/2023-04-rare-lethal-virus-europe- prompting.html

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