Novas descobertas sugerem maior monitoramento necessário para prevenir doenças pulmonares em mineradores de carvão subterrâneos

Nas últimas duas décadas, houve um grande ressurgimento da fibrose maciça progressiva (PMF) (também conhecida como pulmão negro) entre os mineiros de carvão, levando pesquisadores da National Jewish Health e em todo o país a examinar quais tarefas de trabalho podem colocá-los em risco. Os regulamentos federais atuais exigem o monitoramento de rotina dos níveis de poeira em trabalhos específicos de “alto risco” em minas de carvão subterrâneas, principalmente trabalhos próximos ao veio de carvão onde o carvão é extraído da rocha circundante.

Durante o estudo, a sílica cristalina, um componente do carvão poeira de minas, foi encontrado nos pulmões de mineiros de carvão cujos empregos não foram alvo de monitoramento de exposição com base nos regulamentos atuais durante suas vidas profissionais. A sílica é uma preocupação particular, pois causa cicatrizes pulmonares graves e irreversíveis. Essas descobertas foram publicadas no Revista de Medicina Ocupacional e Ambiental.

Pesquisadores examinaram tecido pulmonar de mineiros de carvão falecidos e comparou as descobertas em tarefas específicas de trabalho de mineração para ver quais mineiros corriam risco de doença pulmonar negra grave. Eles descobriram que os mineiros de carvão mais recentes com PMF (nascidos depois de 1930 e trabalhando principalmente com tecnologias de mineração modernas) trabalharam significativamente menos anos do que os mineiros históricos (nascidos antes de 1930) com PMF.

Eles também descobriram que as cicatrizes causadas pela exposição à poeira de sílica eram mais comuns em mineradores contemporâneos, mesmo aqueles cujas funções de trabalho não eram priorizadas para amostragem de poeira nos regulamentos federais atuais, como eletricistas e capatazes.

“Nossas descobertas mostram a importância de monitorar a exposição à sílica em mineiros de carvão cujas funções de trabalho não eram consideradas de alto risco”, disse Lauren Zell-Baran, pesquisadora do National Jewish Health, MPH, que foi a principal autora do estudo.

“A doença pulmonar negra grave é incurável, incapacitante e totalmente evitável”, disse Cecile Rose, MD, MPH, pneumologista ocupacional do National Jewish Health e co-autora sênior do estudo. “Este estudo ressalta a necessidade de controlar sílica exposição à poeira para todos os mineiros de carvão.”