Infecção pulmonar pouco conhecida chama a atenção do COVID-19, RSV

Um vírus respiratório pouco conhecido está recebendo os holofotes do COVID-19 e do RSV depois que os casos aumentaram no início deste ano, estimulando as empresas a preparar suas vacinas para um mercado em espera.

Cerca de um em cada cinco pacientes pulmonares dos EUA que foram testados em março para a doença, chamada metapneumovírus humano, ou hMPV, apresentaram sinais da doença, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Esse aumento reflete a disseminação pós-pandêmica de outros vírus, como o influenza, que diminuíram durante os bloqueios e ressurgiram quando as medidas de prevenção do COVID-19 expiraram.

O vírus, um primo relativamente obscuro do vírus sincicial respiratório, pode causar infecções como bronquite ou pneumonia que podem ser graves em crianças e adultos mais velhos, de acordo com o CDC. Pelo menos cinco empresas estão desenvolvendo tratamentos e vacinas, algumas em combinação com injeções contra o RSV mais conhecido, mas nenhuma ainda avançou para os testes em estágio avançado que geralmente precedem a entrada no mercado.

A atividade da doença voltou aos padrões normais, disse o porta-voz do CDC, Scott Pauley, em um e-mail. As empresas persistem em seus esforços para desenvolver uma prevenção eficaz em antecipação a futuros surtos.

A Icosavax Inc., sediada em Seattle, anunciou na semana passada resultados positivos de testes humanos iniciais para uma vacina combinada de metapneumovírus humano/RSV para adultos mais velhos. Ambos os vírus demonstraram contribuir significativamente para a pneumonia viral em adultos e crianças, e poucos tratamentos estão disponíveis. A empresa planeja iniciar um teste intermediário ainda este ano e selecionar uma formulação para avançar no ano que vem, disse o CEO Adam Simpson.

“Acreditamos que, com o hMPV, seríamos capazes de dobrar potencialmente a proteção contra a pneumonia viral que os adultos mais velhos experimentam” em comparação com apenas uma vacina contra o RSV, disse Simpson em uma entrevista. Os dados recentes do CDC mostram que o tratamento com metapneumovírus humano é uma “grande necessidade não atendida”, disse ele.

A Moderna Inc., um dos principais participantes das vacinas COVID-19 e RSV, está recrutando participantes para um teste de uma combinação semelhante de injeção, e alguns participantes já receberam doses, de acordo com um documento de valores mobiliários de maio. A AlloVir Inc., com sede em Massachusetts, está conduzindo um ensaio clínico de estágio inicial a intermediário para o tratamento de infecções do trato respiratório, incluindo metapneumovírus humano, em pacientes de alto risco.

Outras empresas listam a doença como um dos principais alvos de desenvolvimento. A Valneva SE concluiu o trabalho de laboratório em uma vacina e está explorando parcerias para desenvolver uma vacina combinada. O vírus é a “segunda maior necessidade médica na área respiratória” e o pico de casos deste ano “nos deixa ainda mais determinados a encontrar o parceiro certo para progredir em nossa candidata a vacina hMPV o mais rápido possível”, disse o CEO da Valneva, Thomas Lingelbach disse em um e-mail.

A Enanta Pharmaceuticals Inc., que trabalha para desenvolver um tratamento antiviral oral, disse que espera selecionar uma combinação de RSV/metapneumovírus humano candidato nos últimos três meses do ano. O recente aumento de casos não altera os planos da empresa, mas fornece “um senso de urgência adicional para nosso programa e ajuda a conscientizar sobre o vírus”, disse o CEO da Enanta, Jay Luly, por e-mail.

Os bloqueios pandêmicos interromperam a propagação de vírus respiratórios que normalmente se espalham durante o inverno e a primavera, e as empresas têm se concentrado cada vez mais nas vacinas correspondentes desde então. A atividade do metapneumovírus humano nos EUA permaneceu baixa de março de 2020 a maio de 2021, de acordo com o CDC.

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