As oscilações theta do hipocampo humano codificam a distância do objetivo durante a navegação espacial

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Wang Liang, do Instituto de Psicologia da Academia Chinesa de Ciências, descobriu que o poder teta do hipocampo direito codifica hierarquicamente a distância entre a posição atual e o destino final.

O estudo foi publicado online em 5 de maio em Biologia Atual.

A navegação bem-sucedida para um objetivo é crucial para os animais na natureza, bem como para os humanos na vida moderna. Os modelos computacionais mostram que a navegação direcionada ao objetivo calcula a distância euclidiana ao objetivo. A representação multiescala da distância do gol é extremamente eficiente e menos suscetível a interferências de barulho de fundo do que a codificação de escala única. No entanto, as assinaturas neurais subjacentes à codificação de objetivos em várias escalas permanecem pouco compreendidas, particularmente no cérebro humano.

Ao examinar as gravações de eletroencefalografia intracraniana de pacientes com epilepsia refratária durante a execução de uma tarefa de navegação espacial virtual, os pesquisadores descobriram que a alta potência teta (6–9 Hz) do hipocampo direito foi significativamente modulada pela distância do gol e diminuída à medida que os participantes se aproximavam do gol.

De acordo com os pesquisadores, essa modulação da distância do gol mostrou mudanças graduais ao longo do eixo longitudinal do hipocampo, com a potência teta do hipocampo posterior tornando-se mais fortemente acoplada à distância do gol.

As características do processamento cognitivo são eventualmente determinadas pela hierarquia temporal das regiões cerebrais. Os pesquisadores também descobriram que as escalas de tempo neurais mostraram um aumento gradual do hipocampo posterior para o anterior.

“Este é o primeiro estudo a investigar as assinaturas neurais eletrofisiológicas da distância do gol em humanos”, disse o Dr. Wang, autor correspondente do estudo.

Os resultados fornecem evidência empírica para um objetivo multiescala distância representação no hipocampo humano e vincular o processamento hipocampal de informações espaciais à sua dinâmica temporal intrínseca.