Como o amor, a saúde e a vizinhança se cruzam para os negros americanos

Os relacionamentos românticos e a qualidade da vizinhança são preditores importantes do bem-estar mental e emocional. Mas o contexto social mais amplo também influencia como esses fatores afetam os indivíduos. Um novo estudo da Universidade de Illinois analisa a interseção de relacionamentos, vizinhança e saúde mental para negros americanos.

“Sabemos romântico relação funcionamento está associado a saúde mental resultados. Mas muito desse trabalho se concentrou nos americanos brancos e menos se entende sobre essas conexões para os americanos negros. E há motivos para pensar que podem ser únicos”, diz August Jenkins, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos Familiares, parte da Faculdade de Ciências Agrícolas, do Consumidor e Ambientais da U of I. Jenkins é o principal autor do artigo.

Mental e emocional saúde também são impactados por fatores socioecológicos e de vizinhança. E como o contexto residencial é um dos exemplos mais marcantes de racismo estrutural nos Estados Unidos, observa Jenkins, o acesso limitado a melhores bairros e recursos locais pode contribuir para as disparidades de saúde mental dos negros americanos.

“Quando olhamos para os efeitos do racismo, geralmente nos concentramos em experiências individuais de discriminação e consideramos apenas os fatores de nível interpessoal. Mas o contexto do bairro é muito importante para os negros americanos por vários motivos. Tem um longo legado histórico.” ela diz.

Jenkins analisou dados do estudo Midlife in the United States (MIDUS), um estudo epidemiológico longitudinal de saúde e envelhecimento que inclui avaliações de fatores psicológicos. Usando dados da segunda e terceira onda do MIDUS, coletados em 2004-2006 e 2013-2015, ela incluiu participantes que se identificaram como negros ou afro-americanos e que estavam em um relacionamento romântico no primeiro momento.

Uma das principais descobertas de Jenkins foi um efeito significativo da qualidade do bairro na saúde mental para participantes do sexo masculino e feminino. “As pessoas que vivem em bairros de melhor qualidade mostraram níveis mais baixos de afeto negativo, ou humor, e níveis mais altos de afeto positivo 10 anos depois, mesmo considerando seus níveis iniciais de saúde emocional uma década antes. Isso realmente mostra o poderoso efeito de a comunidade em que você está e a quantidade de estresse ou apoio que você pode receber de sua vizinhança”, observa ela.

Surpreendentemente, os pesquisadores não encontraram nenhum efeito geral de relacionamentos românticos sobre o bem-estar mental. Jenkins diz que isso pode ser devido ao foco do estudo no afeto emocional, e não nos sintomas depressivos ou no intervalo de tempo entre a primeira e a segunda onda de dados.

No entanto, houve uma interação significativa entre o funcionamento do relacionamento e a qualidade da vizinhança para os homens negros, mas não para as mulheres. Especificamente, os homens mostraram mais sofrimento emocional se relataram melhor relacionamento romântico, mas pior qualidade de vizinhança 10 anos antes.

“A maneira como interpretamos essa descoberta é que os homens negros que estão em bons relacionamentos querem oferecer o melhor para suas parceiras. Mas eles podem ter um estresse ambiental que os sinaliza que não estão seguros ou talvez não estejam vivendo de acordo com o ideal de protegendo e sustentando sua família, ou que está interferindo em suas tentativas de fazê-lo, o que é angustiante”, diz ela.

A pesquisa sobre bairros e saúde mental geralmente se concentra nos efeitos para mulheres e adultos mais velhos, que tendem a se sentir mais vulneráveis ​​a possíveis ameaças à segurança, explica Jenkins. Mas há evidências crescentes destacando que os homens negros também são particularmente sensíveis aos estressores ambientais e ao contexto da vizinhança. Embora a ligação entre o funcionamento do relacionamento e saúde emocional não variou de acordo com a qualidade da vizinhança para as mulheres negras, Jenkins observa que elas ainda podem experimentar os efeitos de sua vizinhança indiretamente por meio de seus parceiros românticos.

Os resultados indicam a importância de atender a fatores ecológicos e interseccionais mais amplos ao abordar o racismo estrutural e utilizar perspectivas baseadas em força para destacar oportunidades de resiliência, observa Jenkins.

“O contexto do bairro é um lugar importante para começar. E intervir nesse nível pode ter grandes impactos na saúde mental dos negros americanos”, conclui ela. “De uma perspectiva política, motiva esforços adicionais para remediar a desvantagem e investir no embelezamento e elevação do bairro. E também é encorajador porque indivíduos e bairros podem exercer sua própria agência investindo em si mesmos, fortalecendo os laços sociais da comunidade, recursos de segurança e recursos físicos ambiente.”

O jornal é publicado no Jornal de Psicopatologia e Ciências Clínicas. Os autores são August Jenkins, Steffany Fredman, Alyssa Gamaldo, Valarie King e David Almeida.