Estudo fornece evidências de que exercícios respiratórios podem reduzir o risco de Alzheimer

O exercício era simples: inspire contando até cinco e depois expire contando até cinco. Faça isso por 20 minutos, duas vezes ao dia, durante quatro semanas.

Essas breves sessões de respiração tiveram impactos significativos: frequência cardíaca a variabilidade aumentou durante cada período de exercício e os níveis de peptídeos beta-amilóide circulando no sangue diminuíram ao longo das quatro semanas do experimento.

Essa é a conclusão de um novo estudo da Escola de Gerontologia Leonard Davis da USC, professora Mara Mather. Publicado no mês passado na revista Relatórios Científicoso estudo pode ser o primeiro a descobrir uma maneira pela qual adultos, jovens e idosos, podem reduzir seus níveis de beta amilóide: por meio de exercícios respiratórios que reduzem os níveis no sangue desses peptídeos associados à doença de Alzheimer.

Isso porque a maneira como respiramos afeta nossa frequência cardíaca, que por sua vez afeta nosso sistema nervoso e a maneira como nosso cérebro produz proteínas e as elimina. Enquanto estamos acordados e ativos, normalmente usamos nosso sistema nervoso simpático. Às vezes, isso é conhecido como sistema de “lutar ou fugir”, mas também o usamos para nos exercitar, focar a atenção e até mesmo para ajudar a criar memórias duradouras. Enquanto o sistema nervoso simpático é ativado, não há muita variação no tempo entre cada batimento cardíaco. Em contraste, quando o sistema parassimpático é ativado, as frequências cardíacas aumentam durante a inspiração e diminuem durante a expiração.

Quando somos jovens – ou mais velhos, mas em boa forma – nosso corpo desliza facilmente entre o sistema nervoso simpático e seu parceiro, o sistema nervoso parassimpático. Às vezes conhecido como a parte “descansar e digerir” do nosso sistema, o sistema nervoso parassimpático nos permite acalmar, digerir os alimentos com facilidade e dormir profundamente. Quando ocorrem esses tipos de atividades, a variação entre os batimentos cardíacos é maior.

Mas à medida que envelhecemos, os cientistas estão aprendendo, nossa capacidade de acessar nosso sistema nervoso parassimpático – e, portanto, nossa variação de frequência cardíaca – diminui drasticamente.

A estudo 2020 usando relógios inteligentes descobriu que variabilidade do batimento cardíaco cai em média 80 por cento entre vinte e sessenta anos. Essa descoberta pode explicar parcialmente por que lutamos para dormir profundamente à medida que envelhecemos.

“Sabemos que os sistemas simpático e parassimpático influenciam a produção e a eliminação de peptídeos e proteínas relacionados ao Alzheimer”, disse Mather, que dirige o Laboratório de Emoção e Cognição da Leonard Davis School of Gerontology. “No entanto, tem havido muito pouca pesquisa sobre como essas mudanças fisiológicas no envelhecimento podem estar contribuindo para os fatores que tornam propício para alguém desenvolver a doença de Alzheimer ou não.”

Mather e colegas pesquisadores da USC, UC Irvine e UCLA pediram aos participantes que fizessem exercícios de biofeedback duas vezes ao dia, por 20 minutos de cada vez. Todos os participantes recortaram um Monitor cardíaco em seu ouvido; esse monitor estava conectado a um laptop fornecido pelos pesquisadores.

Metade do grupo foi instruída a pensar em coisas calmas, como uma cena de praia ou uma caminhada em um parque, ou ouvir música calma. Enquanto isso, eles foram instruídos a ficar de olho na frequência cardíaca exibida na tela do laptop, certificando-se de que a linha da frequência cardíaca permanecesse o mais estável possível enquanto meditavam.

O outro grupo foi instruído a controlar sua respiração no ritmo de um marca-passo na tela do laptop – quando o quadrado subia, eles inspiravam e, quando o quadrado diminuía, eles expiravam. Eles também monitoraram seus batimentos cardíacos, que tendiam a subir em picos quando inalavam e caíam para a linha de base quando exalavam. Seu objetivo era aumentar as oscilações induzidas pela respiração em seus batimentos cardíacos.

Os pesquisadores coletaram amostras de sangue antes dos participantes começarem o experimento e novamente, após quatro semanas de treinamento de biofeedback. Em seguida, os pesquisadores examinaram o plasma dos participantes de ambos os grupos, em busca de peptídeos beta-amilóides.

Em particular, os pesquisadores analisaram dois peptídeos, beta-amilóide 40 e 42.

Acredita-se que o acúmulo de beta-amilóide no cérebro devido ao aumento da produção e/ou diminuição da depuração desencadeie o processo da doença de Alzheimer. Em adultos saudáveis que ainda não apresentam sinais de acúmulo de amilóide no cérebro, um metanálise mostra que níveis mais altos de beta-amilóide 40 e 42 no sangue circulante predizem um risco maior de desenvolver Alzheimer.

No estudo de Mather e seus colegas, os níveis plasmáticos de ambos os peptídeos diminuíram no grupo que respirou lentamente e tentou aumentar sua coração variabilidade da frequência (VFC) aumentando as oscilações.

Agora, os pesquisadores querem descobrir por que os peptídeos diminuem quando a VFC aumenta, disse Jungwon Min, estudante de psicologia e principal autor do estudo. É porque menos peptídeos estão sendo produzidos? Ou porque o corpo os limpa melhor? Ou alguma combinação de ambos?

Embora o estudo atual dê algumas dicas.

“Com base nos dados que temos, parece que a diminuição da beta-amilóide se deve mais à diminuição da produção”, disse ela. “Mas isso não exclui a possibilidade de maior liberação.”

Dos 108 participantes do estudo, metade era jovem (de 18 a 30 anos) e a outra metade era idosa (de 55 a 80 anos). O mais novo e o adultos mais velhos mostraram efeitos semelhantes das intervenções nos níveis plasmáticos de beta amilóide.

O estudo parece ser o primeiro a descobrir que as intervenções comportamentais podem reduzir o nível de peptídeos beta-amilóides no plasma. Pesquisas anteriores demonstraram que a privação do sono e o estresse podem aumentar os níveis de beta amilóide, mas provou ser mais difícil diminuir amilóide beta com intervenções comportamentais.

“Pelo menos até o momento, as intervenções de exercícios não diminuíram a Aβ [amyloid beta] níveis”, disse Mather. “Praticar regularmente a respiração lenta via biofeedback HRV pode ser uma maneira de baixo custo e baixo risco de reduzir os níveis plasmáticos de Aβ e mantê-los baixos durante a vida adulta.”

Outros coautores do estudo foram Kaoru Nashiro, Hyun Joo Yoo, Shai Porat, Christine Cho e Junxiang Wan, da USC; Jeremy Rouanet, Allesandra Cadete Martini, Elizabeth Head, Daniel A. Nation e Julian F. Thayer, da UC Irvine; e Steve W. Cole da UCLA.

Fornecido pela USC Leonard Davis School of Gerontology