OMS apoia agricultores a cultivar alimentos em vez de tabaco

A Organização Mundial da Saúde disse na sexta-feira que está ajudando um número crescente de agricultores a abandonar o tabaco para ajudar a fortalecer a segurança alimentar, principalmente na África.

Antes do Dia Mundial sem Tabaco na quarta-feira, a OMS disse que se uniu a outras agências das Nações Unidas para apoiar os agricultores que desejam converter-se do cultivo de tabaco para o cultivo de alimentos.

O piloto do esquema no Quênia provou ser um sucesso e agora a ONU quer exportá-lo para outros países e continentes.

“Um recorde de 349 milhões de pessoas enfrentam insegurança alimentar aguda e isso é superior aos 135 milhões em 2019”, disse Ruediger Krech, diretor de promoção da saúde da OMS, a repórteres em Genebra.

“Então, temos 124 países que cultivam tabaco como cultura comercial, cobrindo cerca de 3,2 milhões de hectares de terra. Aproximadamente 200.000 hectares de terra são desmatados todos os anos para o cultivo de tabaco.”

Além de seus efeitos sobre a saúde de fumantes e agricultores, a cultura do tabaco representa um problema para a segurança alimentar, segundo a OMS.

A agência de saúde da ONU está preocupada com o fato de as empresas de tabaco estarem ganhando uma posição cada vez maior na África, com um aumento de quase 20% nas plantações de tabaco em todo o continente desde 2005.

“Costuma-se dizer que a cultura do tabaco seria tão importante para o crescimento econômico. Esse é um mito que precisamos desfazer com urgência”, disse Krech.

Disse que representa apenas mais de um por cento do produto interno bruto em cinco países: Malawi, Moçambique, Zimbabwe, Tanzânia e Macedónia do Norte.

“Portanto, os lucros vão para as empresas globais de tabaco.”

Dependência ‘armadilha’

A OMS acusa a indústria do tabaco de prender os agricultores em um “ciclo de dependência”, dando-lhes pouco controle sobre os preços e a qualidade dos produtos.

“Eles estão presos. Eles precisam pagar a dívida antes que possam interromper o trabalho para as grandes tabacarias”, disse Krech.

Três agências da ONU – a OMS, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação e o Programa Alimentar Mundial – criaram um programa de crédito para ajudar os agricultores a saldar suas dívidas com a indústria do tabaco e mudar sua safra.

O esquema foi lançado no condado de Migori, no sudoeste do Quênia, onde 2.040 agricultores foram ajudados no primeiro ano.

“Ficamos realmente positivamente surpresos ao ver tanto interesse”, disse Krech.

“Mas eles viram que essa é uma alternativa viável”, triplicando os lucros.

“Eles já passaram a cultivar grãos com alto teor de ferro. Esse afastamento do cultivo também significou que as crianças podem ir à escola em vez de cultivar tabaco.

“Veja bem, 1,3 milhão de crianças estão trabalhando nas plantações de tabaco.”

Krech disse que o conceito foi comprovado no primeiro ano e espera ter cerca de 5.000 agricultores a bordo – 4.000 no Quênia e 1.000 na Zâmbia – até o final da próxima temporada.

“A partir daí, iremos para outros países da Ásia e da América do Sul, porque é onde ainda ocorre o grande crescimento do tabaco”, disse.

O chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse em um comunicado: “O tabaco é responsável por oito milhões de mortes por ano, mas os governos de todo o mundo gastam milhões apoiando as fazendas de tabaco.

“Ao escolher cultivar alimentos em vez de tabaco, priorizamos a saúde, preservamos os ecossistemas e fortalecemos a segurança alimentar para todos”.

© 2023 AFP