Salas odontológicas adaptadas sensorialmente reduzem significativamente o estresse fisiológico de crianças autistas durante a limpeza dos dentes

Novos resultados de um estudo liderado por pesquisadores da USC no Children’s Hospital Los Angeles mostram que um ambiente de clínica odontológica sensorialmente adaptado cria experiências de cuidados bucais menos angustiantes para crianças autistas. O artigo de acesso aberto está disponível hoje em Rede JAMA aberta.

“Mostramos que a combinação de adaptações visuais, auditivas e táteis selecionadas – todas facilmente implementadas, relativamente baratas e que não requerem treinamento para uso seguro – levaram a reduções estatisticamente significativas no sofrimento comportamental e fisiológico de crianças autistas durante o tratamento odontológico. limpezas”, disse a principal autora Leah Stein Duker, professora assistente da USC Chan Division of Occupational Science and Occupational Therapy.

Em comparação com seus pares com desenvolvimento típico, as crianças autistas experimentam maiores desafios de cuidados com a saúde bucal, que são frequentemente associados a respostas intensificadas à entrada sensorial. O consultório do dentista está cheio de estímulos potencialmente avassaladores, como iluminação fluorescente brilhante, ferramentas manuais elétricas e cadeiras reclináveis. Stein Duker e a equipe de pesquisa Sensory Adapted Dental Environments (SADE), incluindo colegas da Ostrow School of Dentistry da USC, estão identificando e testando abordagens inovadoras que podem ajudar a aliviar esses desafios para aumentar o acesso e a eficácia dos cuidados bucais.

Neste estudo, crianças autistas receberam limpeza tanto em um ambiente clínico padrão quanto em um adaptado. No cenário adaptado, o dentista usava uma lupa cirúrgica com lâmpada acoplada, cortinas blackout eram penduradas nas janelas e um efeito visual em câmera lenta era projetado no teto (as crianças podiam escolher entre uma cena subaquática de “Procurando Nemo” ou uma lâmpada de lava – cores abstratas de estilo). Um alto-falante portátil reproduzia sons calmantes da natureza e música de piano tranquila. Um tradicional babador de raios-X de chumbo colocado no peito da criança e um envoltório de “borboleta” preso ao redor da cadeira odontológica proporcionaram uma sensação de pressão profunda do ombro ao tornozelo, o que demonstrou acalmar o sistema nervoso.

Eletrodos colocados nos dedos da criança mediram a atividade eletrodérmica, um correlato fisiológico da ativação do sistema nervoso simpático semelhante à resposta de luta ou fuga. Os pesquisadores também observaram a frequência e a duração dos comportamentos angustiantes exibidos pela criança durante a limpeza, como se afastar do dentista, apertar a mandíbula, tentar intencionalmente morder o dentista ou manter as ferramentas fora da boca, chorar e gritar. .

Os pesquisadores não encontraram diferenças na qualidade dos cuidados prestados no ambiente adaptado, em comparação com o ambiente regular. Eles também não encontraram diferenças significativas no tempo necessário para colocar a criança sentada e pronta para a limpeza, demonstrando que as adaptações não criam obstáculos logísticos.

“Tantas intervenções tentam mudar a pessoa”, disse Stein Duker. “Em vez disso, esta intervenção vê as crianças como elas são – não tenta consertá-las ou mudá-las – focando a intervenção para modificar os fatores ambientais problemáticos como uma forma de capacitar a criança e a família a se engajar com sucesso na ocupação”.

Adaptações podem fazer toda a diferença

Esta publicação é a mais recente do projeto de pesquisa SADE, liderado pelo pesquisador principal Professor Sharon Cermak, que remonta a 2011. Desde então, a intervenção SADE foi replicada em estudos piloto com várias populações diferentes em vários países. No entanto, disse Stein Duker, este estudo é o primeiro com um tamanho de amostra grande o suficiente para atingir o poder estatístico total.

“Por ser um estudo totalmente desenvolvido, fomos capazes de identificar algumas outras descobertas muito interessantes”, disse Stein Duker. “Por exemplo, nossos dados mostraram que o estresse fisiológico das crianças diminuiu assim que elas entraram na sala de limpeza dental adaptada antes mesmo de a limpeza começar, e esse nível de estresse fisiológico previu sofrimento comportamental durante a limpeza”.

Os pesquisadores também identificaram fatores que preveem o sucesso da intervenção para qualquer participante: idade mais jovem e menor QI e/ou menor nível de comunicação expressiva foram associados a uma redução proporcionalmente maior no estresse dos participantes.

“Minha filha não consegue nem ouvir a palavra ‘dentista'”, disse o pai de um participante. “Mas depois de estar no [SADE] um pouco de espaço, ela pôde ver seus dentes pela primeira vez em mais de um ano.”

Além das disparidades de cuidados bucais vivenciadas especificamente por crianças autistas, o estudo também pode ajudar a fechar uma lacuna de disparidade étnica, já que 72% dos pais das crianças matriculadas se identificaram como hispânicos. (Nota: o termo “hispânico” é usado nos EUA para se referir a pessoas que se identificam como hispânicos, latinos, chicanos, latinos, latinos, etc., que parece ser um termo pan-étnico preferido entre aqueles que expressaram uma preferência) . Os dados mostraram que as crianças hispânicas nos EUA têm disparidades de saúde bucal: 52% dos jovens hispânicos de 2 a 19 anos têm cárie dentária (cavidades), que é a maior prevalência populacional em comparação com negros não hispânicos (44%), asiáticos ( 43 por cento) e jovens brancos (39 por cento). Os membros bilíngües da equipe de pesquisa do SADE garantiram a fidelidade dos participantes e famílias de língua espanhola.

Stein Duker e seu laboratório de Modificações Ambientais Adaptadas estudarão em seguida a eficácia de um SADE modificado para crianças com desenvolvimento típico com medo e ansiedade odontológica, um grande desafio em odontopediatria experimentado por aproximadamente 20% de todas as crianças nos EUA. Em um futuro próximo, ela também planeja coletar dados preliminares estudando adolescentes e adultos com deficiências de desenvolvimento intelectual e/ou autismo, populações sobre as quais ela é frequentemente questionada em conferências odontológicas e reuniões de pesquisa.

“Independentemente da população, meu conselho para profissionais da odontologia e pais é trabalharem juntos para encontrar maneiras de melhorar a experiência geral da clínica”, diz Stein Duker. “Em todos os consultórios odontológicos existem babadores de raios-X com pesos que podem ajudar a acalmar a criança; eles podem usar óculos escuros; podem usar um gorro cobrindo as orelhas para abafar ruídos – tudo isso com adaptações totalmente gratuitas e fáceis que têm a potencial para melhorar a experiência clínica para aqueles com sensibilidades sensoriais, sem impactar negativamente a capacidade dos dentistas de prestar atendimento.”