Estudo investiga por que alguns pacientes longos com COVID continuam tendo dificuldade em se exercitar enquanto outros se recuperam

Enquanto alguns pacientes se recuperam dos efeitos da infecção por SARS-CoV-2, outros experimentaram os efeitos colaterais do COVID-19 muito depois da infecção inicial. Um desses sintomas prolongados de COVID é a redução da capacidade de exercício. Mas permanecem dúvidas sobre os mecanismos subjacentes ao motivo pelo qual alguns pacientes com COVID continuam a apresentar capacidade de exercício diminuída, enquanto outros se recuperam sem essa condição.

Em um estudo recentemente publicado no Jornal de Doenças Infecciosasuma equipe de pesquisadores da UC San Francisco descobriu que a capacidade de exercício abaixo do esperado era comum entre pessoas com COVID longo e a incompetência cronotrópica (aumento inadequado da frequência cardíaca durante o exercício) era o motivo mais comum.

Eles também descobriram que a capacidade reduzida de exercício está correlacionada com elevações precoces pós-COVID de biomarcadores inflamatórios. Além disso, eles descobriram que a reativação do vírus Epstein-Barr (EBV) pode estar relacionada à redução da frequência cardíaca durante o exercício.

O primeiro autor, Matthew Durstenfeld, MD, MAS, projetou o subestudo cardiovascular como parte do estudo de impacto a longo prazo da infecção com o novo coronavírus (LIINC), liderado por Michael Peluso, MD, MHS, professor assistente de medicina da UCSF. O LIINC foi projetado para avaliar a saúde física e mental após a infecção por COVID-19, incluindo indivíduos que representam todo o espectro de doenças agudas e recuperação pós-aguda.

O estudo começou em novembro de 2020 usando ecocardiogramas para avaliar as condições cardíacas subjacentes aos sintomas pós-COVID.

Quando o estudo inicial baseado em ecocardiograma não revelou os mecanismos cardíacos dos sintomas, a equipe alterou o protocolo do estudo para realizar uma segunda visita com os participantes do estudo um ano depois para testes avançados, incluindo teste de exercício cardiopulmonar (CPET), ressonância magnética cardíaca (CMR ) e monitoramento ambulatorial do ritmo cardíaco. Os participantes do subestudo também tiveram amostras de sangue coletadas e processadas para soro e plasma em sua consulta de ecocardiograma.

Sessenta participantes com idade média de 53 anos foram estudados cerca de um ano e meio após a infecção por COVID. No TCPE, 49% com sintomas tiveram capacidade de exercício reduzida em comparação com 16% sem sintomas. VO de pico ajustado₂ (o volume de oxigênio que o corpo consome durante o exercício) foi 16,9% menor do que o previsto entre aqueles com sintomas. A incompetência cronotrópica foi um achado comum, e os biomarcadores inflamatórios e os níveis de anticorpos nos primeiros meses após o COVID-19 foram negativamente correlacionados com o pico de VO₂ mais de um ano depois.

“As descobertas sugerem que a incompetência cronotrópica – falha em atingir 80% da frequência cardíaca máxima esperada durante o exercício – contribui para limitações de exercício em COVID longo”, disse Durstenfeld, cardiologista e professor assistente de medicina da UCSF. arritmias significativas”.

Os autores observam o desafio diagnóstico clínico que os pacientes com sintomas apresentam quando não há achados objetivos de disfunção cardíaca no teste cardiopulmonar multimodal. Eles sugerem que pesquisas clínicas translacionais e de prova de conceito para caracterizar fenótipos e mecanismos distintos de sintomas pós-agudos de COVID são urgentemente necessárias para identificar possíveis terapias.

Até que terapias adicionais estejam disponíveis, os autores acreditam que os indivíduos que vivem com capacidade de exercício reduzida podem se beneficiar do treinamento físico para melhorar seus sintomas. Os defensores dos pacientes levantaram preocupações importantes sobre a segurança do exercício naqueles com sobreposição de encefalite miálgica/síndrome de fadiga crônica.

“Embora seja improvável que o exercício cure o COVID longo, dados preliminares sugerem que o treinamento físico é a única intervenção demonstrada para melhorar a capacidade de exercício, os sintomas e a qualidade de vida”, disse Durstenfeld. “Dadas as preocupações dos pacientes de que o exercício pode piorar os sintomas de algumas pessoas, precisamos estudar rigorosamente o papel do exercício no COVID longo”.