A expansão do Medicaid melhorou o atendimento sem excluir outros pacientes

Pessoas com baixa renda que vivem em estados que expandiram o Medicaid obtiveram mais do tipo de assistência médica que pode mantê-los mais saudáveis ​​a longo prazo, em comparação com pessoas semelhantes em estados sem expansão, segundo um novo estudo.

Eles também receberam mais cuidados de saúde em geral, especificamente visitas clínicas. Mas eles não expulsaram pacientes cobertos pelo Medicare ou seguro privado, como de um empregador, segundo o estudo. Esses grupos continuaram a receber visitas clínicas e cuidados preventivos na mesma proporção de antes da expansão do Medicaid.

As descobertas, feitas com base em dados detalhados de saúde de dois grupos de estados que tomaram decisões diferentes sobre a expansão da cobertura sob o Affordable Care Act, foram publicadas no Pesquisa de Serviços de Saúde BMC por uma equipe da Universidade de Michigan e da Universidade da Califórnia em Los Angeles.

“A expansão do Medicaid não apenas expandiu o acesso geral dos adultos de baixa renda aos cuidados de saúde, mas também expandiu especificamente o acesso aos cuidados preventivos que poderiam compensar no futuro com uma saúde melhor”, diz Aaron Parzuchowski, MD, MPH, MS, que liderou o estudo enquanto ele era um National Clinician Scholar no UM Institute for Healthcare Policy and Innovation e no VA Ann Arbor Healthcare System. “Ao mesmo tempo, as preocupações de que outros pacientes receberiam menos cuidados, ou cuidados mais apressados ​​com menos foco na prevenção, não deram certo.”

Para se qualificar para a cobertura do Medicaid em um estado de expansão, um adulto solteiro pode ter uma renda não superior a US$ 20.000.

Três dos cinco estados do estudo que não haviam expandido o Medicaid na época da análise – Virgínia, Carolina do Norte e Geórgia – já o fizeram. Mas os outros dois – Flórida e Texas – e oito outros estados ainda não o fizeram. Cerca de 3,5 milhões de adultos poderiam se qualificar para a cobertura se esses 10 estados expandissem o programa.

Além disso, mais de 1,5 milhão de adultos e crianças perderam a cobertura do Medicaid nos últimos meses em todo o país durante o “relaxamento” das provisões da era pandêmica; mais por razões administrativas do que devido ao aumento da renda.

Parzuchowski, que agora é professor de medicina interna no Michigan Medicine, centro médico acadêmico da UM, trabalhou com a equipe da UCLA liderada por John Mafi, MD, bem como A. Mark Fendrick, MD, diretor do Center for Value Based Insurance Design da UM .

Além das tendências gerais em cuidados, o estudo se concentra no que os especialistas chamam de cuidados de “alto valor” – medicamentos e outros tratamentos que podem ajudar a prevenir ou retardar problemas de saúde dispendiosos em adultos com artérias cardíacas obstruídas, insuficiência cardíaca, diabetes, depressão ou osteoporose.

A equipe usou dados da Pesquisa Nacional de Assistência Médica Ambulatorial, administrada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, para analisar a cobertura de seguro, as condições de saúde e os cuidados médicos de 143 milhões de adultos que vivem em estados de alta população de 2012 a 2015. Eles focado em visitas de adultos a consultórios médicos e clínicas, excluindo clínicas de ‘rede de segurança’ financiadas pelo governo federal.

A expansão do Medicaid tornou-se lei em 2014 em oito dos estados estudados (Arizona, Califórnia, Illinois, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York, Ohio e Washington), dando aos pesquisadores dois anos antes da expansão e dois anos depois para procurar diferenças entre esses estados e os cinco estados de comparação. Eles também contabilizaram mudanças na população de cada estado durante o mesmo período de tempo.

Como parte do estudo, os pesquisadores se concentraram apenas nos tipos de consultas em que faria sentido para o médico ou outro profissional prescrever um dos medicamentos ou tratamentos de alto valor com base nos fatores de risco ou no histórico de saúde do paciente. Eles também incluíram visitas em que os provedores poderiam ter prescrito tipos de cuidados de baixo valor, como analgésicos opioides para dores nas costas, pescoço ou cabeça ou antibióticos para infecções do trato respiratório superior.

Ao todo, eles descobriram que o número de todas as visitas do Medicaid e o número de visitas do Medicaid por pacientes que provavelmente eram novos inscritos no Medicaid aumentaram nos estados de expansão, mas não nos estados de não expansão. O total de visitas ao Medicaid aumentou 35%, com mais 16 por 100 adultos vivendo no estado.

O número total de visitas de adultos e as visitas de pacientes com Medicare ou seguro privado não mudaram significativamente em nenhum dos grupos de estados.

Houve também um aumento de 19% na probabilidade de que uma visita à clínica por um novo inscrito no Medicaid incluísse cuidados de alto valor em estados de expansão. Em estados sem expansão, a probabilidade de uma visita de um novo inscrito no Medicaid incluir cuidados de alto valor caiu 24% no mesmo período.

“Nossas descobertas dissipam uma preocupação frequente de que o acesso a médicos e a qualidade do atendimento seriam reduzidos para pessoas inscritas em outros tipos de seguro em estados que expandiram o Medicaid”, disse Fendrick.