Como os bloqueios do COVID distorceram nossa noção de tempo – nova pesquisa

A percepção do tempo é um fenômeno psicológico, ou seja, fatores externos podem modificar a forma como o vivenciamos. Por exemplo, o tempo pode parecer voar quando estamos em boa companhia, ao passo que, se estivermos em algum lugar onde não queremos estar, pode parecer mais lento.

A pandemia de COVID foi uma fonte de estresse psicológico em todo o mundo, tanto pelo medo do vírus quanto pelas medidas tomadas para contê-lo. Vários estudos documentaram distorções em nossa percepção da passagem do tempo durante a pandemia.

Em um novo estudo publicado na PLOS UMminha aluna Daria Pawlak e eu descobrimos que o bloqueio provavelmente tornou mais difícil para nós lembrarmos com precisão o momento dos grandes eventos que aconteceram durante a pandemia.

Nosso ponto de partida foram comentários anedóticos de nossos colegas clínicos que achavam difícil determinar com precisão os cronogramas das condições médicas de seus pacientes. Em particular, eles sentiram que os pacientes não estavam relatando corretamente eventos como o início dos sintomas se tivessem começado durante a pandemia.

Realizamos uma pesquisa online em maio de 2022 com 277 participantes do Reino Unido. Pedimos aos entrevistados que dessem o ano em que ocorreram vários eventos recentes notáveis, como quando o Brexit foi finalizado ou quando o porta-contêineres Evergreen ficou preso no Canal de Suez. Os eventos ocorreram de 2017 a 2021, e os participantes foram convidados a escolher um ano entre 2016 e 2022.

Também incluímos um questionário sobre fatores relacionados à saúde mental, incluindo ansiedade, depressão, carga mental e física, tédio e resiliência.

Descobrimos que a lembrança dos eventos dos participantes em 2021 foi pior do que em 2019 e 2020 e semelhante à lembrança dos eventos em 2017 e 2018.

Esperava-se que a lembrança dos participantes de eventos que ocorreram no passado fosse menos precisa. Mas sua percepção do momento dos eventos que ocorreram em 2021 – um ano antes da pesquisa – foi tão imprecisa quanto a dos eventos que ocorreram três a quatro anos antes.

É importante ressaltar que os participantes que cometeram mais erros no tempo do evento também tiveram maior probabilidade de relatar níveis mais altos de depressão, ansiedade e carga física e mental durante a pandemia, mas menos resiliência. A resiliência neste contexto refere-se ao grau em que uma pessoa pode encontrar formas criativas de lidar com situações difíceis, controlar suas reações e permanecer positivo diante da adversidade.

Uma explicação para essas descobertas pode estar relacionada a como nosso estado psicológico altera a percepção da passagem do tempo, como a percepção de “desaceleração” do tempo quando há pouco para ocupar a mente.

Uma paisagem temporal alterada

Deixando de lado as medidas de saúde mental, muitos participantes de nossa pesquisa tiveram dificuldade em lembrar o momento dos eventos que coincidiam com os bloqueios do COVID.

Curiosamente, essas descobertas sobre a má percepção dos cronogramas dos eventos são semelhantes às relatadas anteriormente para presidiários.

Da mesma forma que nos posicionamos em uma paisagem usando marcadores espaciais (por exemplo, saber que uma determinada curva na estrada que precisamos tomar vem depois de uma grande árvore), usamos eventos – como comemorações de aniversário e férias em família – como eventos temporais. marcadores em nosso “timescape”.

Acreditamos que as restrições do COVID, principalmente os bloqueios, removeram esses marcadores que nos “ancoram” no cenário temporal, e a ausência desses marcadores distorceu nossa percepção do tempo. Podemos nos lembrar de eventos acontecendo, só não sabemos quando eles aconteceram.

Nossas descobertas se baseiam em evidências anteriores de percepção alterada do tempo durante a pandemia, mostrando que a percepção das linhas do tempo dos eventos é afetada, bem como a duração (ou seja, a sensação de que o tempo está passando mais devagar ou mais rápido). Mais pesquisas são necessárias para estabelecer se, agora que saímos do auge da pandemia, a lembrança dos cronogramas de eventos melhorou.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.