Estudo ligando tampões de muco e mortalidade por DPOC pode ajudar a salvar vidas

Uma análise retrospectiva dos dados do paciente do estudo COPDGene sugere que o direcionamento de tampões de muco pode ajudar a prevenir mortes por doença pulmonar obstrutiva crônica – a quarta principal causa de morte nos Estados Unidos

Muitos pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) apresentam obstrução das vias aéreas muco tampões, um acúmulo de muco nos pulmões que pode afetar a qualidade de vida e o funcionamento pulmonar. Um novo estudo liderado por pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital, membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham, descobriu que os tampões de muco também estavam associados a uma maior mortalidade. As descobertas, publicadas na JAMA e apresentado simultaneamente na Conferência Internacional da American Thoracic Society 2023, pode ajudar os médicos a reduzir o número de mortes por DPOC, que é uma das doenças respiratórias mais comuns e mortais.

“Como uma doença crônica, a DPOC não pode ser curada, mas nossas descobertas sugerem que o uso de terapias para quebrar esses tampões de muco pode ajudar a melhorar os resultados para pacientes com DPOC, que é a segunda melhor opção”, disse o autor correspondente Alejandro A. Diaz, MD MPH, cientista associado da Divisão de Medicina Pulmonar e de Cuidados Críticos do Brigham. “O muco é algo sobre o qual já sabemos muito do ponto de vista da ciência básica, e também existem muitas terapias direcionadas ao muco que já existem ou estão em desenvolvimento para outras doenças, por isso é um alvo extremamente promissor”.

A DPOC afeta 15,9 milhões de pessoas nos Estados Unidos e é a quarta principal causa de morte. Na maioria das vezes, ocorre como resultado do tabagismo ou exposição prolongada a poluentes atmosféricos. A progressão da DPOC pode ser retardada eliminando a exposição a esses poluentes, mas não há como curar a doença. E a abordagem terapêutica padrão para DPOC permaneceu praticamente inalterada por muitos anos.

“Nas últimas quatro décadas, tivemos apenas dois alvos para terapias de DPOC – promover a dilatação brônquica, o que significa tornar as vias aéreas mais amplas, ou reduzir a inflamação brônquica”, disse Diaz. “Isso está nos dizendo que pode haver mais coisas que podemos fazer sobre esta doença do que pensávamos antes.”

O presente estudo foi uma análise observacional retrospectiva dos dados do estudo Genetic Epidemiology of COPD (COPDGene), um estudo de larga escala estudo clínico que visava investigar os fatores de risco genéticos subjacentes à DPOC. O estudo incluiu mais de 10.000 participantes, recrutados entre 2007 e 2011, e incluiu pessoas com DPOC em diferentes estágios, do mais leve ao mais grave.

Para este novo estudo observacional, os pesquisadores analisaram dados de mais de 4.000 desses pacientes. Para determinar quais pacientes tinham tampões de muco, os pesquisadores analisaram as tomografias computadorizadas do tórax dos pacientes, feitas em sua primeira visita à clínica. A realização de tomografias computadorizadas em todos os pacientes, independentemente de seus sintomas auto-relatados, permitiu que os pesquisadores encontrassem tampões de muco mesmo em pacientes que não se sentiam doentes.

“Criar muco é uma parte normal do corpo resposta imunemas geralmente tossimos quando estamos melhorando”, disse Diaz. “A DPOC faz com que o corpo produza muito muco e torna mais difícil limpá-lo, então você acaba com esses tampões de muco que não estão fortemente correlacionados com qualquer sintoma específico e pode passar despercebido.”

Os pesquisadores descobriram que, ao longo do estudo, a taxa de mortalidade para pacientes com DPOC sem tampões mucosos detectáveis ​​foi de 34%. Para pacientes com tampões de muco em até dois segmentos pulmonares, a taxa de mortalidade saltou para 46,7%. Para pacientes com tampões em três ou mais segmentos pulmonares, a taxa de mortalidade foi de 54,1 por cento.

“Os dados mostram uma associação convincente entre o acúmulo desses tampões de muco e a mortalidade geral, mas ainda não sabemos nada sobre o que está causando isso”, acrescenta Diaz.

Como o muco é um alvo terapêutico conhecido para outras doenças, os pesquisadores planejam testar as terapias existentes de direcionamento do muco em pessoas com DPOC para determinar se o tratamento dos tampões de muco pode ter um impacto positivo nos resultados dos pacientes.

Entretanto, a pesquisa demonstra que existem fatores que afetam a mortalidade por DPOC sobre os quais ainda sabemos pouco, e que nem todos esses fatores aparecerão necessariamente como sintomas para o paciente.

“O fato de esses tampões de muco estarem associados à mortalidade em diferentes fases da doença nos diz que há aspectos da progressão da DPOC que podem ser detectados por uma tomografia computadorizada, mesmo que não sejam sentidos pelo paciente”, disse Diaz. “Não é tão simples dizer que toda pessoa com DPOC precisa correr e fazer uma tomografia computadorizada amanhã, mas é algo que os médicos devem considerar quando estiverem trabalhando com seus pacientes”.