Entre as crianças com autismo, as meninas são mais propensas a transtornos de ansiedade do que os meninos

Os meninos têm quatro vezes mais chances de serem diagnosticados com autismo do que as meninas, mas as meninas podem ter mais probabilidade de sentir ansiedade junto com o distúrbio do que os meninos, revela uma nova pesquisa.

A ansiedade tende a viajar com o autismo, que é caracterizado por problemas com interação social, comunicação e comportamento. Cerca de 1 em cada 36 crianças nos Estados Unidos tem autismo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Agora, este último estudo sugere que o transtorno de desenvolvimento pode ser um pouco diferente nas meninas.

“Mulheres autistas têm taxas mais altas de ansiedade transtornos do que homens autistas, especialmente em apresentações de ansiedade que são distintas do autismo e podem ser mais difíceis de identificar”, disse o autor do estudo Christine Wu Nordahldiretor do Projeto Fenômeno do Autismo.

“Isto é especialmente importante porque agora sabemos que existem tratamentos eficazes para a ansiedade em jovens autistas que podem melhorar muito sua qualidade de vidamas a promessa de tratamentos eficazes só pode ser realizada se pudermos identificar com precisão a ansiedade”, acrescentou ela.

Para o estudo, 112 crianças com autismo (89 meninos e 23 meninas) passaram por exames cerebrais quando eram crianças e em três outros momentos. Seus pais foram entrevistados sobre sua sintomas de ansiedade quando essas crianças tinham de 9 a 11 anos, para ajudar a descobrir se a ansiedade estava relacionada a sintomas de autismo ou a uma entidade distinta.

No geral, as meninas apresentaram taxas mais altas de ansiedade do que os meninos, principalmente nas apresentações de ansiedade distintas do autismo, incluindo medo de mudança. Eles também apresentaram taxas mais altas de formas mais tradicionais de ansiedade, como ansiedade socialansiedade generalizada e ansiedade de separação, mostrou o estudo.

As crianças do estudo com ansiedades distintas mostraram crescimento mais lento no centro do medo do cérebro (amígdala) dos 3 aos 11 anos em comparação com crianças sem ansiedade (com ou sem autismo). Em contraste, crianças autistas com formas tradicionais de ansiedade mostraram uma amígdala direita maior do que crianças com ansiedades distintas ou nenhuma ansiedade.

“A ansiedade pode ser separada do autismo, mas muitas vezes os pais e os médicos podem dizer que a preocupação e a ansiedade são sintomas do autismo”, disse Nordahl.

Como você pode dizer a diferença?

Muitas crianças com autismo temem mudanças e podem reagir quando algo acontece fora do normal. Isso é diferente da ansiedade antecipatória ou preocupação, disse ela. “Com esse tipo de ansiedade, as crianças realmente se preocupam com algo antes do tempo, como seguir um caminho diferente para a escola em vez de apenas reagir ao caminho diferente tendo um colapso”, explicou Nordahl.

Tratamentos como terapia cognitiva comportamental– que visa mudar a forma como as pessoas reagem ao estresse – pode ajudar crianças com autismo a lidar melhor com a ansiedade.

“Se pudermos reduzir a ansiedade deles, podemos melhorar crianças‘ qualidade de vida separada de seu autismo”, disse Nordahl. Isso começa com o diagnóstico correto do tipo de ansiedade.

Os resultados foram apresentados na quarta-feira na reunião da Sociedade Internacional para Pesquisa do Autismo, em Estocolmo. Os resultados apresentados em conferências médicas devem ser considerados preliminares até serem publicados em uma revista revisada por pares.

“Este é um estudo realmente importante e significativo”, disse Andy Shihdiretor de ciências da Autism Speaks, uma organização sem fins lucrativos de conscientização sobre o autismo.

As meninas com autismo parecem sentir ansiedade em uma taxa mais alta do que os meninos, disse ele, e isso se correlaciona com os achados das varreduras cerebrais.

“Não só existe uma diferença no tipo de ansiedade, mas também existe uma base física para essa observação”, disse Shih. “As diferenças sexuais no autismo são uma conversa em andamento, e essa evidência robusta realmente aponta para a necessidade de sermos mais cuidadosos com a ansiedade e como a reconhecemos e tratamos em meninos e garotas com autismo.”

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