Pesquisadores identificam um marcador cerebral que indica risco futuro de suicídio

A identificação de pessoas com alto risco de suicídio é fundamental para a aplicação de intervenções e tratamentos que salvam vidas. No entanto, é muito difícil identificar quem está em maior risco e apenas melhorias modestas foram feitas na identificação de pessoas de alto risco nos últimos 50 anos. Uma nova maneira de identificar pessoas com alto risco de suicídio é investigar e identificar marcadores cerebrais.

Pesquisadores de VA e BU descobriram que a conectividade funcional entre redes cerebrais envolvidos no controle cognitivo e processamento de pensamento auto-referencial, diferiram entre os veteranos com história de tentativas de suicídio—mesmo antes de tentarem acabar com a vida—quando comparados àqueles com níveis semelhantes de sintomas psiquiátricos, mas sem história de suicídio.

“Nosso estudo fornece evidências de que esse marcador de conectividade cerebral pode ser identificável antes de uma tentativa de suicídio, sugerindo que pode ajudar a identificar pessoas em risco de suicídio. regiões do cérebro e suas funções subjacentes”, explicou a autora correspondente Audreyana Jagger-Rickels, Ph.D., investigadora principal do National Center for PTSD no VA Boston Healthcare System e professora assistente de psiquiatria na Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine.

Os participantes deste estudo incluíram veteranos pós-11 de setembro que participaram de um Estudo longitudinal no VA Boston Translational Research Center for Traumatic Brain Injury and Stress Disorders (TRACTS), que mede a saúde cerebral, cognitiva, física e psicológica. Como parte deste estudo, os veteranos completaram uma ressonância magnética funcional em “repouso”, que mede a comunicação intrínseca entre regiões e redes cerebrais. A partir desse conjunto de dados, eles identificaram um grupo de veteranos que relataram uma tentativa de suicídio em uma avaliação de acompanhamento de um a dois anos, mas que não relataram uma tentativa de suicídio em nenhuma de suas avaliações anteriores.

Eles então identificaram outro grupo que apresentava sintomas equivalentes de depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), mas não relatou tentativa de suicídio. Ter esse grupo de comparação permitiu que os pesquisadores isolassem a conectividade cerebral associada a tentativas de suicídio, em vez de outros fatores como TEPT e depressão. Eles então examinaram a conectividade cerebral no grupo de tentativa de suicídio antes e depois da tentativa de suicídio e os compararam com o grupo de controle correspondente.

Essa comparação revelou que a conectividade cerebral entre o controle cognitivo e as redes de processamento autorreferencial estava desregulada no grupo de tentativa de suicídio. Criticamente, essa assinatura de conectividade cerebral do risco de suicídio estava presente antes e depois da tentativa, sugerindo que esse marcador cerebral pode ser um novo fator de risco específico para o suicídio.

Um dos desafios na avaliação do risco de suicídio é que ela se baseia principalmente no método de autorrelato. “Como resultado, as intervenções para reduzir o risco de suicídio são limitadas às pessoas que se sentem confortáveis ​​o suficiente para revelar (auto-relato) pensamentos suicidas e comportamentos. Identificar medidas que não exijam a auto-revelação de pensamentos e comportamentos suicidas pode nos ajudar a identificar pessoas que são negligenciadas e também ajudar no desenvolvimento de novos tratamentos direcionados aos mecanismos cerebrais subjacentes a pensamentos e comportamentos suicidas”, disse Jagger-Rickels.

O estudo também indicou que a conectividade da amígdala direita, uma região do cérebro importante para o aprendizado do medo e do trauma, diferiu entre o grupo de tentativa de suicídio e o grupo de controle correspondente, mas somente após relatar uma tentativa de suicídio. “Isso sugere que há mudanças cerebrais que ocorrem após uma tentativa de suicídio, que podem estar relacionadas aos estressores que cercam uma tentativa de suicídio ou devido ao trauma do tentativa de suícidio em si. Isso indicaria que as próprias tentativas de suicídio impactam o cérebro, o que poderia aumentar futuras risco de suicídio,” ela adicionou.

Essas descobertas aparecem online no Jornal de Distúrbios Afetivos.