60 anos depois, a qualidade do ensino médio pode ter um impacto de longo prazo na cognição

Um estudo com mais de 2.200 adultos que frequentaram escolas secundárias nos Estados Unidos no início dos anos 1960 descobriu que aqueles que frequentaram escolas de maior qualidade tinham melhor função cognitiva 60 anos depois.

Estudos anteriores descobriram que o número de anos passados ​​em escola correlaciona-se com a cognição mais tarde na vida, mas poucos estudos examinaram o impacto da qualidade educacional.

“Nosso estudo estabelece uma ligação entre educação de alta qualidade e melhor cognição na velhice e sugere que o aumento do investimento em escolas, especialmente aquelas que atendem crianças negras, pode ser uma estratégia poderosa para melhorar a saúde cognitiva entre adultos mais velhos nos Estados Unidos”, diz Jennifer Manly, Ph.D., professora de neuropsicologia na Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e autora sênior do estudo.

Detalhes do estudo

O estudo, liderado por Manly e Dominika Šeblová, Ph.D., cientista pesquisadora de pós-doutorado em Columbia, usou dados do Project Talent, uma pesquisa de 1960 com alunos do ensino médio nos Estados Unidos, e dados de acompanhamento coletados no Project Talent Estudo do Envelhecimento.

Os pesquisadores examinaram as relações entre seis indicadores de qualidade escolar e várias medidas de desempenho cognitivo em participantes quase 60 anos depois de terem saído. ensino médio.

Como escolas de alta qualidade podem ser especialmente benéficas para pessoas de origens desfavorecidas, os pesquisadores também examinaram se as associações diferiam por geografia, sexo/gênero e raça e etnia (a pesquisa incluiu apenas dados suficientes de entrevistados negros e brancos).

Formação de professores ligada à cognição tardia em estudantes

Os pesquisadores descobriram que frequentar uma escola com um número maior de professores com treinamento de pós-graduação era o preditor mais consistente de melhor cognição na velhice, especialmente fluência no idioma (por exemplo, inventar palavras dentro de uma categoria). Freqüentar uma escola com um alto número de professores de pós-graduação foi aproximadamente equivalente à diferença de cognição entre um idoso de 70 anos e um a três anos mais velho. Outros indicadores de qualidade escolar foram associados a algumas, mas não todas, medidas de desempenho cognitivo.

Manly e Šeblová dizem que muitas razões podem explicar por que frequentar escolas com professores bem treinados pode afetar a cognição na velhice. “A instrução fornecida por professores mais experientes e conhecedores pode ser mais estimulante intelectualmente e fornecer benefícios neurais ou cognitivos adicionais”, diz Šeblová, “e frequentar escolas de alta qualidade também pode influenciar a trajetória de vida, levando à educação universitária e maiores ganhos, que estão em por sua vez ligada a uma melhor cognição mais tarde na vida.”

Maior impacto em estudantes negros

Embora as associações entre a qualidade da escola e a cognição no final da vida fossem semelhantes entre estudantes brancos e negros, os participantes negros eram mais propensos a frequentar escolas de qualidade inferior.

“A equidade racial na qualidade da escola nunca foi alcançada nos Estados Unidos e a escola segregação racial tornou-se mais extrema nas últimas décadas, então esta questão ainda é um problema substancial”, diz Manly.

Por exemplo, uma pesquisa de 2016 descobriu que as escolas americanas frequentadas por alunos não brancos tinham o dobro de professores inexperientes do que as escolas frequentadas por alunos predominantemente brancos.

“Desigualdades raciais na qualidade da escola podem contribuir para disparidades persistentes nos resultados cognitivos da velhice nas próximas décadas”, acrescenta Manly.

Jennifer Manly, Ph.D., é professora do Departamento de Neurologia, do Centro Gertrude H. Sergievsky e do Instituto Taub para Pesquisa sobre a Doença de Alzheimer e o Envelhecimento do Cérebro na Universidade de Columbia.

Os resultados foram publicados em 2 de maio na revista Alzheimer e Demência: Diagnóstico, Avaliação e Monitoramento de Doenças em um artigo intitulado “A qualidade do ensino médio está associada à cognição 58 anos depois”.